Painted Sandgrouse

Painted Sandgrouse, அறிவியல் ரீதியாக Pterocles indicus என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, இந்திய துணைக் கண்டத்தில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான தரைவாழ் பறவை இனமாகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிக அழகான தோற்றத்தைக் கொண்டிருப்பதால் 'வர்ணம் பூசப்பட்ட சாண்ட் கிரவுஸ்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக உலர்ந்த மற்றும் பாறை நிறைந்த நிலப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை மரங்களில் வாழ்வதில்லை; மாறாக, தரையிலேயே தங்கள் வாழ்க்கையைக் கழிக்கின்றன. இந்த பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மற்றும் நிறங்கள், அவை வசிக்கும் சூழலோடு ஒன்றிப்போகும் வகையில் அமைந்துள்ளன. இது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க இவற்றுக்கு பெரும் உதவியாக இருக்கிறது. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை. இந்திய சூழலியல் அமைப்பில், குறிப்பாக வறண்ட நிலப்பகுதிகளின் சமநிலையில் இந்தப் பறவைகள் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான கூவல் மற்றும் நடத்தை முறைகள், பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன.

Painted Sandgrouse அளவில் சிறிய பறவையாகும், இது பொதுவாக 22 முதல் 25 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாக இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது பாறைகள் மற்றும் காய்ந்த புல்வெளிகளுக்கு இடையே இவை மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் உடலில் கறுப்பு (Black) நிறத்திலான கோடுகள் மற்றும் புள்ளிகள் ஆங்காங்கே காணப்படுகின்றன, இவை ஒரு ஓவியம் போன்ற தோற்றத்தைத் தருகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் நிறங்களில் சிறிய வேறுபாடுகள் உண்டு. ஆண் பறவைகளின் முகத்தில் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது வேட்டையாடும் மிருகங்களைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் குட்டையாக இருந்தாலும், வேகமாக ஓடுவதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன. சிறகுகள் வலுவானவை, நீண்ட தூரம் பறந்து தண்ணீர் தேடிச் செல்லும் திறனை இவை பெற்றுள்ளன.

இவை பெரும்பாலும் வறண்ட நிலப்பகுதிகள், பாறை நிறைந்த குன்றுகள் மற்றும் முட்புதர்கள் நிறைந்த சமவெளிகளில் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளி மற்றும் தரிசு நிலங்களையே இவை விரும்புகின்றன. இந்தியாவில் ராஜஸ்தான், மத்திய பிரதேசம் மற்றும் தென்னிந்தியாவின் வறண்ட மாவட்டங்களில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை அதிக வெப்பத்தைத் தாங்கி வாழக்கூடிய உடலமைப்பைக் கொண்டவை. பெரும்பாலும் தண்ணீர் ஆதாரங்களுக்கு அருகிலேயே தங்கள் வாழிடத்தைத் தேர்ந்தெடுத்துக் கொள்கின்றன, ஏனெனில் இவை தினமும் தண்ணீர் அருந்த வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான, பாறை நிறைந்த நிலப்பகுதிகள் இவற்றின் விருப்பமான புகலிடமாகும்.

Painted Sandgrouse ஒரு தாவர உண்ணியாகும். இவற்றின் முக்கிய உணவாக விதைகள், தானியங்கள் மற்றும் இளம் புல் தளிர்கள் உள்ளன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் உணவு தேடிச் செல்கின்றன. நிலத்தில் சிதறிக் கிடக்கும் விதைகளைத் தேடி உண்பதில் இவை வல்லவை. இவை உணவை விட தண்ணீருக்கு அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கின்றன. சில கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருந்தாலும், தண்ணீரின் வாசனையை அறிந்து பறந்து செல்லும் ஆற்றல் கொண்டவை. இவை பூச்சிகளை அரிதாகவே உண்கின்றன, முக்கியமாக தாவர அடிப்படையிலான உணவுகளையே சார்ந்து வாழ்கின்றன. இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவு தேடுவதால், ஆபத்துக்களை எளிதில் கண்டறிய முடிகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியிலும் கோடை காலத்தின் தொடக்கத்திலும் அமைகிறது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல மரங்களில் கூடுகட்டுவதில்லை. மாறாக, தரையில் சிறு குழி தோண்டி, அதில் சிறிய கற்கள் மற்றும் காய்ந்த புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 3 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் மங்கலான நிறத்தில் இருப்பதால், நிலப்பரப்போடு கலந்து பாதுகாப்பாக இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில நாட்களிலேயே நடக்கவும், உணவு தேடவும் பழகிக்கொள்கின்றன. இவை தங்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தண்ணீர் கொண்டு செல்ல, தங்கள் வயிற்றுப் பகுதியில் உள்ள இறகுகளைப் பயன்படுத்தி நீரை உறிஞ்சி எடுத்துச் செல்லும் ஒரு வியக்கத்தக்க பண்பைக் கொண்டுள்ளன.

இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். பகல் நேரங்களில் இவை பாறைகளுக்கு இடையே மறைந்திருந்து ஓய்வெடுக்கும். இவற்றின் நிறம் பாறைகளுடன் ஒத்துப்போவதால், இவற்றை எளிதில் கண்டறிய முடியாது. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், கத்தாமல் அமைதியாகப் பறந்து சென்றுவிடும். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படும். தண்ணீர் அருந்தும்போது இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். காலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் வேகமானது மற்றும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டதாக இருக்கும்.

தற்போது Painted Sandgrouse இனம் 'தீவாய்ப்பு குறைந்த இனம்' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், இவற்றின் வாழிடங்கள் அழிந்து வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். விவசாய விரிவாக்கம் மற்றும் மணல் குவாரிகளால் இவற்றின் வாழிடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகளிலும், தரிசு நிலங்களிலும் இவை பாதுகாக்கப்பட வேண்டும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்கு முக்கியமானது என்பதால், இவற்றைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு பொதுமக்களிடையே அவசியம் தேவைப்படுகிறது.

1. இவை தண்ணீரைத் தேடி நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யக்கூடியவை.
2. ஆண் பறவைகள் தங்கள் வயிற்று இறகுகளில் தண்ணீரைத் தேக்கி குஞ்சுகளுக்குக் கொண்டு செல்லும்.
3. இவற்றின் நிறம் பாறைகளுடன் ஒத்துப்போவதால் 'இயற்கை உருமறைப்பு' (Camouflage) கலைக்கு இவை சிறந்த உதாரணம்.
4. இவை மரங்களில் அமருவதில்லை, எப்போதும் தரையிலேயே வாழ்கின்றன.
5. இவை அதிகாலையிலும் அந்தி சாயும் நேரத்திலும் மட்டுமே தண்ணீர் அருந்தச் செல்லும்.

நீங்கள் Painted Sandgrouse பறவையைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை சூரிய உதயத்திற்கு முன்பே அந்தப் பகுதிக்குச் சென்றுவிட வேண்டும். இவை தண்ணீர் அருந்த வரும் நீர்நிலைகளின் அருகில் அமைதியாக மறைந்திருந்து பார்த்தால் இவற்றைக் காணலாம். அதிக சத்தம் போடக்கூடாது, ஏனெனில் இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. பைனாகுலர் (Binocular) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை அருகில் இருந்து பார்க்க உதவும். பாறை நிறைந்த வறண்ட நிலப்பகுதிகளில் கவனமாகத் தேடுங்கள். இவற்றின் நிறம் நிலத்துடன் கலந்து விடுவதால், நடமாட்டத்தை உற்று நோக்க வேண்டும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

Painted Sandgrouse (Pterocles indicus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். வறண்ட நிலப்பகுதிகளில் உயிர்வாழும் இவற்றின் திறன் வியக்கத்தக்கது. இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் குறிகாட்டிகளாகவும் உள்ளன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்க உத்திகள் மற்றும் சமூகக் கட்டமைப்பு ஆகியவை உயிரியல் மாணவர்களுக்கும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் ஒரு பாடமாகும். நாம் நமது சூழலில் உள்ள இதுபோன்ற அரிய வகை உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். இவற்றின் வாழிடங்களைச் சிதைக்காமல் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்காலத் தலைமுறையினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காணும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். நீங்கள் இயற்கை ஆர்வலராக இருந்தால், ஒருமுறை இந்த அழகான பறவையை அதன் இயற்கையான வாழிடத்தில் சென்று ரசித்து வாருங்கள். அந்த அனுபவம் உங்களுக்குப் பறவைகளின் உலகத்தைப் பற்றிய புதிய பார்வையை வழங்கும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளின் உலகத்தை நேசிப்போம்.