Williamson's Sapsucker

வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் (Williamson's Sapsucker) என்பது வட அமெரிக்காவின் காடுகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மரம் கொத்தி வகை பறவையாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Sphyrapicus thyroideus ஆகும். இவை மரங்களில் துளையிட்டு சாறு உறிஞ்சும் பழக்கம் கொண்டவை என்பதால் 'சாப்சக்கர்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இப்பறவைகள் மற்ற மரம் கொத்திகளைப் போலல்லாமல், ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முற்றிலும் மாறுபட்ட தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை ஊசியிலை காடுகளில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. இயற்கை சூழலில் இவை மரங்களின் ஆரோக்கியத்தை பராமரிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மரம் கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் மிகவும் அமைதியான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவையாகக் கருதப்படுகிறது. இதன் தனித்துவமான நிற அமைப்பும், மரங்களில் இது ஏற்படுத்தும் துளைகளும் பறவை ஆர்வலர்களை பெரிதும் ஈர்க்கின்றன. இந்த கட்டுரை இப்பறவையின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் அதன் தனித்துவமான பண்புகளைப் பற்றி விரிவாக விளக்குகிறது.

வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் பறவைகள் 21 முதல் 25 செமீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள். இவற்றின் தோற்றத்தில் பாலியல் இருவகைமை (Sexual Dimorphism) காணப்படுகிறது. ஆண் பறவைகள் பெரும்பாலும் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, அவற்றின் மார்பில் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறமும், தொண்டைப் பகுதியில் சிவப்பு நிறமும் இருக்கும். மேலும், இறக்கைகளில் வெள்ளை நிறப் பட்டைகள் தெளிவாகத் தெரியும். இதற்கு நேர்மாறாக, பெண் பறவைகள் பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகளைக் கொண்ட உடல் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. அவற்றின் தலைப்பகுதி சாம்பல் நிறத்திலும், மார்புப் பகுதியில் வெளிர் மஞ்சள் நிறத்திலும் இருக்கும். இத்தகைய மாறுபட்ட நிறங்கள், அவற்றின் இயற்கையான வாழிடமான மரப்பட்டைகளுக்கு இடையே ஒரு சிறந்த உருமறைப்பாக (Camouflage) செயல்படுகின்றன. இவை உறுதியான அலகுகளைக் கொண்டுள்ளன, இவை கடினமான மரப்பட்டைகளைத் துளைக்கவும், மரச்சாற்றை எடுக்கவும் பெரிதும் உதவுகின்றன. இவற்றின் கால் விரல்கள் மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன.

இப்பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த ஊசியிலை காடுகளில் (Coniferous Forests) வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, பைன், ஃபிர் மற்றும் ஸ்ப்ரூஸ் மரங்கள் நிறைந்த காடுகளை இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மரங்களின் உட்புறத்தில் துளையிட்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. குளிர்காலங்களில், இவை சற்று வெப்பமான தாழ்வான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. காடுகளின் அடர்த்தியான கிளைகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வதை இவை விரும்புகின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவான, அமைதியான மற்றும் மரங்கள் அடர்ந்த சூழலே இவற்றின் வாழ்விற்கு மிகவும் உகந்ததாக அமைகிறது.

வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் பறவைகளின் முக்கிய உணவு மரச்சாறு (Sap) ஆகும். இவை மரங்களின் பட்டைகளில் வரிசையாக துளைகளை இட்டு, அதிலிருந்து வடியும் சாற்றை உறிஞ்சி உண்கின்றன. இந்த துளைகள் மற்ற சிறிய பறவைகளுக்கும், பூச்சிகளுக்கும் உணவளிக்க உதவுகின்றன. மரச்சாறு தவிர, இவை மரப்பட்டைகளுக்கு அடியில் வாழும் சிறிய பூச்சிகள், எறும்புகள் மற்றும் வண்டுகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில், குஞ்சுகளுக்கு புரதச்சத்து தேவைப்படுவதால், இவை அதிகப்படியான பூச்சிகளை வேட்டையாடி உணவளிக்கின்றன. சில சமயங்களில், இவை மரங்களில் உள்ள பழங்கள் மற்றும் பெர்ரிகளையும் உண்கின்றன. இவற்றின் உணவு தேடும் பழக்கம் மரத்தின் ஆரோக்கியத்திற்கு எந்தவித பாதிப்பையும் ஏற்படுத்தாது, மாறாக இது ஒரு சமநிலையான சூழலை உருவாக்குகிறது.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியிலும் கோடைகாலத்தின் தொடக்கத்திலும் அமைகிறது. வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் பறவைகள் மரங்களில் துளையிட்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து மரத்தின் உட்புறத்தை செதுக்கி கூட்டைத் தயார் செய்கின்றன. பொதுவாக இவை உயிருள்ள மரங்களை விட, உலர்ந்த அல்லது அழுகத் தொடங்கிய மரங்களையே கூடு கட்டத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. பெண் பறவை ஒரு முறைக்கு 4 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. சுமார் 12 முதல் 14 நாட்கள் அடைகாத்தலுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை, பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றுக்கு பூச்சிகளை உணவாகக் கொடுத்துப் பாதுகாக்கின்றன.

இப்பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான குணத்தைக் கொண்டவை. இவை மரத்தின் ஒரு கிளையிலிருந்து மற்றொரு கிளைக்கு மிக வேகமாகச் செல்லும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும், ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையாகச் செயல்படும். இவை மரங்களை தட்டும் சத்தம் (Drumming) மூலம் தங்களுக்குள் தொடர்பு கொள்கின்றன. இந்த சத்தம் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கவும், தங்கள் எல்லையை வரையறுக்கவும் உதவுகிறது. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மரத்தின் பின்னால் மறைந்து கொள்ளும் இயல்புடையவை. இப்பறவைகள் மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை மற்றும் தங்கள் வாழிடத்தை மாற்றிக்கொள்வதில் சிறந்தவை.

தற்போதைய நிலையில், வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழிடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. பழைய மரங்கள் வெட்டப்படுவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு பெரிய சவாலாக உள்ளது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமானது. இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் மற்றும் அரசு நிறுவனங்கள், பழமையான காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தக்கவைக்க முயற்சி செய்து வருகின்றன. பொதுமக்களாகிய நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை அழியாமல் பாதுகாக்க முடியும்.

1. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முற்றிலும் மாறுபட்ட நிறத்தைக் கொண்டிருப்பதால், ஆரம்பத்தில் இவை இரண்டு வெவ்வேறு இனங்கள் என்று தவறாகக் கருதப்பட்டன.
2. இவை மரங்களில் துளையிட்டு சாறு எடுக்கும்போது, அந்தத் துளைகள் பிற சிறிய பறவைகளுக்கு உணவளிக்கும் நிலையங்களாகப் பயன்படுகின்றன.
3. இவை ஒரு நாளில் பலமுறை மரச்சாற்றை உறிஞ்சும் திறன் கொண்டவை.
4. இவற்றின் நாக்குகள் மரச்சாற்றை உறிஞ்சுவதற்கு ஏற்றவாறு முட்கள் போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன.
5. இவை தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மரம் தட்டும் சத்தத்தை ஒரு கருவியாகப் பயன்படுத்துகின்றன.
6. இப்பறவைகள் சுமார் 10 முதல் 12 ஆண்டுகள் வரை உயிர் வாழக்கூடியவை.

வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்திலேயே காடுகளுக்குச் செல்வது நல்லது. பைன் மரங்கள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை சத்தத்திற்கு மிகவும் பயப்படுபவை. ஒரு நல்ல தொலைநோக்கியை (Binoculars) கையில் வைத்திருப்பது இப்பறவைகளைத் தெளிவாகக் காண உதவும். மரங்களில் வரிசையாகத் துளைகள் உள்ளதா என்று கவனிப்பது, அவை அங்கு இருப்பதற்கான முக்கிய அறிகுறியாகும். பறவைகளின் ஒலியைப் பதிவு செய்து அடையாளம் காணும் செயலிகளைப் பயன்படுத்துவது உங்கள் தேடலை எளிதாக்கும். பொறுமையே பறவை கண்காணிப்பில் வெற்றியைக் கொடுக்கும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தனித்துவமான நிறம், உணவு தேடும் விதம் மற்றும் வாழிடத் தேர்வு ஆகியவை அதை மரம் கொத்தி குடும்பத்தில் ஒரு சிறப்பான பறவையாக மாற்றுகின்றன. வட அமெரிக்க காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை நிலைநிறுத்துவதில் இப்பறவைகளின் பங்கு அளப்பரியது. நாம் இத்தகைய பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். காடுகள் அழிவதைத் தடுப்பதன் மூலமே இப்பறவைகளின் எதிர்காலத்தை உறுதி செய்ய முடியும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்பறவைகளைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்வதன் மூலம், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண உதவும் பல முக்கியத் தகவல்களைப் பெற முடியும். வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் போன்ற பறவைகள் நம் காடுகளில் இருப்பது, அந்தச் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கான சான்றாகும். எனவே, இயற்கையையும் அதிலுள்ள உயிரினங்களையும் மதிக்கக் கற்றுக்கொள்வோம். இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு அடர்ந்த ஊசியிலை காட்டிற்குச் செல்லும்போது, கவனமாக உற்றுப் பாருங்கள்; வில்லியம்சன் சாப்சக்கர் உங்களை வரவேற்கக் காத்திருக்கலாம்.