Yellow-headed Caracara

மஞ்சள் தலை கராகாரா (Yellow-headed Caracara) என்பது மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான வேட்டைப் பறவை ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Milvago chimachima என்பதாகும். இது பால்கன் (Falcon) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது என்றாலும், மற்ற பால்கன்களைப் போல வேகமாகப் பறந்து வேட்டையாடுவதை விட, தரையில் உணவைத் தேடுவதில் அதிக ஆர்வம் கொண்டது. இப் பறவை அதன் தனித்துவமான மஞ்சள் நிறத் தலை மற்றும் பழுப்பு நிற இறகுகளுக்காகப் புகழ்பெற்றது. திறந்தவெளி நிலப்பரப்புகள், புல்வெளிகள் மற்றும் காடுகளின் ஓரங்களில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும் வசிக்கக்கூடியவை என்பதால், பல நாடுகளில் இப் பறவைகளை மக்கள் எளிதாக அவதானிக்க முடிகிறது. இப் பறவைகளின் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான குணாதிசயங்கள் பற்றி விரிவாகப் பார்ப்போம்.

மஞ்சள் தலை கராகாரா நடுத்தர அளவுள்ள ஒரு பறவையாகும். இவை பொதுவாக 40 முதல் 46 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இப் பறவையின் உடல் அமைப்பு மிகவும் வலிமையானது. இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் கருப்பு கலந்த நிறமாகும், இது அதன் உடலின் மேல் பகுதியில் காணப்படும். இப் பறவையின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் தலைப்பகுதியில் உள்ள பிரகாசமான மஞ்சள் அல்லது வெளிர் நிறம் ஆகும். இதன் கண்கள் மற்றும் அலகைச் சுற்றியுள்ள தோல் பகுதி மஞ்சள் நிறத்தில் காணப்படும். இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளைக் காட்டிலும் சற்று மங்கிய நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் சாம்பல் அல்லது மஞ்சள் நிறத்தில் வலுவாக அமைந்துள்ளன, இது தரையில் நடப்பதற்கும், ஓடுவதற்கும் ஏதுவாக உள்ளது. நீண்ட வால் மற்றும் அகலமான இறக்கைகள் இவற்றிற்குத் தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன.

மஞ்சள் தலை கராகாராக்கள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல பகுதிகளான பிரேசில், அர்ஜென்டினா, கொலம்பியா மற்றும் பனாமா போன்ற நாடுகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளி புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள், விவசாய நிலங்கள் மற்றும் மேய்ச்சல் நிலங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவை மனிதர்கள் வாழும் நகரங்கள் மற்றும் கிராமப்புறங்களிலும் தங்களை எளிதில் தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. குறிப்பாக கால்நடைகள் வளர்க்கப்படும் பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன, ஏனெனில் அங்குள்ள பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்வது இவற்றுக்கு எளிதாக உள்ளது. மரங்கள் அடர்த்தியாக இல்லாத திறந்த வெளிகளே இவற்றுக்கு சிறந்த வாழிடமாக அமைகின்றன.

இப் பறவைகள் ஒரு 'சர்வ உண்ணி' (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை வேட்டைப் பறவை என்றாலும், மற்ற பறவைகளைப் போல எப்போதும் வேட்டையாடுவதில்லை. இவை முக்கியமாகப் பூச்சிகள், சிறிய ஊர்வன, தவளைகள் மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. மேலும், இவை இறந்த விலங்குகளின் உடல்களையும் (Carrion) உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. கால்நடைகளின் உடலில் ஒட்டியிருக்கும் உண்ணிகளை (Ticks) நீக்கி அவற்றைச் சுத்தம் செய்வதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இதனால் இவை விவசாயிகளுக்கு நண்பனாகக் கருதப்படுகின்றன. பழங்கள் மற்றும் தானியங்களையும் அவ்வப்போது இவை உணவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன. தரையில் நடக்கும் இப் பறவைகள், புற்களுக்கு இடையே ஒளிந்திருக்கும் சிறிய உயிரினங்களை மிகத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.

மஞ்சள் தலை கராகாராக்கள் இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் கூட்டைக் கட்டிக் கொள்கின்றன. இவை பொதுவாக உயரமான மரங்களின் உச்சியில் அல்லது அடர்ந்த கிளைகளுக்கு இடையில் குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. சில நேரங்களில் மற்ற பறவைகள் கைவிட்ட கூடுகளையும் இவை பயன்படுத்துகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 3 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. முட்டைகள் பொரித்த பிறகு, குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை அளிப்பதில் இரு பெற்றோர்களும் தீவிரமாக ஈடுபடுகின்றன. சுமார் ஒரு மாத காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன. இவை தங்கள் எல்லைகளை மிகக் கடுமையாகப் பாதுகாக்கின்றன, குறிப்பாக முட்டைகள் மற்றும் குஞ்சுகள் இருக்கும் காலத்தில் மற்ற பறவைகள் அருகில் வருவதை இவை விரும்புவதில்லை.

இப் பறவைகள் மிகவும் சமூகமான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளை விட தரையில் நடப்பதில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. இவை மிகவும் சத்தமான பறவைகள், குறிப்பாகத் தங்கள் எல்லைகளைக் குறிக்கும்போது இவை எழுப்பும் ஒலிகள் காடு முழுவதிலும் கேட்கும். இவை பயமற்றவை மற்றும் மனிதர்கள் அருகில் இருந்தாலும் தங்களின் இயல்பான செயல்களைத் தொடரும் குணம் கொண்டவை. பிற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது இவை மிகவும் அமைதியான குணத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆபத்து காலங்களில் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படத் தயங்குவதில்லை. இவை வானில் வட்டமடித்துப் பறப்பதை விட, மரத்தின் உச்சியில் அமர்ந்து சுற்றிலும் கவனிப்பதையே அதிகம் செய்கின்றன.

மஞ்சள் தலை கராகாரா தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தால் (IUCN) வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை இயற்கையில் சீராக உள்ளது. மனித குடியிருப்புகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் இவை வாழ்வதால், உணவு கிடைப்பதில் இவற்றுக்கு எவ்விதத் தடையுமில்லை. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசு போன்றவை இப் பறவைகளின் வாழிடங்களைச் சிறிய அளவில் பாதிக்கின்றன. இவை சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிக் கட்டுப்பாட்டிற்குப் பெரும் உதவி புரிவதால், இப் பறவைகளைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும். எந்தவொரு பெரிய அச்சுறுத்தலும் தற்போது இப் பறவைக்கு இல்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

1. இவை 'உண்ணி உண்ணும் பறவைகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை கால்நடைகளின் உடலில் உள்ள ஒட்டுண்ணிகளைச் சுத்தம் செய்கின்றன.
2. இவை வேட்டைப் பறவைகள் என்றாலும், தரையில் நடப்பதில் அதிக ஆர்வம் கொண்டவை.
3. இவற்றின் அலகு மற்றும் கண்கள் சுற்றியுள்ள மஞ்சள் நிறம் இவற்றுக்குத் தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது.
4. இவை இறந்த விலங்குகளையும் உணவாகக் கொள்வதால், சுற்றுச்சூழல் தூய்மைக்கு உதவுகின்றன.
5. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் வசிக்க அஞ்சாத பறவைகள்.
6. இவற்றின் குரல் மிகவும் உரத்த மற்றும் தனித்துவமான ஒலியைக் கொண்டது.

மஞ்சள் தலை கராகாராவைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், திறந்தவெளி புல்வெளிகள் அல்லது கால்நடை பண்ணைகளுக்குச் செல்வது சிறந்ததாகும். அதிகாலையில் அல்லது மாலை வேளைகளில் இவை சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், அந்த நேரங்களில் இவற்றுடன் அழகான புகைப்படங்களை எடுக்கலாம். இவை மரத்தின் உச்சியில் அமர்வதை விரும்புவதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது. இவை மனிதர்களுக்குப் பழகியவை என்பதால், அதிக தூரத்தில் இருந்து அமைதியாகக் கவனித்தாலே போதுமானது. இவை எப்போது பறக்கும் அல்லது எப்போது தரையிறங்கும் என்பதை உற்று கவனித்தால், இவற்றின் வேட்டையாடும் நுணுக்கங்களை நீங்கள் நன்கு புரிந்துகொள்ள முடியும். இயற்கைப் புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கு இவை சிறந்த இலக்குகளாகத் திகழ்கின்றன.

மஞ்சள் தலை கராகாரா (Yellow-headed Caracara) என்பது இயற்கைச் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கும் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். தனது தனித்துவமான மஞ்சள் தலை மற்றும் பழுப்பு நிற உடலால் அனைவரையும் கவரும் இப் பறவை, சுற்றுச்சூழல் தூய்மைக்கும், விவசாயத்திற்கும் பெரும் உதவி செய்கிறது. கால்நடைகளை ஒட்டுண்ணிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பதன் மூலம் இவை மனிதர்களுக்கு மறைமுகமான நன்மைகளைத் தருகின்றன. இப் பறவையின் பழக்கவழக்கங்கள், அதன் சமூக இயல்பு மற்றும் தகவமைப்புத் திறன் ஆகியவை மற்ற வேட்டைப் பறவைகளிலிருந்து இதனைத் தனித்துக் காட்டுகின்றன. நாம் இப் பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இவை ஒரு மிகச்சிறந்த பாடமாக அமையும். இயற்கையின் படைப்பில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு பங்கு உண்டு என்பதை மஞ்சு தலை கராகாராவின் வாழ்வியல் முறை நமக்கு உணர்த்துகிறது. இப் பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களை அறிந்து கொள்வதன் மூலம், இயற்கையின் மீதான நமது மதிப்பும் மரியாதையும் மேலும் அதிகரிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.