Scarlet Ibis

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் (Scarlet Ibis), அறிவியல் ரீதியாக Eudocimus ruber என்று அழைக்கப்படும், உலகின் மிக அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவை அவற்றின் அடர் சிவப்பு நிற இறகுகளுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இந்த நீர்ப்பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை 'ஐபிஸ்' (Ibis) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை மற்றும் அவற்றின் வளைந்த நீண்ட அலகுகள் மூலம் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் சதுப்பு நிலங்கள், அலையாத்தி காடுகள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவற்றின் பிரகாசமான நிறம், கரோட்டினாய்டு எனப்படும் உணவில் உள்ள நிறமிப் பொருட்களால் ஏற்படுகிறது. ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகள் சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை, இவை ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் கொண்ட பெரிய கூட்டங்களாகக் காணப்படுகின்றன. இவை பறக்கும்போது அவற்றின் நீண்ட கழுத்து மற்றும் கால்களை நீட்டி, ஒரு நேர்க்கோட்டில் அழகாகப் பறக்கும் காட்சியை காண்பது கண்கொள்ளாக் காட்சியாகும். இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, பொதுவாக 55 முதல் 65 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் மிக முக்கியமான அம்சம் அதன் உடல் முழுவதும் காணப்படும் பிரகாசமான சிவப்பு நிறமாகும். இருப்பினும், அவற்றின் நீண்ட மற்றும் வளைந்த அலகின் நுனி மற்றும் இறக்கைகளின் ஓரங்களில் கருப்பு நிறம் கலந்திருக்கும். இந்த கருப்பு நிற இறகுகள் பறக்கும்போது மட்டுமே தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் கால்கள் நீண்டவை மற்றும் இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது சதுப்பு நிலங்களில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக அமைகிறது. இளம் ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ்கள் பிறக்கும்போது சாம்பல் அல்லது பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அவை முதிர்ச்சியடையும் போதுதான் அவற்றின் புகழ்பெற்ற சிவப்பு நிறத்தைப் பெறுகின்றன. அவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்தில் இருக்கும், இது அவற்றின் முக அமைப்பிற்கு ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், ஆண்கள் பொதுவாகப் பெண்களை விட சற்று பெரியதாக இருக்கும்.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகள் பெரும்பாலும் ஈரமான மற்றும் சதுப்பு நிலப்பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை தென் அமெரிக்காவின் வடக்குப் பகுதிகளில், குறிப்பாக பிரேசில், கொலம்பியா மற்றும் வெனிசுலா போன்ற நாடுகளின் கடற்கரை ஓரங்களில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, அலையாத்தி காடுகள் (Mangrove forests) மற்றும் சதுப்பு நிலக் காடுகளில் இவை அதிக அளவில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து குறைந்த உயரத்தில் உள்ள ஈரநிலங்களை விரும்புகின்றன. ஓதங்கள் அதிகம் உள்ள கடலோரப் பகுதிகள், உப்பங்கழிகள் மற்றும் ஆறுகளின் முகத்துவாரங்களில் இவை கூட்டமாக வசிப்பதைக் காணலாம். இத்தகைய சூழல் அவற்றிற்குத் தேவையான உணவைப் பெறவும், பாதுகாப்பாக முட்டையிட்டு இனப்பெருக்கம் செய்யவும் ஏதுவாக அமைகிறது. மனித நடமாட்டம் குறைந்த அமைதியான சதுப்பு நிலங்களே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும்.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை ஒரு 'வேடர்' (Wader) வகை பறவை என்பதால், சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள சேற்றில் தங்கள் நீண்ட வளைந்த அலகைப் பயன்படுத்தி உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் முக்கிய உணவு நண்டுகள், இறால்கள் மற்றும் பிற சிறிய வகை ஓட்டுமீன்கள் ஆகும். இவை உண்ணும் நண்டுகளில் உள்ள 'கரோட்டினாய்டு' (Carotenoid) என்ற நிறமிப் பொருளே, இந்த பறவைகளின் இறகுகள் இவ்வளவு பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதற்குக் காரணமாகும். நண்டுகள் தவிர, இவை சிறிய மீன்கள், தவளைகள், பூச்சிகள் மற்றும் சில நேரங்களில் நீர்வாழ் தாவரங்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை தங்கள் அலகுகளைச் சேற்றுக்குள் விட்டு, தொடு உணர்வு மூலம் இரையைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து பிடிக்கும் திறமை கொண்டவை.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலத்துடன் தொடர்புடையது. இவை மரங்களின் உச்சியில் அல்லது அடர்ந்த புதர்களுக்குள் குச்சிகளைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் என்பதால், பல பறவைகள் ஒரே மரத்தில் அருகருகே கூடுகளை அமைத்துக்கொள்ளும். ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகள் வெளிர் நீல அல்லது பச்சை நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 20 முதல் 25 நாட்களுக்குப் பிறகு முட்டைகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வெளிவரும்போது பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அவை வளர வளர, தாங்கள் உண்ணும் உணவின் மூலம் படிப்படியாக சிவப்பு நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. சில மாதங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடும்.

இந்த பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை. இவை எப்போதும் பெரிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன, இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. பகல் நேரத்தில் உணவைத் தேடும் இவை, இரவு நேரங்களில் மரங்களின் கிளைகளில் பாதுகாப்பாக ஓய்வெடுக்கின்றன. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்றாலும், கூட்டமாக இருக்கும்போது தைரியமாகச் செயல்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒரு 'V' வடிவத்திலோ அல்லது நீண்ட வரிசையிலோ பறப்பது வழக்கம். இவற்றின் ஒலிகள் பொதுவாக உரத்த குரலில் இருக்கும், குறிப்பாகக் கூட்டத்தில் இருக்கும்போது இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொள்ள வெவ்வேறு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவை இனமாகும்.

தற்போது ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், அவற்றின் வாழ்விடங்களான அலையாத்தி காடுகள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் நீர் மாசுபடுதல் போன்றவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. பல நாடுகளில் இந்த பறவையைப் பாதுகாப்பதற்காகச் சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டுள்ளன. அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அழகான சிவப்பு நிறப் பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினர் காண முடியும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பறவைகளுக்குப் பெரும் பங்கு உண்டு.

1. ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் டிரினிடாட் மற்றும் டொபாகோ நாட்டின் தேசியப் பறவையாகும்.
2. இவற்றின் சிவப்பு நிறம் உண்மையில் உணவில் இருந்து பெறப்படும் நிறமிகள் மூலம் உருவாகிறது.
3. இவை தங்கள் அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்றுக்குள் இருக்கும் உணவைத் துல்லியமாகக் கண்டறியும்.
4. ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் கொண்ட பெரிய கூட்டங்களாக இவை வலசை செல்லும்.
5. இளம் பறவைகள் முதிர்ச்சியடைந்த பறவைகளைப் போல சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதில்லை.
6. இவை பறக்கும்போது தங்கள் நீண்ட கால்களை பின்னோக்கி நீட்டி பறக்கும்.
7. சதுப்பு நிலங்களின் ஆரோக்கியத்தை அளவிடும் ஒரு குறியீட்டு உயிரினமாக இவை கருதப்படுகின்றன.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையிலோ அல்லது மாலை நேரத்திலோ சதுப்பு நிலப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. தூரத்திலிருந்து பார்ப்பதற்கு உயர்தர பைனாகுலர் (Binoculars) அல்லது டெலிஃபோட்டோ லென்ஸ் கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். இவை கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், அமைதியாக இருப்பது மிகவும் முக்கியம். அலையாத்தி காடுகள் நிறைந்த பகுதிகளில் படகு சவாரி செய்வது இவற்றை நெருக்கமாகக் காண சிறந்த வழியாகும். பறவைகளுக்கு எந்தவித இடையூறும் செய்யாமல், அவற்றின் இயற்கையான நடத்தையை ரசிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்குதல் ஆகும். பறவை ஆர்வலர்கள் எப்போதும் பாதுகாப்பான தூரத்தில் இருந்து பார்க்க வேண்டும்.

ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவை இயற்கை அன்னையின் ஒரு மிகச்சிறந்த படைப்பு. அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிறமும், தனித்துவமான உடல் அமைப்பும், சமூக உணர்வும் நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. இவை வெறும் அழகான பறவைகள் மட்டுமல்ல, சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றும் தூதுவர்கள். நாம் வாழும் பூமியில் இத்தகைய அரிய உயிரினங்கள் வாழ்வது, இயற்கையின் பன்முகத்தன்மையை நமக்கு உணர்த்துகிறது. மனிதர்களாகிய நாம், இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் பாதுகாப்பதன் மூலம், இந்த அழகான இனம் தொடர்ந்து நிலைத்திருக்க உதவ முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், வாழ்நாளில் ஒருமுறையாவது இந்த ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பறவைகளை அவற்றின் இயற்கையான சூழலில் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு ஸ்கார்லெட் ஐபிஸ் பற்றிய தெளிவான புரிதலை அளித்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம், அதன் மூலம் பூமியைப் பசுமையாக்குவோம். இத்தகைய உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுவது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.