White-bellied Treepie

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கை (White-bellied Treepie) என்பது காகக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Dendrocitta leucogastra என்பதாகும். இந்தப் பறவைகள் பெரும்பாலும் இந்தியாவின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படும் அகணிய உயிரி (Endemic) இனமாக அறியப்படுகின்றன. இவை மற்ற காகங்களைப் போலல்லாமல், மிகவும் கவர்ச்சிகரமான தோற்றத்தையும், நீண்ட வாலையும் கொண்டுள்ளன. அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் வசிக்கும் இந்த பறவைகள், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான வெள்ளை நிற வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் சாம்பல் நிற இறக்கைகள் இவற்றுக்கு தனி அழகைத் தருகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்தப் பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது. அமைதியான சூழலில் வாழ விரும்பும் இந்த பறவைகள், மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத காடுகளில் தங்கள் வாழ்விடத்தை அமைத்துக் கொள்கின்றன. மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் உயரமான மரங்களில் இவற்றின் ஒலியை அடிக்கடி கேட்க முடியும். சூழலியல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இந்தப் பறவையைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கை சுமார் 45 முதல் 50 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடிய ஒரு நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் மெலிந்தும், நீண்ட வாலுடனும் காணப்படுகிறது. இதன் பெயருக்கேற்ப, இப்பறவையின் வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் மார்புப் பகுதி பளிச்சிடும் வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். இதன் தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதி கருமை நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் முதுகுப் பகுதி சாம்பல் மற்றும் கரும்பழுப்பு நிறத்திலும் கலந்து காணப்படும். இதன் கண்கள் மிகவும் கூர்மையாகவும், கருப்பு நிற அலகுகள் வலுவாகவும் அமைந்துள்ளன. நீண்ட வால் இதன் பறக்கும் வேகத்தையும் திசையையும் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன. இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தைக் கொண்டிருக்கலாம். இவை மரங்களில் அமரும்போது தங்கள் நீண்ட வால்களை அழகாக அசைத்து சமநிலைப்படுத்தும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் ஒட்டுமொத்த தோற்றம் மற்ற மரக்காக்கைகளை விட மிகவும் கம்பீரமாகவும் தனித்துவமாகவும் காட்சியளிக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கைகள் முக்கியமாக இந்தியாவின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த பசுமைமாறாக் காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 400 முதல் 1500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. காபி தோட்டங்கள், ஏலக்காய் தோட்டங்கள் மற்றும் மரங்கள் அடர்ந்த தோட்டங்களிலும் இவை அவ்வப்போது தென்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சாணிக் கிளைகளில் வசிக்கவே அதிக விருப்பம் காட்டுகின்றன. நிலத்தில் இறங்குவதை விட மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே தாவிச் செல்வதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. அடர்ந்த காடுகளின் சூழல் இவற்றிற்குத் தேவையான பாதுகாப்பு மற்றும் உணவை வழங்குகிறது. மனித குடியிருப்புகளிலிருந்து தள்ளி, அமைதியான மற்றும் நிழல் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை தங்கள் கூட்டமைப்பை அமைத்துக் கொள்கின்றன.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கைகள் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்த பறவையாகும். இவை பழங்கள், விதைகள் மற்றும் பூச்சிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, காட்டுப் பழங்கள் மற்றும் கொட்டைகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான உணவாகும். இவை சிறு பூச்சிகள், புழுக்கள், சிலந்திகள் மற்றும் சிறிய பல்லிகளையும் வேட்டையாடி உண்ணும் திறன் கொண்டவை. சில சமயங்களில் மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளையும் இவை உண்பதாகக் கூறப்படுகிறது. மரத்தின் கிளைகளில் அமர்ந்து பழங்களைச் சேகரிப்பதில் இவை மிகவும் திறமையானவை. காகக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதால், இவை புதிய உணவு வகைகளைத் தேடுவதிலும், அவற்றைச் சேமித்து வைப்பதிலும் மிகுந்த புத்திசாலித்தனத்தைக் காட்டுகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர் ஆதாரங்களை காடுகளில் உள்ள சிறிய நீரோடைகள் மற்றும் தேங்கிய மழைநீரிலிருந்து பெற்றுக்கொள்கின்றன.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மார்ச் முதல் ஜூன் மாதம் வரை அமைகிறது. இவை உயரமான மரங்களின் கிளைகளில் மிகவும் நேர்த்தியாகக் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. குச்சிகள், வேர்கள் மற்றும் இலைகளைப் பயன்படுத்தி கோப்பை போன்ற வடிவத்தில் கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒருமுறைக்கு மூன்று முதல் நான்கு முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியையும், குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கும் பணியையும் செய்கின்றன. கூட்டைப் பாதுகாப்பதில் இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, தாய் மற்றும் தந்தை பறவைகள் பூச்சிகள் மற்றும் பழங்களைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் தன்னிச்சையாகப் பறக்கும் திறன் பெறும் வரை அவற்றைப் பாதுகாத்து வளர்க்கின்றன. அடர்ந்த காடுகளின் பாதுகாப்புச் சூழல் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு மிகவும் உகந்ததாக அமைகிறது.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறு குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை எழுப்பும் ஒலிகள் மிகவும் உரத்த மற்றும் தனித்துவமானவை. மற்ற பறவைகள் எச்சரிக்கை செய்யும் ஒலிகளைப் போல, இவை ஆபத்து காலங்களில் மற்ற பறவைகளுக்கும் உணர்த்தும் வகையில் ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மரங்களுக்கு இடையே மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை. மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக எச்சரிக்கையுடன் மரங்களின் உயரமான இடங்களுக்கு மறைந்து விடுகின்றன. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் மற்றும் துள்ளலான அசைவுகள் பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவர்கின்றன.

தற்போது, வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட உயிரினங்கள் பட்டியலில் உள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் உள்ள பாதுகாக்கப்பட்ட காடுகள் இவற்றுக்கு உயிர்நாடியாக உள்ளன. சூழலியல் சமநிலையைப் பேணவும், இப்பறவை இனத்தை எதிர்கால சந்ததியினருக்காகப் பாதுகாக்கவும் காடுகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். வனவிலங்கு சரணாலயங்கள் மற்றும் தேசிய பூங்காக்கள் மூலம் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. மக்களிடையே விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவதன் மூலம் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து நிலைநிறுத்த முடியும்.

1. இவை மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளுக்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு தனித்துவமான பறவை இனம்.
2. இவற்றின் வால் உடல் நீளத்தை விட அதிகமாக இருக்கும்.
3. இவை பழங்கள் மற்றும் பூச்சிகளை சமமாக உண்ணும் அனைத்துண்ணிகள்.
4. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை.
5. இவற்றின் குரல் மிகவும் உரத்த மற்றும் கரகரப்பான ஒலியாகும்.
6. இவை மனிதர்கள் அதிகம் இருக்கும் இடங்களைத் தவிர்த்து அடர்ந்த காடுகளை நாடுகின்றன.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கைகளைத் தரிசிக்க நீங்கள் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். அதிகாலை வேளையில் மரங்களின் உச்சாணிக் கிளைகளை உற்று நோக்கினால் இவற்றைக் காண்பது எளிது. நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binoculars) மற்றும் கேமரா வைத்திருப்பது அவசியம். இவை சுறுசுறுப்பாக இயங்குவதால், சத்தமில்லாமல் அமைதியாகக் காத்திருப்பது மிக முக்கியம். காபி தோட்டங்கள் மற்றும் அடர்ந்த சோலைக்காடுகளின் விளிம்புகளில் இவை அதிகம் தென்படும். பறவைகளின் ஒலியை வைத்து அவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம். இயற்கையை ரசிக்கும்போது பறவைகளுக்கு எந்தவிதத் தொந்தரவும் செய்யாமல், தூரத்திலிருந்து ரசிப்பது சிறந்த பறவை நோக்குதல் முறையாகும்.

வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கை என்பது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் இயற்கையின் படைப்பின் விசித்திரத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. இப்பறவை பற்றிய தகவல்களை அறிந்துகொள்வது, நம்மைச் சுற்றியுள்ள பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். காடுகளின் பாதுகாப்பே இத்தகைய பறவைகளின் பாதுகாப்பாகும். நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையை நேசிக்கவும், பறவைகளின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருக்கவும் உறுதியேற்க வேண்டும். பறவை நோக்குதல் என்பது ஒரு சிறந்த பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது சுற்றுச்சூழலைப் புரிந்துகொள்ளும் ஒரு பயிற்சியும் கூட. வெள்ளை வயிற்று மரக்காக்கையைப் போன்ற அழகான உயிரினங்கள் நம் காடுகளில் வாழ்வது நமது பெருமை. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்கத் தேவையான விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்க்கையை வாழ்வோம். இப்பறவைகளின் பாதுகாப்பு நமது கூட்டு முயற்சியால் மட்டுமே சாத்தியமாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளை நேரில் காணும் வாய்ப்பினை நாம் உறுதி செய்ய வேண்டும்.