Needle-billed Hermit

நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் (Needle-billed Hermit) என்பது மிகச்சிறிய மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Phaethornis philippii ஆகும். இவை பொதுவாக அமேசான் படுகையின் அடர்ந்த மழைக்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அதன் நீளமான மற்றும் ஊசி போன்ற அலகுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. ஹெர்மிட் வகை பறவைகளில் இது ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. இவை பெரும்பாலும் தனிமையில் வாழும் இயல்புடையவை என்பதால், இவற்றுக்கு 'ஹெர்மிட்' (Hermit) என்ற பெயர் வந்தது. காடுகளின் அடர்ந்த பகுதிகளில் இவை மிக வேகமாக பறக்கும் திறன் கொண்டவை. பூக்களில் இருந்து தேனை உறிஞ்சுவதில் இவை வல்லவை. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், வெப்பமண்டல காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை தீர்மானிப்பதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன என்பதை உறுதிப்படுத்துகின்றன. இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும், பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் இந்த பறவை ஒரு அற்புதமான ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது.

நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் பறவையின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நுணுக்கமானது. இதன் நீளம் சுமார் 12 முதல் 14 சென்டிமீட்டர் வரை மட்டுமே இருக்கும். இதன் உடலில் முதன்மை நிறமாக அடர் பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது. இது காடுகளின் நிழல் நிறைந்த பகுதிகளில் மறைந்திருக்க பெரிதும் உதவுகிறது. இதன் உடலில் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் அல்லது அடையாளங்கள் இரண்டாம் நிலை நிறமாக அமைந்துள்ளன, இது பறவைக்கு ஒரு நேர்த்தியான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான உடல் அம்சம் அதன் நீளமான, ஊசி போன்ற அலகு ஆகும். இந்த அலகு மலர்களின் ஆழமான பகுதிகளுக்குள் சென்று தேனை எடுக்க ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் இறக்கைகள் சிறியதாக இருந்தாலும், வினாடிக்கு பலமுறை சிறகடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இதன் கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, இந்த பறவையின் உருவம் அதன் வாழ்விடத்திற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

இந்த பறவை இனம் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் மழைக்காடுகளில் காணப்படுகிறது. குறிப்பாக ஈரப்பதமான மற்றும் அடர்ந்த காடுகளில் இவை வசிக்க விரும்புகின்றன. இவை காடுகளின் கீழ் அடுக்குகளில் (understory) அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. சூரிய ஒளி குறைவாக விழும் பகுதிகளில், பெரிய இலைகளுக்கு அடியில் இவை மறைந்திருப்பதை நாம் காணலாம். இவை ஆறுகள் மற்றும் நீரோடைகளுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காடழிப்பு ஆகியவை இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன. இவை குறிப்பிட்ட வகை தாவரங்கள் மற்றும் பூக்கள் நிறைந்த இடங்களையே தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. எனவே, இந்த காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாப்பது இந்த பறவைகளின் வாழ்விற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் பறவைகளின் முதன்மை உணவு மலர் தேன் ஆகும். இவை நீளமான அலகுகளைப் பயன்படுத்தி, மற்ற பறவைகளால் எட்ட முடியாத ஆழமான பூக்களிலிருந்து தேனை எளிதாக உறிஞ்சுகின்றன. தேன் தவிர, இவை சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்தி வகைகளையும் உண்கின்றன. இந்த பூச்சிகள் இவற்றுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்குகின்றன. பூக்களில் தேன் தேடும்போது, இவை தற்செயலாக மகரந்தச் சேர்க்கைக்கும் (Pollination) உதவுகின்றன. இதன் மூலம் காடுகளின் தாவர வளர்ச்சிக்கு இவை பெரும் பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. இவை ஒரு நாளைக்கு பலமுறை பல பூக்களைச் சந்தித்து உணவருந்துகின்றன. இதனால், இவை காடுகளின் தோட்டக்காரர்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. உணவு தேடும்போது இவை காட்டும் சுறுசுறுப்பு வியக்கத்தக்கது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் பறவைகள் தனித்துவமான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவற்றின் கூடுகள் பெரும்பாலும் கூம்பு வடிவில், இலைகளின் நுனியில் சிலந்தி வலைகளைப் பயன்படுத்தி மிக நேர்த்தியாக ஒட்டப்பட்டிருக்கும். பெண் பறவை மட்டுமே கூடுகட்டும் பணியையும், முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியையும் செய்கிறது. இனப்பெருக்கத்தின் போது ஆண் பறவைகள் தங்களின் எல்லையைப் பாதுகாக்க சத்தமிட்டுப் பாடும் வழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை பொதுவாக இரண்டு சிறிய வெள்ளை நிற முட்டைகளை இடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, தாய் பறவை அவற்றிற்குத் தேவையான பூச்சிகள் மற்றும் தேனை ஊட்டி வளர்க்கிறது. குஞ்சுகள் சுமார் சில வாரங்களிலேயே பறக்கத் தயாராகிவிடும். இந்த பறவைகள் தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாப்பாகவும், எதிரிகளின் கண்களில் படாதவாறும் அமைக்கின்றன. இவற்றுக்குத் தகுந்த இனப்பெருக்க சூழல் கிடைப்பது, அவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றிக்கு மிக முக்கியமாகும்.

இந்த பறவைகள் அமைதியான மற்றும் தனித்துவமான நடத்தையைக் கொண்டவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் கூட்டமாகச் சேருவதை விட, தனித்தே இருக்க விரும்புகின்றன. இவை மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை மற்றும் காற்றில் ஒரே இடத்தில் நின்றபடி (hovering) தேனை உறிஞ்சும் திறன் படைத்தவை. இவை தங்களின் எல்லையைத் தீவிரமாகப் பாதுகாக்கும் குணம் கொண்டவை. பிற பறவைகள் தங்கள் எல்லைக்குள் நுழையும்போது, இவை ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும். இவை பகல் நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், இரவு நேரங்களில் அடர்ந்த கிளைகளில் ஓய்வெடுக்கவும் செய்கின்றன. இவற்றின் அசைவுகள் மிகவும் வேகமானவை, இதனால் சாதாரண கண்களால் இவற்றை கவனிப்பது சற்று கடினம்.

தற்போதைய நிலவரப்படி, நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் பறவைகள் அழியும் அபாயத்தில் இருப்பதாக வகைப்படுத்தப்படவில்லை என்றாலும், காடழிப்பு இவற்றிற்குப் பெரிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. அமேசான் காடுகளின் பரப்பளவு குறைந்து வருவது, இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களையும் வாழ்விடங்களையும் பாதிக்கிறது. எனவே, சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் பாதுகாக்கத் திட்டமிட்டுள்ளன. இந்த பறவைகளின் மக்கள் தொகையைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதன் மூலம், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களை நம்மால் கண்டறிய முடியும். இவை பாதுகாக்கப்பட்ட காடுகளில் மட்டுமே உயிர்வாழ முடியும் என்பதால், வனப்பாதுகாப்பு சட்டங்கள் இவற்றுக்கு மிக முக்கியம்.

1. இவை வினாடிக்கு 50 முதல் 80 முறை சிறகடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் அலகு அதன் உடல் நீளத்தை விட அதிகமாக இருக்கலாம்.
3. இவை மகரந்தச் சேர்க்கையில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
4. இவை காடுகளின் கீழ் அடுக்கில் வசிக்கும் ஒரு அரிய வகை பறவை.
5. இவை தற்காப்புக்காகத் தங்களின் எல்லைக்குள் நுழையும் பிற பறவைகளைத் துரத்தும்.

நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் கவனமாகப் பார்க்க வேண்டும். இவற்றின் வேகமான அசைவுகளைக் கவனிக்கத் தரமான பைனாகுலர்கள் அவசியம். இவை பூக்களுக்கு அருகில் வருவதால், பூக்கள் நிறைந்த செடிகளை நோக்கி அமைதியாக காத்திருப்பது பலனளிக்கும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் மிக வேகமான ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும். காடுகளின் அமைதியைக் குலைக்காமல் இருப்பது மிக முக்கியம். பொறுமையும், கூர்மையான கவனிப்புத் திறனும் இருந்தால் மட்டுமே இந்த அரிய பறவையை நம்மால் ரசிக்க முடியும்.

நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் (Needle-billed Hermit) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் நீளமான அலகு முதல் அதன் வாழ்க்கை முறை வரை அனைத்தும் வியக்கத்தக்கவை. அமேசான் காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தை நிலைநிறுத்துவதில் இந்த பறவைகள் முக்கிய தூண்களாக உள்ளன. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அரிய வகை உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியது நமது கடமையாகும். காடழிப்பைக் குறைப்பதும், இயற்கைச் சூழலை மீட்டெடுப்பதும் இந்த பறவை இனங்களை எதிர்கால சந்ததியினருக்காகப் பாதுகாக்க உதவும். நீடில்-பில்ட் ஹெர்மிட் போன்ற உயிரினங்கள் இல்லாமல் காடுகளின் சூழலியல் முழுமை பெறாது. இந்த பறவை பற்றிய விழிப்புணர்வு மக்கள் மத்தியில் பரவுவது, இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்குப் பெரும் உதவியாக இருக்கும். இந்த சிறிய பறவை, பிரம்மாண்டமான காடுகளின் உயிர்நாடியாகத் திகழ்கிறது. எனவே, நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையை நேசிப்போம் மற்றும் இத்தகைய அரிய உயிரினங்களுக்குப் பாதுகாப்பான சூழலை உருவாக்க ஒத்துழைப்போம். இந்த பறவையின் அழகையும், அதன் முக்கியத்துவத்தையும் உணர்ந்து செயல்படுவது நமது பொறுப்பாகும்.