White-winged Scoter

வெள்ளை-சிறகு வாத்து (White-winged Scoter), அறிவியல் ரீதியாக Melanitta deglandi என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வடக்கு அரைக்கோளத்தில் காணப்படும் கடல் சார்ந்த வாத்து வகையைச் சேர்ந்த ஒரு தனித்துவமான பறவையாகும். இவை பொதுவாக கடல் மற்றும் பெரிய ஏரிகளில் வாழ்கின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் அடர் நிற உடலமைப்பு மற்றும் இறக்கைகளில் உள்ள தனித்துவமான வெள்ளை நிறப் பட்டைகளுக்காக அறியப்படுகின்றன. இவை குளிர்காலங்களில் பெருமளவில் இடம்பெயர்ந்து, மிதமான காலநிலை கொண்ட கடலோரப் பகுதிகளுக்குச் செல்கின்றன. இந்த வாத்துகள் 'கடல் வாத்துகள்' (Sea Ducks) என்று அழைக்கப்படும் குடும்பத்தில் மிகப்பெரிய இனங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, இனப்பெருக்க சுழற்சி மற்றும் புலம்பெயர்வு ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் பெரும் கவனத்தைப் பெற்றுள்ளன. இயற்கை சூழலில், இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், சமூகமாகவும் வாழும் தன்மையைக் கொண்டுள்ளன. வெள்ளை-சிறகு வாத்துகள் பற்றிய ஆழமான புரிதல், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பேணுவதற்கும் இன்றியமையாததாகும்.

வெள்ளை-சிறகு வாத்துகள் நடுத்தர முதல் பெரிய அளவிலான பறவைகள் ஆகும். இவை பொதுவாக 48 முதல் 58 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. ஆண் பறவைகள் பெரும்பாலும் கரும் பழுப்பு அல்லது கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அவற்றின் கண்களுக்குக் கீழே ஒரு சிறிய வெள்ளை அடையாளமும், இறக்கைகளில் பெரிய வெள்ளை நிறப் பட்டைகளும் காணப்படுகின்றன. பெண் பறவைகள் பொதுவாக வெளிர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் அலகு மிகவும் தனித்துவமானது; ஆண் பறவையின் அலகு மஞ்சள் நிறத்திலும், அதன் அடிப்பகுதியில் கருப்பு நிறத் தழும்புகளுடனும் காணப்படும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு மிகவும் வலுவாகவும், காற்றோட்டமான இறகுகளுடனும் உள்ளது. இந்த இறகுகள் தண்ணீரை எதிர்க்கும் திறன் கொண்டவை, இது நீண்ட நேரம் குளிர்ந்த நீரில் தங்குவதற்கு உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் ஆரஞ்சு-சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இவை நீந்துவதற்கும், தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி இரை தேடுவதற்கும் பெரிதும் உதவுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு கடல் சூழலில் வாழ்வதற்கு மிகச்சரியாகப் பரிணமித்துள்ளது.

இந்த வாத்துகள் பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் உள்ள நீர்நிலைகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள் நிறைந்த ஏரிகள் மற்றும் குளங்களுக்கு அருகில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. குளிர்காலங்களில், இவை கடலோரப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்ந்து, அலைகள் நிறைந்த கடலோரப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை ஆழமற்ற கடல் பகுதிகளில், குறிப்பாக மணல் மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த கரையோரங்களில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. குளிர்ந்த நீரோடைகள் மற்றும் கடலின் உப்பு நீர் சூழலில் இவை தங்களை மிகச்சிறப்பாக தகவமைத்துக் கொள்கின்றன. மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத அமைதியான நீர்நிலைகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழிடங்களாக உள்ளன. பருவநிலை மாற்றங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை அவ்வப்போது பாதித்தாலும், இவை தொடர்ந்து தங்கள் பாரம்பரிய வாழிடங்களைத் தேடி இடம்பெயர்கின்றன.

வெள்ளை-சிறகு வாத்துகள் முதன்மையாக 'மூழ்கி உண்ணும்' (Diving Ducks) வகையைச் சார்ந்தவை. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் பல மீட்டர் ஆழத்திற்குச் சென்று தங்கள் உணவைத் தேடும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் முதன்மை உணவு மெல்லுடலிகள் (Mollusks) ஆகும். குறிப்பாக சிப்பிகள், நண்டுகள், மற்றும் சிறிய மீன்கள் ஆகியவற்றை இவை விரும்பி உண்கின்றன. கடலின் அடிப்பகுதியில் கிடைக்கும் பூச்சிகள் மற்றும் சில தாவரப் பொருட்களையும் இவை உண்கின்றன. இவை தங்கள் உணவை முழுமையாக விழுங்கிவிடும் தன்மையுடையவை, அவற்றின் வலுவான தசை அமைப்புள்ள ஜீரண மண்டலம் இவற்றை எளிதாக செரிமானம் செய்ய உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகச் சேர்ந்து இரை தேடுவதால், வேட்டையாடும் பறவைகளிடமிருந்து தங்களை எளிதில் பாதுகாத்துக் கொள்ள முடிகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்குகிறது. இவை ஏரிகள் அல்லது குளங்களுக்கு அருகில் உள்ள தரையில், புதர்கள் அல்லது மரங்களுக்கு அடியில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் வாத்துக்கள் உலர்ந்த இலைகள், குச்சிகள் மற்றும் தங்கள் சொந்த மென்மையான இறகுகளைப் பயன்படுத்தி கூடுகளைத் தயார் செய்கின்றன. ஒரு முறைக்கு 6 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியை மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை அப்பகுதியைப் பாதுகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணி நேரங்களிலேயே தண்ணீருக்குச் செல்லும் திறன் பெறுகின்றன. பெற்றோர் பறவைகள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பை வழங்கினாலும், அவை விரைவிலேயே சுயாதீனமாக உணவு தேடப் பழகிக் கொள்கின்றன. இந்த இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் நுணுக்கமானது மற்றும் இயற்கை சூழலைச் சார்ந்தது.

இந்த வாத்துகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் பெரிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை பறக்கும்போது ஒரு குறிப்பிட்ட வரிசையில் அல்லது குழுவாகச் செல்வதைக் காணலாம். இவை நீரின் மேற்பரப்பில் இருக்கும்போது மிகவும் அமைதியாக இருந்தாலும், ஆபத்தை உணர்ந்தால் விரைவாக நீரில் மூழ்கி மறைந்துவிடும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் தகவல் தொடர்பு ஒலிகள் மிகவும் மென்மையானவை. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்ட இவை, வானிலை மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தங்கள் பயணப் பாதைகளை மாற்றிக்கொள்கின்றன. இவற்றின் சமூக நடத்தை, குழுவில் உள்ள மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து செயல்படுவதன் மூலம் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, வெள்ளை-சிறகு வாத்துகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம், கடல் நீர் மாசுபாடு மற்றும் எண்ணெய் கசிவுகள் போன்றவற்றால் இவற்றின் வாழிடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது போன்றவை இவற்றுக்குச் சவாலாக உள்ளன. இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதும் மிக அவசியம். சர்வதேச அளவில் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றின் எதிர்காலத்தை உறுதி செய்ய முடியும்.

1. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் 10 மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கும் திறன் கொண்டவை.
2. ஆண் பறவைகளின் இறக்கையில் உள்ள வெள்ளை நிறம் பறக்கும்போது மிகவும் தெளிவாகத் தெரியும்.
3. இவை உப்பு நீரிலும் வாழும் திறன் கொண்ட கடல் வாத்துகள்.
4. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலுவானது, இது கடினமான சிப்பிகளை உடைக்க உதவுகிறது.
5. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை.
6. பெண் வாத்துக்கள் கூடு கட்டுவதற்குத் தங்கள் சொந்த இறகுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன.
7. இவை மற்ற வாத்துகளை விட சற்று தாமதமாகவே இனப்பெருக்கத்திற்குத் தயாராகின்றன.

வெள்ளை-சிறகு வாத்துகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், குளிர்காலங்களில் கடலோரப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிக ஆற்றல் கொண்ட பைனாகுலர்கள் அல்லது ஸ்பாட்டிங் ஸ்கோப்களை எடுத்துச் செல்வது அவசியம், ஏனெனில் இவை கரையில் இருந்து சற்று தொலைவில் நீரில் இருக்கலாம். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவற்றைச் சிறப்பாகக் காணலாம். இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது மிக முக்கியம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு கொடுக்காமல் தூரத்தில் இருந்து புகைப்படங்கள் எடுப்பது நல்லது. கடற்கரையில் உள்ள பாறைகள் அல்லது மணல் திட்டுக்களைக் கூர்ந்து கவனித்தால், கூட்டமாக நீந்திக்கொண்டிருக்கும் வெள்ளை-சிறகு வாத்துகளைக் கண்டறியலாம். உள்ளூர் பறவை ஆர்வலர்களின் வழிகாட்டுதலைப் பெறுவது கூடுதல் பலனைத் தரும்.

வெள்ளை-சிறகு வாத்து (White-winged Scoter) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் கருப்பு நிற உடல் மற்றும் கண்கவர் வெள்ளை இறக்கைகள், கடல் சூழலில் அவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து தனித்துக் காட்டுகின்றன. கடல் வாத்துகளின் குடும்பத்தில் ஒரு முக்கிய அங்கமாக இருக்கும் இவை, நீர்வாழ் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் அவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும், சூழலியல் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதன் மூலமும் இந்த அழகான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இவை ஒரு சிறந்த கவனிப்புப் பொருளாக உள்ளன. இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த பூமியின் சூழலியல் சங்கிலியில் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன என்பதை வெள்ளை-சிறகு வாத்துகள் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பெறுவது, இயற்கையை நேசிக்கவும், அதைப் பாதுகாக்கவும் நம்மைத் தூண்டுகிறது. இந்த வாத்துகளைப் பற்றிய உங்கள் அடுத்த பயணம் சிறக்க வாழ்த்துகள்.