White-browed Crake

வெண் புருவக் கோழி (White-browed Crake) என்பது 'அமௌரோர்னிஸ் சினேரியா' (Amaurornis cinerea) என்ற அறிவியல் பெயரால் அழைக்கப்படும் ஒரு சுவாரஸ்யமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு வகை பறவையாகும். இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பழக்கவழக்கங்கள் பறவையியல் ஆர்வலர்களை பெரிதும் ஈர்க்கின்றன. பொதுவாக இவை தரையோடு தரையாக மறைந்து வாழும் குணம் கொண்டவை என்பதால், இவற்றை கண்டறிவது சற்றே கடினமான காரியமாகும். வெண் புருவக் கோழிகள் ஆசிய மற்றும் ஆஸ்திரேலியப் பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனிமை விரும்பிகளாகவும், அமைதியான நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் வாழ்பவையாகவும் இருக்கின்றன. இக்கட்டுரையில், இந்த அழகிய பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவு தேடும் விதம், இனப்பெருக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கும், பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் இந்தப் பறவையைப் பற்றிய புரிதல், சதுப்பு நிலங்களை பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்த உதவும்.

வெண் புருவக் கோழி சுமார் 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய பறவை இனமாகும். இதன் உடலமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இப்பறவையின் உடலின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறத்தின் கலவையாகும். இதன் பெயருக்கேற்ப, கண்களுக்கு மேல் ஒரு அழகான வெள்ளை நிறப் புருவக் கோடு காணப்படுகிறது, இதுவே இப்பறவையின் அடையாளமாகத் திகழ்கிறது. இதன் மார்பு மற்றும் வயிற்றுப் பகுதி பெரும்பாலும் வெண்மை நிறத்தில் இருக்கும், இது அடர் பழுப்பு நிற இறகுகளுடன் அழகான மாறுபாட்டை உருவாக்குகிறது. இவற்றின் கண்கள் சிவந்த நிறத்தில் காணப்படுவது கூடுதல் அழகு சேர்க்கிறது. கால்கள் நீளமாகவும், விரல்கள் அகலமாகவும் இருப்பதால், சேறு நிறைந்த நிலங்களில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக அமைகின்றன. இவற்றின் அலகு மஞ்சள் நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும், இது பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய உயிரினங்களை வேட்டையாட உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இதனால் பாலின வேறுபாட்டை கண்டறிவது சற்று கடினம்.

வெண் புருவக் கோழிகள் பொதுவாக ஈரமான மற்றும் சேற்று நிலங்களை வாழிடமாகக் கொண்டு வாழ்கின்றன. சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகளின் ஓரங்கள், நெல் வயல்கள் மற்றும் அடர்ந்த நாணல் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். இவை நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள தாவரங்களுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வதை விரும்புகின்றன. திறந்தவெளி நிலங்களை விட, பாதுகாப்பான மறைவிடங்கள் கொண்ட ஈரப்பகுதிகளே இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கும், உணவு தேடுவதற்கும் ஏற்றதாக இருக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான நீர்நிலைகளில் இவற்றை அதிகம் காணலாம். மழைக்காலங்களில் இப்பறவைகள் தற்காலிகமாக உருவாகும் நீர்நிலைகளுக்கும் இடம் பெயர்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய ஈரநில வாழிடங்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன, எனவே இப்பறவைகளின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பது மிக அவசியமாகும்.

வெண் புருவக் கோழிகள் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை முக்கியமாக நீர்வாழ் பூச்சிகள், சிறிய நண்டுகள், நத்தைகள் மற்றும் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் கிடைக்கும் மென்மையான தாவரங்கள், விதைகள் மற்றும் தானியங்களையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலோ அல்லது நீர்நிலையின் ஓரங்களிலோ நடந்து சென்றுகொண்டே உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் கூர்மையான அலகு, சேற்றில் புதைந்துள்ள சிறிய உயிரினங்களைக் கிளறி எடுக்க உதவுகிறது. அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் உணவு தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. உணவு பற்றாக்குறை ஏற்படும் காலங்களில் இவை தங்களின் உணவுப் பழக்கத்தை மாற்றிக்கொண்டு, கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களை உண்டு உயிர்வாழ்கின்றன.

வெண் புருவக் கோழிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தோடு இணைந்து அமைகிறது. இவை நாணல் அல்லது அடர்ந்த புற்களுக்கு இடையே தரையிலிருந்து சற்று உயரத்தில் கூடு கட்டுகின்றன. கூடுகள் காய்ந்த இலைகள், புற்கள் மற்றும் குச்சிகளைப் பயன்படுத்தி மிகவும் நேர்த்தியாக அமைக்கப்படுகின்றன. ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் பெரும்பாலும் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இரண்டுமே முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் சுறுசுறுப்பாக இயங்கத் தொடங்கிவிடும். பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் ஓரளவு வளர்ந்ததும், பாதுகாப்பிற்காக அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளப் பழகுகின்றன. இவைகளின் இனப்பெருக்கக் காலம் சுற்றுச்சூழல் சூழலைப் பொறுத்து மாறுபடலாம்.

வெண் புருவக் கோழிகள் மிகவும் வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் மனிதர்களின் கண்ணில் படாமல் இருக்கவே முயற்சிக்கும். ஆபத்து என்று உணர்ந்தால், சட்டென்று நாணல் புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும். இவை தரையில் வேகமாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை, ஆனால் நீண்ட தூரம் பறப்பதைத் தவிர்த்து, குறுகிய தூரம் மட்டுமே பறக்கின்றன. இப்பறவைகள் எழுப்பும் ஒலிகள் மிகவும் தனித்துவமானவை, குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்புகொள்ள பல்வேறு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. சமூக உறவுகளை விட தனிமையையே இவை பெரிதும் விரும்புகின்றன.

வெண் புருவக் கோழிகள் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பாதுகாப்பு நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், உலகெங்கிலும் ஈரநிலங்கள் அழிந்து வருவது இப்பறவைகளின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு, சதுப்பு நிலங்களை குடியிருப்புகளாக மாற்றுதல் போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க வாய்ப்புள்ளது. இவற்றை பாதுகாப்பதற்கான சிறந்த வழி, இவை வாழும் நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பதே ஆகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு அமைப்புகள் இணைந்து ஈரநிலங்களை மீட்டெடுக்கும் பணிகளை மேற்கொள்வது இப்பறவைகளின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது.

1. வெண் புருவக் கோழிகள் மிகச் சிறந்த நீச்சல் வீரர்கள், ஆபத்து காலங்களில் தண்ணீரில் நீந்தியும் தப்பிக்கும்.
2. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், இருளிலும் எளிதாகப் பார்க்க முடிகிறது.
3. இப்பறவையின் புருவக் கோடு, காடுகளில் உள்ள இலைகளின் நிழலுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது.
4. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயர்வதை விட, உள்ளூர் நீர்நிலைகளுக்குள்ளேயே இடம் பெயர்கின்றன.
5. இவற்றின் விரல்கள் நீளமாக இருப்பதால், சேற்றில் நடக்கும்போது கால்கள் உள்ளே புதையாமல் இருக்கின்றன.

வெண் புருவக் கோழிகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். அமைதியாகச் செயல்படுவது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிகச் சிறிய சத்தத்தைக் கேட்டாலும் மறைந்துவிடும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இப்பறவையைத் தூரத்திலிருந்து பார்க்க உதவும். சதுப்பு நிலங்கள் அல்லது நாணல் புதர்கள் நிறைந்த இடங்களுக்குச் செல்லும்போது, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் கவனமாக இருக்க வேண்டும். கேமரா வைத்திருப்பவர்கள், 'மறைவிடங்கள்' (Hides) பயன்படுத்தினால் இப்பறவையின் இயல்பான நடத்தையை அழகாகப் படம் பிடிக்கலாம். பொறுமையே இப்பறவையைக் காண்பதற்கான திறவுகோலாகும்.

வெண் புருவக் கோழி (White-browed Crake) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். ஈரநிலங்களின் காவலர்களாக விளங்கும் இப்பறவைகள், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்களை நாம் பாதுகாப்பதன் மூலம், இயற்கையின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு நாம் பங்களிக்க முடியும். இப்பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள், பொதுமக்களிடையே இயற்கை குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த உதவும் என்று நம்புகிறோம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இத்தகைய அழகிய பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் ஈரநிலங்களை மாசுபடுத்துவதைத் தவிர்த்து, அவற்றைப் பாதுகாக்க உறுதியேற்க வேண்டும். பறவை வளர்ப்பு மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இப்பறவையின் வாழிடங்களை ஆய்வு செய்து, அதன் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை ஊக்குவிக்க வேண்டும். இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்வுதான் அனைத்து உயிரினங்களுக்கும் சிறந்தது. வெண் புருவக் கோழியின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு கற்பிக்கும் பாடம் என்னவென்றால், சிறிய உயிரினங்களும் சுற்றுச்சூழல் சங்கிலியில் ஈடு இணையற்ற இடத்தைப் பெற்றுள்ளன என்பதே ஆகும்.