Ocellated Turkey

ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழி (Ocellated Turkey) என்பது மெக்சிகோவின் யுகடன் தீபகற்பப் பகுதிகளில் காணப்படும் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Meleagris ocellata ஆகும். இவை சாதாரண வான்கோழிகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட தோற்றத்தைக் கொண்டவை. இவை 'அப்லாண்ட் கிரவுண்ட்' (Upland Ground Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை, அதாவது இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகளில் வாழும் இந்த பறவைகள், அவற்றின் கண்களைக் கவரும் வண்ணங்களுக்காகவும், தனித்துவமான அழைப்புகளுக்காகவும் அறியப்படுகின்றன. இந்த பறவை இனம் உயிரியல் ரீதியாக மிகவும் முக்கியமானது, ஏனெனில் இது காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. மனிதர்களின் வேட்டை மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக, இந்த பறவை இனம் தற்போது பாதுகாப்பு சவால்களை எதிர்கொண்டு வருகிறது. இந்த கட்டுரையில், ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழியின் வாழ்க்கை முறை, உடல் அமைப்பு மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் அவற்றின் அற்புதமான நிறங்களுக்காகப் பெயர் பெற்றவை. இவை சுமார் 70 முதல் 100 சென்டிமீட்டர் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடலில் முதன்மை நிறமாக பச்சை நிறமும், இரண்டாம் நிலை நிறமாக நீல நிறமும் கலந்து காணப்படுகின்றன. சூரிய ஒளி இந்த பறவைகளின் இறகுகளில் படும்போது, அவை தங்கம் மற்றும் வெண்கல நிறங்களில் மின்னும். ஆண் பறவைகளின் தலையில் பிரகாசமான நீல நிறத் தோல் மற்றும் சிவப்பு நிற முடிச்சுகள் காணப்படும். இவற்றுக்குத் தலைப்பகுதியில் ஒரு தனித்துவமான கிரீடம் போன்ற அமைப்பு இருக்கும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்றே சிறியதாகவும், மங்கிய நிறங்களுடனும் காணப்படும். இவற்றின் வால் இறகுகளில் நீல நிறக் கண்கள் போன்ற கோலங்கள் (Ocelli) இருப்பதால் தான் இதற்கு ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழி என்று பெயர் வந்தது. இந்த வண்ணமயமான இறகுகள் இணையை ஈர்ப்பதற்காகவும், எதிரிகளை அச்சுறுத்துவதற்காகவும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக மெக்சிகோவின் யுகடன் தீபகற்பம், பெலிஸ் மற்றும் குவாத்தமாலாவின் வடக்குப்பகுதிகளில் உள்ள வெப்பமண்டல காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகள் கலந்த பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தப்பிக்க உயரமான மரங்களின் கிளைகளில் ஏறித் தூங்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை ஈரப்பதமான காடுகளையும், பருவகால மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப மாறுபடும் காடுகளையும் அதிகம் விரும்புகின்றன. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக, இந்த பறவைகளின் இயற்கை வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாக உள்ளது.

ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivorous) வகையைச் சார்ந்த பறவைகள் ஆகும். இவை தரையில் கிடைக்கும் பல்வேறு உணவுகளைத் தேடி உண்ணுகின்றன. இவற்றின் உணவில் முக்கியமாக விதைகளும், பழங்களும், கொட்டைகளும் அடங்கும். மேலும், இவை பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிறிய வகை ஊர்வனவற்றையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. காடுகளில் விழும் பழங்களை உண்பதன் மூலம், காடுகளின் விதைகளைப் பரப்பும் பணியில் இவை மறைமுகமாக உதவுகின்றன. வறண்ட காலங்களில், இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள ஈரப்பதமான மண்ணில் கிடைக்கும் வேர்கள் மற்றும் கிழங்குகளைத் தோண்டி உண்கின்றன. இந்த பன்முகத்தன்மை கொண்ட உணவுப் பழக்கம், கடினமான காலங்களிலும் இவை உயிர்வாழ உதவுகிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் தங்கள் வால்களை விரித்து, விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்பி பெண் பறவைகளை ஈர்க்கின்றன. இவை தரையிலேயே சிறிய குழிகளைத் தோண்டி, இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக 8 முதல் 15 முட்டைகள் வரை இடும். அடைகாக்கும் பொறுப்பு முழுமையாக பெண் பறவையையே சாரும். சுமார் 28 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே தாயுடன் சேர்ந்து உணவு தேடத் தொடங்கிவிடும். பூச்சிகள் மற்றும் புரதச்சத்து நிறைந்த உணவுகளை உண்பதன் மூலம் குஞ்சுகள் மிக வேகமாக வளர்கின்றன. இக்காலகட்டத்தில் இவை வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள மிகவும் விழிப்புணர்வுடன் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை பறந்து தப்பிப்பதை விட, வேகமாக ஓடி மறைவதையே விரும்புகின்றன. ஒரு குழுவாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகள் தங்கள் ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டப் போராடுகின்றன. இவற்றின் அழைப்பு ஒலிகள் மிகவும் தனித்துவமானவை, அவை காட்டின் அமைதியை உடைக்கும் வகையில் இருக்கும். இவை சமூகமாக வாழ்ந்தாலும், உணவு தேடும் போது தனித்தனியாகச் சிதறிச் செயல்படுகின்றன. மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால், இவை உடனடியாகக் காட்டின் அடர்ந்த பகுதிக்குள் மறைந்துவிடும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது, ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தின் (IUCN) பட்டியலில் 'அச்சுறுத்தலுக்கு அருகில்' (Near Threatened) என்ற பிரிவில் உள்ளன. காடழிப்பு, விவசாய நில விரிவாக்கம் மற்றும் கட்டுப்பாடற்ற வேட்டையாடுதல் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. இவற்றைப் பாதுகாக்க மெக்சிகோ மற்றும் மத்திய அமெரிக்க நாடுகள் பல சட்டங்களைக் கொண்டு வந்துள்ளன. தேசிய பூங்காக்கள் மற்றும் பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகளை உருவாக்குவது இந்த பறவை இனத்தைத் தற்காக்க உதவும் மிக முக்கியமான நடவடிக்கையாகும்.

1. இவற்றின் வால் இறகுகளில் உள்ள நீல நிறக் கண்கள் போன்ற அமைப்புகள் எதிரிகளைத் திசைதிருப்ப உதவும்.
2. இவை மணிக்கு 50 கி.மீ வேகத்தில் ஓடக்கூடிய திறன் கொண்டவை.
3. ஆண் பறவைகளின் தலையில் உள்ள நீல நிறத் தோல் உணர்ச்சிகளுக்கு ஏற்ப நிறம் மாறும்.
4. இவை மரங்களின் உச்சியில் தூங்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் ஒலிகள் மற்ற வான்கோழிகளை விட முற்றிலும் வேறுபட்டவை.
6. இந்த பறவைகள் காடுகளின் விதைகளைப் பரப்புவதில் முக்கிய தூதுவர்களாக உள்ளன.

ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகளைக் காண விரும்புவோர், அதிகாலையிலேயே காடுகளுக்குள் செல்ல வேண்டும். இவை அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். அமைதியாக இருப்பதும், அடர் நிற ஆடைகளை அணிவதும் அவசியம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக ஓடிவிடும் என்பதால், தூரத்தில் இருந்தே கவனிப்பது சிறந்தது. காடுகளின் அமைதியைக் காத்து, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் புகைப்படங்கள் எடுப்பது ஒரு நல்ல பறவை ஆர்வலரின் பண்பாகும். வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது பாதுகாப்பானது.

ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழி என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் வண்ணமயமான இறகுகள் மற்றும் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை ஆகியவை காடுகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகின்றன. இந்த பறவைகள் வெறும் அழகிற்காக மட்டுமல்ல, காடுகளின் சூழலியல் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிக்கவும் மிக முக்கியமானவை. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் இந்த அற்புதமான உயிரினத்தைக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். காடழிப்பு மற்றும் வேட்டையாடுதலைத் தடுப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். இந்த பறவைகள் பற்றிய விழிப்புணர்வு மக்கள் மத்தியில் பரவ வேண்டும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து செயல்பட்டால் மட்டுமே, இந்த அரிய வகை பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற முடியும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழ்வோம், வனவிலங்குகளைப் பாதுகாப்போம். ஓசெல்லேட்டட் வான்கோழிகள் போன்ற அரிய உயிரினங்கள் நம் பூமியின் சொத்துக்கள் என்பதை நாம் எப்போதும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும்.