Kauai Elepaio

கவாய் எலிபாயோ (Kauai Elepaio), அறிவியல் ரீதியாக Chasiempis sclateri என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அரிய வகை பறவை இனமாகும். இது ஹவாய் தீவுக்கூட்டத்தின் ஒரு பகுதியான கவாய் தீவில் மட்டுமே காணப்படும் அகணிய உயிரி (Endemic species) ஆகும். சிறிய அளவு மற்றும் சுறுசுறுப்பான இயல்பு கொண்ட இந்தப் பறவை, ஹவாய் காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இவை 'பெர்ச்சிங்' (Perching Birds) எனப்படும் கிளையில் அமரும் பறவை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. கவாய் எலிபாயோக்கள் அவற்றின் துடிப்பான குரல் மற்றும் ஆர்வமுள்ள குணாதிசயங்களுக்காகப் பெயர் பெற்றவை. காடுகளுக்குள் செல்லும் மனிதர்களைக் கண்டு பயப்படாமல், அவர்களைச் சுற்றி வந்து கவனிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. ஹவாய் கலாச்சாரத்திலும் புராணங்களிலும் இந்த எலிபாயோ பறவைகளுக்கு முக்கிய இடம் உண்டு; குறிப்பாக, மரவேலை செய்பவர்களுக்கு இவை வழிகாட்டியாகக் கருதப்பட்டன. இருப்பினும், வாழ்விட இழப்பு மற்றும் ஆக்கிரமிப்பு வேட்டையாடும் விலங்குகளால் இந்த இனம் தற்போது கடும் சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகிறது. இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பது என்பது கவாய் தீவின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பாதுகாப்பதற்கான ஒரு மிக முக்கியமான முயற்சியாகும்.

கவாய் எலிபாயோ ஒரு சிறிய அளவிலான பறவை ஆகும். இது பொதுவாக 14 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை மட்டுமே வளரக்கூடியது. இதன் தோற்றம் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான வண்ணங்களால் ஆனது. இதன் உடல் பகுதி பெரும்பாலும் அடர் பழுப்பு (Brown) நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது அடர்ந்த காடுகளின் சூழலில் இலைகளுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இதன் அடிவயிறு மற்றும் சிறகுகளின் சில பகுதிகள் தூய வெள்ளை (White) நிறத்தில் அமைந்துள்ளன, இது இதற்கு ஒரு அழகான மாறுபட்ட தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் பிரகாசமாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது பூச்சிகளை வேட்டையாட பெரிதும் உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் பெரிய வேறுபாடுகள் இல்லை என்றாலும், சில சமயங்களில் ஆண் பறவைகளின் நிறம் சற்று அடர்த்தியாகக் காணப்படும். இவற்றின் அலகு மெலிதாகவும் கூர்மையாகவும் இருப்பதால், மரப்பட்டைகளுக்கு இடையில் இருக்கும் பூச்சிகளை எளிதாகப் பிடிக்க முடிகிறது. இவற்றின் வால் பகுதி நீளமாகவும், அடிக்கடி விசிறி போல விரிந்து சுருங்கும் தன்மையுடனும் இருக்கும். இந்த உடல் அமைப்பு, அடர்ந்த காடுகளின் கிளைகளுக்கு இடையே வேகமாகப் பறந்து செல்லவும், சமநிலை கொள்ளவும் ஏதுவானது.

கவாய் எலிபாயோக்கள் கவாய் தீவின் உயரமான மற்றும் ஈரப்பதமான காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை குறிப்பாக அடர்ந்த மழைக்காடுகள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் உள்ள மரங்களின் உச்சியில் வசிக்க விரும்புகின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள காடுகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். இவை மரங்களின் அடர்த்தியான கிளைகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்கின்றன. கவாய் தீவின் தனித்துவமான சுற்றுச்சூழல், குறிப்பாக ஓஹியா மரங்கள் (Ohi’a trees) நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றின் வாழ்வாதாரமாக உள்ளன. காடுகள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் ஆக்கிரமிப்புத் தாவரங்களின் பரவல் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். இவை பெரும்பாலும் அமைதியான மற்றும் மனித நடமாட்டம் குறைந்த காடுகளையே தனது வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக பூச்சிகளை உண்ணும் 'பூச்சியுண்ணி' (Insectivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் சிலந்திகள், அந்துப்பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகள் இடம் பெற்றுள்ளன. இவை மரங்களின் பட்டைகளைத் தங்கள் கூர்மையான அலகால் கொத்தி, அதனுள் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளை வெளியே எடுத்து உண்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை காற்றில் பறக்கும் பூச்சிகளையும் பிடித்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை. இவை சிறிய அளவிலான பழங்கள் அல்லது விதைகளை எப்போதாவது உட்கொண்டாலும், பூச்சிகளே இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். இந்த உணவு முறை காடுகளில் உள்ள பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லியாகச் செயல்படுகிறது. இதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியமான வளர்ச்சிக்கு இவை மறைமுகமாகப் பெரும் பங்காற்றுகின்றன.

கவாய் எலிபாயோக்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மிகவும் நேர்த்தியாகவும், கலைநயத்துடனும் கட்டமைக்கின்றன. மரங்களின் கிளைகளில் பாசி, சிலந்தி வலைகள் மற்றும் சிறிய குச்சிகளைக் கொண்டு கோப்பை வடிவத்தில் இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து கூட்டைப் பராமரிப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் செயல்பட்டு, வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்கின்றன. இளம் குஞ்சுகள் சில வாரங்களிலேயே பறக்கத் தயாராகிவிடும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் தீவிரமாகவும் செயல்படுகின்றன. இவை ஒரே துணையுடன் நீண்ட காலம் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.

கவாய் எலிபாயோக்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படுகின்றன. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் ஆர்வமானது; காடுகளுக்குள் செல்லும் மனிதர்களைக் கண்டால், அவர்களைப் பின்தொடர்ந்து வந்து கூர்மையாகக் கவனிக்கும். 'எலி-பை-ஓ' என்று இவை எழுப்பும் ஒலியே இவற்றிற்கு இப்பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவை தங்கள் வாலை அடிக்கடி அசைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் துணிச்சலானவை. தங்கள் எல்லைக்குள் வரும் பிற உயிரினங்களை விரட்டியடிக்க இவை தயங்குவதில்லை. இவை அமைதியாக இருக்கும் நேரத்தை விட, சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் நேரமே அதிகம்.

தற்போது கவாய் எலிபாயோ 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Threatened) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவதற்கு முக்கிய காரணங்கள் வாழ்விட அழிப்பு, ஆக்கிரமிப்பு வேட்டையாடும் விலங்குகள் (எலிகள், பூனைகள்) மற்றும் கொசுக்களால் பரப்பப்படும் பறவை மலேரியா போன்ற நோய்களாகும். இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றைக் காக்க காடுகளை மறுசீரமைத்தல் மற்றும் வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கட்டுப்படுத்துதல் போன்ற பணிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன. இந்தப் பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து பாதுகாக்க மக்களின் விழிப்புணர்வும், கடுமையான வனப் பாதுகாப்பு சட்டங்களும் மிகவும் அவசியமாகும்.

1. இவை ஹவாய் தீவின் கவாய் பகுதியில் மட்டுமே காணப்படும் தனித்துவமான பறவைகள்.
2. இவற்றின் பெயர் அவை எழுப்பும் தனித்துவமான 'எலி-பை-ஓ' ஒலியிலிருந்து வந்தது.
3. இவை மனிதர்களின் முன்னிலையில் மிகவும் ஆர்வமாகச் செயல்படும் குணம் கொண்டவை.
4. இவை மரங்களில் இருக்கும் தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
5. இவை நீண்ட காலம் ஒரே துணையுடன் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
6. இவற்றின் வால் எப்போதும் விசிறி போல விரிந்து அசைந்தபடி இருக்கும்.

கவாய் எலிபாயோக்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கவாய் தீவின் அடர்ந்த காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். அதிகாலையில் செல்வது இந்தப் பறவைகளைக் காண சிறந்த நேரமாகும். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சாதவை என்பதால், நீங்கள் அமைதியாக நின்றால், அவையே உங்களை நோக்கி வரும். கேமராக்களைத் தயாராக வைத்திருங்கள், ஆனால் அவற்றின் கூடுகளுக்கு அருகில் சென்று தொந்தரவு செய்யாதீர்கள். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவற்றின் நுணுக்கமான அசைவுகளைக் காண உதவும். காடுகளின் அமைதியைக் காப்பதும், குப்பைகளைத் தவிர்ப்பதும் ஒரு பொறுப்புள்ள பறவை ஆர்வலரின் கடமையாகும். முறையான அனுமதி பெற்று வனப்பகுதிக்குள் நுழைவது அவசியம்.

கவாய் எலிபாயோ (Chasiempis sclateri) என்பது கவாய் தீவின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற சொத்து. அதன் அழகிய நிறம், சுறுசுறுப்பான செயல்பாடு மற்றும் காடுகளின் சூழலியலில் அதன் பங்கு ஆகியவை ஈடு இணையற்றவை. நாம் இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், ஹவாயின் தனித்துவமான இயற்கை பாரம்பரியத்தை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் நோய்களால் இவை எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் மிகக் கடுமையானவை, எனவே அரசு மற்றும் பொதுமக்களின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சி தேவை. நீங்கள் இயற்கையை நேசிப்பவர் என்றால், கவாய் எலிபாயோவைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை மற்றவர்களுக்கும் பரப்புங்கள். ஒவ்வொரு பறவையும் இந்த உலகின் சுற்றுச்சூழல் சங்கிலியில் ஒரு முக்கிய கண்ணி என்பதை நாம் மறந்துவிடக்கூடாது. கவாய் எலிபாயோக்களின் எதிர்காலம் நம் கைகளில்தான் உள்ளது. அவற்றின் அழகான ஒலிகள் காடுகளில் எப்போதும் ஒலித்துக் கொண்டிருக்க வேண்டும் என்பதே இயற்கை ஆர்வலர்களின் விருப்பமாகும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய ஆய்வுகள் மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எதிர்காலத்தில் மேலும் வலுப்பெற வேண்டும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்தப் சிறிய உயிரினத்திற்கு நாம் வழங்கும் பாதுகாப்பு, ஒட்டுமொத்த பூமிக்கும் நாம் செய்யும் நன்மையாகும்.