Pauraque

பௌராக் (Pauraque), அறிவியல் ரீதியாக Nyctidromus albicollis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான இரவு நேரப் பறவை இனமாகும். இவை கேப்ரிமுல்கிடே (Caprimulgidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இரவு நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் இந்த பறவைகள், அவற்றின் மர்மமான தோற்றம் மற்றும் விசித்திரமான அழைப்புகளுக்காகப் பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக அமெரிக்க கண்டங்களின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. பௌராக் பறவைகள் மற்ற இரவு நேரப் பறவைகளைப் போலவே, பகல் நேரத்தில் மறைந்திருந்து ஓய்வெடுக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் தெளிவாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை, இதுவே இவற்றை சிறந்த வேட்டையாடிகளாக மாற்றுகிறது. இயற்கைச் சூழலில் இவை தங்களைச் சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்போடு ஒன்றிணைந்து மறைந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் இவற்றை எளிதில் கண்டறிவது கடினம். இந்த பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

பௌராக் பறவைகள் நடுத்தர அளவுள்ளவை, பொதுவாக 23 முதல் 28 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களின் கிளைகளிலும், தரையிலும் மறைந்திருப்பதற்கு ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. இவற்றின் இறகுகள் முதன்மையாக பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறங்களின் கலவையாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த நிறங்கள் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளின் நிறத்தை ஒத்திருப்பதால், இவை மறைந்திருக்கும் போது எதிரிகளிடமிருந்து எளிதில் தப்பிக்க முடிகிறது. இவற்றின் கண்கள் பெரியவை மற்றும் கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது இரவு நேர பார்வையை மேம்படுத்துகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், வாய் அகலமாக விரிந்து பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. நீண்ட இறக்கைகள் மற்றும் வால்கள் பறக்கும்போது ஒருவிதமான நேர்த்தியான அசைவைத் தருகின்றன. ஆண் பறவைகள் பொதுவாக பெண் பறவைகளை விட சற்று மாறுபட்ட நிற அடையாளங்களைக் கொண்டிருக்கலாம், இருப்பினும் இரண்டுமே ஒரே மாதிரியான உருமறைப்பு (Camouflage) திறனைப் பெற்றுள்ளன.

பௌராக் பறவைகள் பொதுவாக திறந்தவெளி காடுகள், புல்வெளிகள், மற்றும் விவசாய நிலங்களின் ஓரங்களில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, காடுகளின் விளிம்புப் பகுதிகள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த இடங்களையே அதிகம் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மெக்சிகோ முதல் தென் அமெரிக்கா வரையிலான பரந்த பகுதிகளில் இவை பரவியுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே தங்குவதால், தரையில் உள்ள காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புதர்களுக்கு இடையே தங்களை மறைத்துக் கொள்ளும் வகையில் இவற்றின் வாழ்விடத் தேர்வுகள் அமைகின்றன. மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளுக்கு அருகிலும் இவை காணப்படலாம், ஆனால் இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவை வெளியே வருவதால் மனிதர்களின் கண்களில் படுவது அரிது. இவற்றுக்குத் தேவையான ஈரப்பதம் மற்றும் பூச்சிகள் நிறைந்த சூழல் நிலவும் இடங்களில் இவை நிலையாகத் தங்கி வளர்கின்றன.

பௌராக் பறவைகள் முற்றிலும் பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை (Insectivores). இவற்றின் முதன்மை உணவுப் பட்டியலில் வண்டுகள், அந்துப்பூச்சிகள், ஈக்கள், மற்றும் கரையான்கள் போன்றவை அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் தரையில் அமர்ந்து கொண்டு, பறந்து வரும் பூச்சிகளைத் துரிதமாகப் பிடித்து உண்ணும். சில நேரங்களில் இவை குறுகிய தூரம் பறந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடும். இவற்றின் அகலமான வாய், பூச்சிகளைப் பறக்கும்போதே லாவகமாகப் பிடிக்க உதவுகிறது. இரவு நேரங்களில் மின்விளக்குகளுக்கு அருகில் வரும் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதற்காக, சாலை ஓரங்களில் இவை அமர்ந்திருப்பதை அடிக்கடி காணலாம். இவை நீர் ஆதாரங்களுக்கு அருகில் உள்ள பூச்சிகளை விரும்பி உண்பதால், நீர்நிலைகளைச் சுற்றி இவற்றின் நடமாட்டம் அதிகமாக இருக்கும். பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இவை சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

பௌராக் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில்தான் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களில் கூடு கட்டுவதற்குப் பதிலாக, தரையிலேயே முட்டைகளை இடுகின்றன. ஒரு சிறிய குழி அல்லது காய்ந்த இலைகள் நிறைந்த தரையின் ஒரு பகுதியைத் தேர்ந்தெடுத்து, அங்கு பெண் பறவை இரண்டு முட்டைகளை இடுகிறது. முட்டைகளின் நிறம் தாய் பறவையின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போவதால், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து முட்டைகளை மறைக்க முடிகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, அவை சில நாட்களிலேயே நடக்கும் திறன் பெற்றுவிடும். பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் பாதுகாப்பற்ற சூழலில் வளர்வதால், அவை மறைந்திருக்கும் கலையை மிக விரைவாகக் கற்றுக்கொள்கின்றன. கூடு கட்டும் முறை மிகவும் எளிமையானதாக இருந்தாலும், தற்காப்பு உத்திகளில் இவை மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன.

பௌராக் பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் மர்மமான நடத்தை கொண்டவை. இவை பகல் முழுவதும் தரையில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். யாராவது அருகில் வந்தால் மட்டுமே இவை பறந்து சென்று வேறு இடத்தில் அமரும். இவற்றின் நடத்தை 'நிலையான அமர்வு' (Sit-and-wait) என்ற உத்தியை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இரவு நேரங்களில் இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க தனித்துவமான சத்தங்களை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே வாழ்கின்றன, இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே ஜோடியாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் மென்மையானது மற்றும் சத்தமற்றது, இது வேட்டையாடும் போது இரைக்குத் தெரியாமல் நெருங்க உதவுகிறது. ஆபத்து காலங்களில் இவை சிறகுகளை விரித்து எதிரிகளை அச்சுறுத்தும் ஒருவிதமான தற்காப்பு நடத்தையையும் வெளிப்படுத்துகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, பௌராக் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் விவசாய விரிவாக்கம் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. சாலைகளில் வாகனங்களால் அடிபட்டு இறக்கும் சம்பவங்களும் இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கின்றன. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்கு வகிப்பதால், இவற்றைப் பாதுகாப்பது அவசியம். இயற்கைச் சூழலைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த மர்மமான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினர் காண முடியும். எந்தவொரு பெரிய அச்சுறுத்தலும் இப்போதைக்கு இல்லையென்றாலும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பது மிக முக்கியமானது.

1. பௌராக் பறவைகள் தரையிலேயே முட்டையிடும் பழக்கம் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் ஒளிரும் தன்மை கொண்டவை.
3. இவை பறக்கும்போது சத்தம் எழுப்புவதில்லை.
4. இவற்றின் உடல் நிறம் சிறந்த உருமறைப்பாகச் செயல்படுகிறது.
5. இவை பூச்சிகளைப் பிடிப்பதில் கில்லாடிகளாகத் திகழ்கின்றன.
6. இவை சாலை ஓரங்களில் வாகன விளக்குகளால் ஈர்க்கப்படும் பூச்சிகளை வேட்டையாட விரும்புகின்றன.

பௌராக் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், இரவு நேரங்களில் டார்ச் விளக்குகளுடன் காடு அல்லது புல்வெளிப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றை நேராகப் பார்ப்பதை விட, அவற்றின் கண்களில் படும் ஒளியைக் கொண்டு தேடுவது எளிது. அமைதியாகச் செயல்படுவது அவசியம், இல்லையெனில் இவை பறந்து சென்றுவிடும். கேமரா வைத்திருப்பவர்கள் பிளாஷ் பயன்படுத்தும்போது கவனமாக இருக்க வேண்டும். சாலை ஓரங்களில் இரவு நேரங்களில் வாகனம் ஓட்டும்போது, தரையில் அமர்ந்திருக்கும் இந்த பறவைகளைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாகும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் உருமறைப்புத் திறனை நெருக்கத்திலிருந்து பார்க்க உதவும். பொறுமையே சிறந்த பறவை நோக்குதலுக்கு அடிப்படை.

பௌராக் (Pauraque) பறவை என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அதன் உருமறைப்புத் திறன், இரவு நேர வாழ்க்கை முறை மற்றும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தும் பணி ஆகியவை சுற்றுச்சூழலில் அதன் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்துகின்றன. மனிதர்களுக்குத் தெரியாமல், இரவு நேரங்களில் அமைதியாகச் செயல்படும் இந்தப் பறவை, காடுகளின் விளிம்புகளில் ஒரு மர்மமான அழகைத் தருகிறது. நாம் இயற்கைச் சூழலைப் பாதுகாக்கும்போது, இத்தகைய பறவை இனங்கள் தடையின்றி வாழ வழிவகை செய்கிறோம். பௌராக் பறவையைப் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், உங்களுக்கு இந்தப் பறவை இனத்தின் மீது கூடுதல் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு புல்வெளி அல்லது காட்டின் விளிம்பில் இரவில் பயணம் செய்யும்போது, தரையில் மறைந்திருக்கும் இந்த அதிசயப் பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்திற்காகப் படைக்கப்பட்டவை, பௌராக் பறவை அந்த நோக்கத்தை மிகச் சிறப்பாக நிறைவேற்றுகிறது. இந்த மர்மமான பறவையை மதித்து, அதன் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.