Red-breasted Sapsucker

Red-breasted Sapsucker (Sphyrapicus ruber) என்பது வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மரங்கொத்தி வகையாகும். இவை 'மரத்தை ஒட்டிக்கொள்ளும் பறவைகள்' (Tree-clinging birds) என்ற பிரிவின் கீழ் வருகின்றன. இவற்றின் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத் தலை மற்றும் மார்புப் பகுதி இவற்றுக்கு தனித்துவமான அடையாளத்தை வழங்குகிறது. அறிவியல் ரீதியாக Sphyrapicus ruber என்று அழைக்கப்படும் இந்தப் பறவைகள், மரத்தின் பட்டைகளைத் துளையிட்டு சாறு குடிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள் மற்றும் அவதானிப்புகள், பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் தனித்துவமான பண்புகள் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலை குறித்த விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம். இவை குளிர்காலத்திலும், கோடைகாலத்திலும் வெவ்வேறு இடங்களில் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை என்பதால், இவற்றைச் சரியான நேரத்தில் கண்டறிவது ஒரு சவாலான அதே சமயம் மகிழ்ச்சியான அனுபவமாகும்.

Red-breasted Sapsucker பறவைகள் அளவில் நடுத்தரமானவை, சுமார் 20 முதல் 22 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களில் ஏறுவதற்கும், செங்குத்தான பகுதிகளில் பிடிமானம் கொள்வதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. இவற்றின் பிரதான நிறம் சிவப்பு ஆகும்; தலை மற்றும் மார்புப் பகுதிகள் அடர் சிவப்பு நிறத்தில் ஜொலிக்கும். சிறகுகள் மற்றும் பின்புறம் கருப்பு நிறத்தில் வெள்ளை நிறக் கோடுகளுடன் காணப்படுகின்றன. இந்த நிறங்களின் கலவை, அடர்ந்த காடுகளுக்குள் இவை மறைந்திருக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலுவானது மற்றும் கூர்மையானது, மரங்களின் பட்டைகளை எளிதில் துளையிடும் திறன் கொண்டது. இவற்றின் கால்கள் வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன, இது மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்குப் பெரிதும் உதவுகிறது. இவற்றின் கண்களைச் சுற்றி காணப்படும் கருப்பு வளையம், இவற்றுக்கு ஒரு கம்பீரமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இந்தப் பறவையின் தோற்றம் இயற்கை ஆர்வலர்களைக் கவரும் வகையில் மிகவும் அழகாகவும் நேர்த்தியாகவும் உள்ளது.

இந்த மரங்கொத்திகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் பசிபிக் கடற்கரை ஓரங்களில் உள்ள ஊசியிலையுள்ள காடுகள் (Coniferous forests) மற்றும் கலப்பு காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை உயரமான மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளை விரும்பித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, பழைய வளர்ச்சி கொண்ட காடுகள் (Old-growth forests) இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு மிகவும் ஏற்றவை. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து மலைப் பகுதிகள் வரை பல்வேறு உயரங்களில் காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை அடர்ந்த காடுகளுக்குள் சென்று கூடு கட்டுகின்றன. குளிர்காலத்தில், இவை உணவு தேடி தாழ்வான பகுதிகளுக்கும், பூங்காக்களுக்கும் இடம்பெயர்கின்றன. மரங்களின் பட்டைகளைத் துளையிடுவதால், இவை காடுகளின் ஆரோக்கியத்திற்குத் தேவையான ஒரு சூழலை உருவாக்குகின்றன. மற்ற பறவைகள் மற்றும் பூச்சிகள் கூட இந்த மரங்கொத்திகள் உருவாக்கிய துளைகளைப் பயன்படுத்திக் கொள்கின்றன.

Red-breasted Sapsucker பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மரத்தின் பட்டைகளைத் துளையிட்டு, அதிலிருந்து வெளிவரும் சாற்றை (Sap) அருந்துவதில் நிபுணர்கள். இதற்காக இவை மரத்தில் வரிசையாகத் துளைகளை உருவாக்குகின்றன. சாறு தவிர, மரத்தின் பட்டைகளில் வாழும் சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் கரையான் போன்றவற்றை இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. கோடைகாலத்தில், இவை பழங்கள் மற்றும் பெர்ரி வகைகளையும் உண்கின்றன. மரத்தின் சாறு இவற்றின் முக்கிய ஆற்றல் மூலமாகும். இவை மற்ற பறவைகளை விட அதிக நேரம் சாறு அருந்துவதிலேயே செலவிடுகின்றன. இந்த உணவுப் பழக்கம் காரணமாக, இவை 'சாப்ஸக்கர்' (Sapsucker) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் நாக்கு நுனியில் தூரிகை போன்ற அமைப்பு உள்ளது, இது சாற்றை உறிஞ்சுவதற்கு ஏதுவாக அமைகிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், Red-breasted Sapsucker பறவைகள் மரங்களில் துளைகளை உருவாக்கி கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெரும்பாலும் அழுகிய அல்லது மென்மையான மரங்களின் உட்புறத்தில் இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 7 முட்டைகளை இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை பெற்றோர்கள் இருவரும் கூட்டாக வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் ஒரு மாதம் வரை கூட்டில் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாகச் செயல்படுகின்றன. கூடு கட்டும் மரங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் இவை மிகுந்த கவனத்துடன் இருக்கின்றன. மரத்தின் பாதுகாப்பு மற்றும் உணவு ஆதாரத்திற்கு அருகில் இருக்குமாறு இடங்களைத் தேர்வு செய்கின்றன. இவை ஆண்டுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சத்தமில்லாத பறவைகள். இவை மரங்களின் தண்டுப் பகுதிகளில் செங்குத்தாக ஏறுவதிலும், தலைகீழாகத் தொங்குவதிலும் வல்லவை. இவை மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போல மரத்தை வேகமாகத் தட்டுவதில்லை, மாறாக மெதுவாகத் துளையிடுகின்றன. இவை பொதுவாகத் தனித்தே காணப்படுகின்றன, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையாகச் செயல்படுகின்றன. இவை தனது எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் தீவிரமாக இருக்கும். மற்ற பறவைகள் தங்களின் உணவு ஆதாரமான சாற்றை எடுக்க முயற்சிக்கும்போது, இவை அவற்றை விரட்டியடிக்கின்றன. இவற்றின் பறக்கும் விதம் அலை அலையாக (Undulating flight) இருக்கும், இது நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கு ஆற்றலைச் சேமிக்க உதவுகிறது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, Red-breasted Sapsucker பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை இயற்கையில் சீராக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக அமையக்கூடும். பழைய மரங்களை வெட்டுவது இவற்றுக்குத் தேவையான கூடு கட்டும் இடங்களைக் குறைக்கிறது. எனவே, காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், மரங்களை நடுவதுமே இந்தப் பறவைகளின் இனத்தைப் பாதுகாக்கச் சிறந்த வழியாகும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றனர்.

1. இவை மரத்தின் சாற்றை உண்பதற்காகவே பிரத்யேகமான 'சாப்' (Sap) துளைகளை உருவாக்குகின்றன.
2. இவற்றின் நாக்கு நுனியில் சாற்றை உறிஞ்ச உதவும் சிறிய தூரிகை போன்ற அமைப்பு உள்ளது.
3. இவை உருவாக்கும் துளைகளை ஹம்மிங் பறவைகள் போன்ற பிற சிறிய பறவைகளும் பயன்படுத்துகின்றன.
4. இவற்றின் சிறகுகள் மற்றும் வால் பகுதி மரத்தில் பிடிமானம் கொள்ள ஏதுவாக வலுவான முட்களைக் கொண்டுள்ளன.
5. இவை குளிர்காலத்தில் மலைப் பகுதிகளில் இருந்து சமவெளிப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன.
6. இவை மரத்தின் பட்டைகளைத் துளையிடும்போது ஒரு விதமான தாளமிடும் ஒலியை எழுப்புகின்றன.

Red-breasted Sapsucker பறவைகளைக் காண்பது ஒரு அற்புதமான அனுபவம். இவற்றைத் தேட, அடர்ந்த ஊசியிலையுள்ள காடுகளைத் தேர்வு செய்யுங்கள். அமைதியாகப் பொறுமையுடன் இருந்தால், இவை மரங்களில் தட்டுவதையோ அல்லது சாறு அருந்துவதையோ நீங்கள் காணலாம். அதிகாலையில் அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் இருக்கும். பைனாகுலர் பயன்படுத்துவது இவற்றைத் தெளிவாகக் காண உதவும். மரத்தின் தண்டுப் பகுதிகளில் வரிசையாகத் துளைகள் தென்பட்டால், அங்கு இந்தப் பறவை வர அதிக வாய்ப்புள்ளது. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து மறைந்துவிடக் கூடியவை, எனவே தூரத்தில் இருந்து கண்காணிப்பது சிறந்தது. கேமராவில் புகைப்படம் எடுக்க விரும்பினால், அதிக ஜூம் வசதி கொண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம்.

Red-breasted Sapsucker (Sphyrapicus ruber) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிறமும், தனித்துவமான உணவுப் பழக்கமும் இதைப் பறவை ஆர்வலர்களின் விருப்பமான பறவையாக மாற்றியுள்ளது. காடுகளின் சூழலியல் அமைப்பில் இவை மிக முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. மரங்களின் ஆரோக்கியத்தைப் பேணுவதிலும், பிற உயிரினங்களுக்கு உணவளிப்பதிலும் இவை மறைமுகமாக உதவுகின்றன. இந்தப் பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, இயற்கையின் நுணுக்கங்களைப் புரிந்துகொள்ள ஒரு வாய்ப்பாகும். நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இத்தகைய அழகான உயிரினங்கள் அடுத்தடுத்த தலைமுறைகளுக்கும் கிடைக்க வழிவகை செய்யலாம். இந்தப் பறவைகளை நேசிப்போம், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்போம். உங்கள் அடுத்த வனப்பயணத்தில், இந்தச் சிவப்பு நிற அழகனைத் தேடிப் பாருங்கள், அது உங்கள் பயணத்திற்கு ஒரு புதிய அர்த்தத்தைத் தரும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையின் இந்தச் சிறிய அதிசயத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.