Scaly-sided Merganser

Scaly-sided Merganser (Mergus squamatus) என்பது உலகின் மிக அரிதான மற்றும் அழகான நீர்வாழ் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இது 'வாத்து' போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்ட ஒரு சிறப்பான பறவை இனமாகும். இந்த பறவை முதன்மையாக ஆசியாவின் கிழக்கு பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. இதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு மற்றும் அதன் பக்கவாட்டில் உள்ள செதில்கள் போன்ற வடிவங்கள் இதற்கு 'Scaly-sided' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்துள்ளன. இவை பெரும்பாலும் தூய்மையான மற்றும் வேகமாக ஓடும் ஆறுகளில் வாழ விரும்புகின்றன. உலக அளவில் மிகக்குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே இவை எஞ்சியுள்ளதால், இவை சர்வதேச அளவில் மிகவும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய பறவை இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த பறவையின் வாழ்வியல் முறைகள், இடம்பெயர்வு மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சிகள் ஆராய்ச்சியாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. காடுகள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் ஆறுகள் மாசுபடுதல் போன்ற காரணங்களால் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் பெரும் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய பறவையின் அனைத்து அம்சங்களையும் விரிவாகக் காண்போம்.

Scaly-sided Merganser உடல் அமைப்பில் மிகவும் தனித்துவமானது. இதன் நீளம் சுமார் 52 முதல் 62 செமீ வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் வெள்ளை மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாக சாம்பல் நிறம் காணப்படுகிறது. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான தோற்றத்தைக் கொண்டிருக்கும். அவற்றின் தலைப்பகுதியில் ஒரு நீண்ட கொண்டை போன்ற அமைப்பு காணப்படும். இவற்றின் பக்கவாட்டில் காணப்படும் செதில்கள் போன்ற கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற அமைப்புகள், இந்த பறவைக்கு அதன் தனித்துவமான அடையாளத்தை வழங்குகின்றன. பெண் பறவைகள் பொதுவாக சாம்பல் நிறத்தில் சற்று மங்கலாகக் காணப்படும். இவற்றின் அலகு நீண்டதாகவும், மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக கூர்மையான பற்கள் போன்ற அமைப்புகளையும் கொண்டுள்ளது. இந்த பறவைகளின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது நீரில் மீன்களை வேட்டையாட உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை நீர்நிலைகளில் நீந்துவதற்கும் பறப்பதற்கும் ஏதுவான ஒரு நேர்த்தியான உடல் அமைப்பைப் பெற்றுள்ளன.

இந்த பறவை இனம் பெரும்பாலும் கிழக்கு ஆசியாவின் நன்னீர் ஆறுகளில் காணப்படுகிறது. குறிப்பாக ரஷ்யாவின் தூர கிழக்கு பகுதிகள் மற்றும் சீனாவின் வடகிழக்கு பகுதிகளில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை அமைதியான, தூய்மையான மற்றும் வேகமாக ஓடும் ஆறுகளைத் தேர்ந்தெடுத்து வாழ்கின்றன. காடுகளால் சூழப்பட்ட மலைப்பாங்கான ஆறுகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். குளிர்காலங்களில், இவை மிதமான காலநிலை நிலவும் தெற்கு பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. ஆறுகளில் உள்ள பெரிய மரங்களின் பொந்துகளில் இவை தங்குவதையும், ஓய்வெடுப்பதையும் நாம் காணலாம். நீர் மாசுபடாத, மீன் வளம் நிறைந்த ஆறுகள் மட்டுமே இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு ஏற்றவை. மனித நடமாட்டம் குறைந்த, இயற்கை எழில் கொஞ்சும் சூழலில் மட்டுமே இவை சுதந்திரமாக வாழ்கின்றன.

Scaly-sided Merganser ஒரு சிறந்த மீன் வேட்டையாடி ஆகும். இவற்றின் முதன்மை உணவு சிறு மீன்கள் ஆகும். இவை நீரில் மூழ்கி மீன்களை வேட்டையாடுவதில் வல்லவர்கள். அலகின் நுனியில் உள்ள சிறிய கூர்மையான முட்கள், வழுவழுப்பான மீன்களை நழுவாமல் பிடிக்க உதவுகின்றன. மீன்கள் தவிர, இவை சில நேரங்களில் நீர்வாழ் பூச்சிகள், நண்டுகள் மற்றும் சிறிய ஓட்டுமீன்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவோ அல்லது தனித்தோ நீரில் நீந்திக்கொண்டே வேட்டையாடுகின்றன. தூய்மையான நீரில் மட்டுமே மீன்கள் அதிகம் இருப்பதால், இவை நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவைக்காக இவை பல கிலோமீட்டர் தூரம் வரை ஆறுகளில் பயணம் செய்கின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரப் பொந்துகளில் அமைக்கின்றன. பெரும்பாலும் ஆற்றுக்கு அருகில் உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் உள்ள பழைய மரங்களின் துளைகளே இவற்றுக்குச் சிறந்த புகலிடமாகும். பெண் பறவை சுமார் 9 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடுகிறது. முட்டையிடும் காலம் முழுவதும் பெண் பறவை அடைகாக்க, ஆண் பறவை பாதுகாப்பில் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த சில நாட்களிலேயே, அவை கூட்டை விட்டு வெளியேறி நீந்தப் பழகுகின்றன. தாய் பறவை குஞ்சுகளை வழிநடத்தி, நீர்நிலைகளுக்கு அழைத்துச் செல்கிறது. பாதுகாப்பான சூழல் இருந்தால் மட்டுமே குஞ்சுகள் உயிர்வாழும் வாய்ப்பு அதிகம். காடுகள் வெட்டப்படுவது இவற்றுக்குக் கூடுகளை அமைப்பதில் பெரும் தடையை ஏற்படுத்துகிறது.

இவை மிகவும் வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு விலகிச் சென்றுவிடும். இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. நீந்தும்போது இவை தண்ணீரில் மிக நேர்த்தியாகவும் வேகமாகவும் செயல்படுகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை நீருக்குள் மூழ்கி நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து தப்பித்துக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் இவை அமைதியான வாழ்க்கையை விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் வலிமையானது மற்றும் நீண்ட தூர பயணத்திற்கு ஏற்றது.

Scaly-sided Merganser தற்போது 'அழிந்து வரும் இனம்' (Endangered) என்ற பட்டியலில் உள்ளது. உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவாகவே உள்ளது. காடுகள் அழிப்பு, நீர் மாசுபாடு மற்றும் சட்டவிரோத வேட்டை ஆகியவை இவற்றின் அழிவுக்கு முக்கிய காரணங்களாகும். சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவற்றை பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகிறது. இவற்றின் வாழ்விடங்களை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, இந்த அரிய பறவைகளை பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும்.

1. இவை உலகின் மிக அரிதான வாத்து இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. இவற்றின் அலகில் மீன்களைப் பிடிக்க உதவும் சிறிய பற்கள் போன்ற அமைப்புகள் உள்ளன.
3. இவை பழைய மரப் பொந்துகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன.
4. இவற்றின் உடல் பக்கவாட்டில் உள்ள செதில்கள் போன்ற அமைப்புகள் தனித்துவமானவை.
5. இவை தூய்மையான நன்னீர் ஆறுகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன.
6. குஞ்சுகள் பிறந்த சில நாட்களிலேயே நீந்தும் திறனைப் பெறுகின்றன.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், Scaly-sided Merganser-ஐக் காண்பது மிகவும் சவாலான ஆனால் அற்புதமான அனுபவமாக இருக்கும். இவற்றுக்காக நீங்கள் அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது நல்லது. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், நீங்கள் அதிக சத்தம் போடாமல், மறைவான இடத்தில் இருந்து கொண்டு தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். கேமராக்களைப் பயன்படுத்தும்போது பிளாஷ் ஒளியைத் தவிர்க்கவும். அமைதியான சூழலில் பொறுமையுடன் காத்திருந்தால் மட்டுமே இவற்றுடன் அழகான தருணங்களை அனுபவிக்க முடியும். பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்குச் செல்லும்போது இயற்கை சூழலைச் சிதைக்காமல் இருப்பது மிகவும் முக்கியம்.

Scaly-sided Merganser என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதம். வெள்ளை மற்றும் சாம்பல் நிறத்தில் காட்சியளிக்கும் இந்த பறவை, நன்னீர் ஆறுகளின் ஆரோக்கியத்திற்கு ஒரு மிகச்சிறந்த சான்றாகும். நாம் இன்று இந்த பறவையைப் பற்றிப் பேசும்போதே, அதன் அழிவின் விளிம்பில் இருக்கும் சூழலையும் உணர்கிறோம். காடுகள் மற்றும் ஆறுகளைப் பாதுகாப்பது என்பது வெறும் சுற்றுப்புற சூழல் பாதுகாப்பு மட்டுமல்ல, இது போன்ற அரிய உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதுகாப்பதும் ஆகும். இந்த பறவையை நேசிக்கும் அனைவரும், அது வாழும் சூழலை மாசுபடுத்தாமல் இருக்க உறுதி ஏற்க வேண்டும். எதிர்கால சந்ததியினர் இந்த அழகான பறவையை நேரில் காண வேண்டும் என்றால், இப்போதே நாம் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இயற்கையும் பறவைகளும் இணைந்து வாழும் இந்த உலகில், இத்தகைய அரிய இனங்களை அழிவிலிருந்து காப்பது மனிதர்களாகிய நம் ஒவ்வொருவரின் தார்மீக பொறுப்பாகும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் Scaly-sided Merganser பற்றிய விழிப்புணர்வு உங்களைச் சென்றடைந்திருக்கும் என நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.