Long-tailed Mockingbird

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் (Mimus longicaudatus) என்பது தென் அமெரிக்காவின் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை முக்கியமாக பெரு மற்றும் ஈக்வடார் போன்ற பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. 'மிமிட்' (Mimidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த பறவைகள், அவற்றின் நீண்ட வால் மற்றும் இனிமையான பாடல்களுக்காக உலகளவில் புகழ்பெற்றவை. இவை 'பர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை, அதாவது இவை மரக்கிளைகளில் அமர்ந்து ஓய்வெடுப்பதற்கும், இரை தேடுவதற்கும் ஏற்ற கால்களைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவை அதன் சுறுசுறுப்பான இயல்பு மற்றும் சுற்றுப்புறத்திற்கு ஏற்ப தகவமைத்துக்கொள்ளும் திறனுக்காக அறியப்படுகிறது. பெரும்பாலான மாக்கிங்பேர்ட் இனங்களைப் போலவே, இவை மற்ற பறவைகளின் ஒலிகளைப் பிரதிபலிக்கும் திறனைக் கொண்டுள்ளன. இந்த கட்டுரை லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்டின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவத்தை விரிவாக விளக்குகிறது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இந்த பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும்.

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் அதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பிற்கு பெயர் பெற்றது. இவை சுமார் 27 முதல் 30 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடலில் சாம்பல் (Grey) நிறம் முதன்மையான நிறமாகவும், பழுப்பு (Brown) நிறம் இரண்டாம் நிலை நிறமாகவும் காணப்படுகிறது. இந்த நிறங்கள் அவற்றின் வாழ்விடமான உலர்ந்த புதர் நிலங்களில் இயற்கையாகவே மறைந்திருக்க (Camouflage) உதவுகின்றன. இவற்றின் வால் மிக நீளமாக இருப்பதால், பறக்கும் போதும் அமர்ந்திருக்கும் போதும் ஒரு கம்பீரமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது இரை தேடும்போது துல்லியமாகச் செயல்பட உதவுகிறது. நீண்ட மற்றும் மெல்லிய அலகு, பூச்சிகள் மற்றும் பழங்களை எளிதில் உண்ண ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த பறவையின் சிறகுகள் வலுவானவை, இது நீண்ட தூரம் பறக்க அல்லது கிளைகளுக்கு இடையே தாவிச் செல்ல உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், சில சிறிய வேறுபாடுகளைக் கொண்டிருக்கலாம்.

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் மேற்கு கடற்கரை ஓரங்களில் உள்ள வறண்ட காடுகள் மற்றும் புதர் நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து 2000 மீட்டர் உயரம் வரையிலான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, பெரு நாட்டில் உள்ள வறண்ட பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் நகர்ப்புற பூங்காக்களில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகிலேயே வாழப் பழகியவை என்பதால், தோட்டங்களிலும், விவசாய நிலங்களிலும் இவற்றைக் காண முடியும். மரங்கள் மற்றும் அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த இடங்களை இவை தங்குவதற்கு விரும்புகின்றன. இவை வெப்பமண்டல காலநிலையைத் தாங்கி வளரக்கூடியவை என்பதால், வறண்ட மற்றும் نیم-வறண்ட சுற்றுச்சூழல் இவற்றுக்கு மிகவும் ஏற்றதாக அமைகிறது.

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தது. இவை பெரும்பாலும் பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. அதே சமயம், பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப பழங்கள், விதைகள் மற்றும் பூக்களின் தேனையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. இவை தரையில் இறங்கி இரை தேடுவதில் வல்லவை. தங்கள் வலுவான கால்களைப் பயன்படுத்தி தரையைத் தோண்டி பூச்சிகளைப் பிடிக்கும். நகர்ப்புறங்களில் வசிக்கும் போது, மனிதர்கள் வீசும் உணவுத் துணுக்குகளையும் இவை உட்கொள்கின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர்ச்சத்தை பழங்கள் மற்றும் பூக்களின் தேனிலிருந்து பெற்றுக்கொள்கின்றன. சமச்சீரான உணவு முறை இவற்றுக்குத் தேவையான ஆற்றலை வழங்குகிறது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி மழைக்காலம் வரை நீடிக்கிறது. இவை மரங்களின் கிளைகளில் அல்லது அடர்ந்த புதர்களில் கோப்பை போன்ற வடிவத்தில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகளை உருவாக்க காய்ந்த குச்சிகள், வேர்கள், புற்கள் மற்றும் மென்மையான இழைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் நீல-பச்சை நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் பணியை பெரும்பாலும் பெண் பறவை மேற்கொள்ள, ஆண் பறவை உணவைக் கொண்டு வருவதிலும் பாதுகாப்பதிலும் உதவுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, சுமார் இரண்டு வாரங்கள் வரை பெற்றோர் பறவைகள் அவற்றைப் பராமரிக்கின்றன. கூட்டின் பாதுகாப்புக்காக இவை மற்ற பறவைகளிடம் ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்ளும் குணத்தைக் கொண்டுள்ளன.

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்டுகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படும். இவற்றின் மிக முக்கியமான நடத்தை என்னவென்றால், மற்ற பறவைகளின் ஒலிகளைத் துல்லியமாகப் பிரதிபலிப்பது. இது எதிரிகளை அச்சுறுத்தவும், தனது எல்லைக்குள் மற்ற பறவைகள் நுழைவதைத் தடுக்கவும் பயன்படுகிறது. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை; ஏதேனும் ஆபத்தை உணர்ந்தால், உடனடியாக உரத்த சத்தமிட்டு மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை தரையில் வேகமாக நடக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற மாக்கிங்பேர்டுகளைப் போலவே, இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் உறுதியாக இருக்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான பாடும் திறன், இனச்சேர்க்கை காலங்களில் பெண் பறவைகளை ஈர்க்கப் பெரிதும் உதவுகிறது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பட்டியலின் கீழ் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை இயற்கையில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட அழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்வாதாரம் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுடன் இவை ஒன்றிணைந்து வாழ்வதால், நகர்ப்புற விரிவாக்கம் இவற்றுக்கு ஒரு சவாலாக உள்ளது. இருந்தாலும், இவை பல்வேறு சூழல்களுக்கு ஏற்ப தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை என்பதால், அருகிவரும் பறவை இனங்களின் பட்டியலில் இவை தற்போது இடம்பெறவில்லை. பாதுகாப்பான சுற்றுச்சூழல் மற்றும் மரங்களை வளர்ப்பதன் மூலம் இவற்றின் எதிர்காலத்தை உறுதிப்படுத்த முடியும்.

1. இவை மற்ற பறவைகளின் ஒலிகளைப் போலவே பாடும் திறமை கொண்டவை.
2. இவற்றின் நீண்ட வால் பறக்கும்போது சமநிலையைப் பராமரிக்க உதவுகிறது.
3. இவை மனிதர்கள் வசிக்கும் தோட்டங்களில் எளிதாகப் பழகக்கூடியவை.
4. இவை பூச்சிகள் மற்றும் பழங்கள் என இரண்டையும் உண்ணும் சர்வ உண்ணிகள்.
5. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மிகுந்த ஆக்ரோஷத்தைக் காட்டும்.
6. இவை தரையில் வேகமாக ஓடி இரை தேடும் திறன் கொண்டவை.
7. இவற்றின் முட்டைகள் அழகிய நீல-பச்சை நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் இருக்கும்.

நீங்கள் லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்டைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் வறண்ட புதர் நிறைந்த பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை பொதுவாக மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்து பாடுவதால், பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றின் பாடல்களைக் கவனிப்பதன் மூலம் இவற்றை எளிதில் அடையாளம் காணலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சுவதில்லை என்றாலும், அமைதியாக இருப்பது அவற்றை நெருக்கமாகக் காண உதவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், இவை அடிக்கடி தரையில் இறங்கும் பழக்கம் கொண்டவை என்பதால் அந்த நேரத்தைப் பயன்படுத்திக்கொள்ளலாம். எப்போதும் பறவைகளின் கூடுகளுக்குத் தொந்தரவு தராத தூரத்தில் நின்று அவற்றைக் கவனிக்க வேண்டும். பொறுமையும், அமைதியும் ஒரு பறவை ஆர்வலருக்கு மிக முக்கியமான பண்புகள்.

லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் (Mimus longicaudatus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் நீண்ட வால், இனிமையான இசை மற்றும் புத்திசாலித்தனமான நடத்தை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களைக் கவரும் வகையில் உள்ளன. தென் அமெரிக்காவின் வறண்ட நிலப்பகுதிகளில் இவை வகிக்கும் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், விதைகளைப் பரப்புவதிலும் இவை சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுகின்றன. நாம் இந்த பறவை இனத்தைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும். பறவை அவதானிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு வழியாகும். லாங்-டெயில்ட் மாக்கிங்பேர்ட் போன்ற அரிய பறவைகளைத் தெரிந்துகொள்வதன் மூலம், நாம் நம்மைச் சுற்றியுள்ள பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள முடியும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே இயற்கையைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இத்தகைய பறவைகள் நமது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைக் குறிக்கும் தூதுவர்கள் என்பதில் ஐயமில்லை.