western reef egret

পশ্চিমাঞ্চলীয় রিফ ইগ্রেট (Western Reef Egret), যা বৈজ্ঞানিকভাবে Egretta gularis নামে পরিচিত, একটি মাঝারি আকারের আকর্ষণীয় জলচর পাখি। এটি মূলত উপকূলীয় অঞ্চলের পাখি এবং এর শিকার ধরার অনন্য দক্ষতার জন্য পরিচিত।

এই বকটি সাধারণত ৫৫ থেকে ৬৫ সেন্টিমিটার লম্বা হয়। এদের দেহে দুটি রঙের রূপ দেখা যায়—একটি গাঢ় ধূসর এবং অন্যটি সম্পূর্ণ সাদা। এদের পা লম্বা এবং ঠোঁট বেশ শক্ত ও মজবুত, যা শিকার ধরতে সাহায্য করে।

এরা প্রধানত সমুদ্র সৈকত, মোহনা, ম্যানগ্রোভ বন এবং জোয়ার-ভাটার খাঁড়িতে বাস করে। মাঝে মাঝে এদের মিষ্টি জলের জলাশয়েও দেখা যায়। এরা দলবদ্ধভাবে থাকতে পছন্দ করে এবং জোয়ারের সময় স্থির হয়ে বসে থাকে।

পশ্চিমাঞ্চলীয় রিফ ইগ্রেটের প্রধান খাদ্যের তালিকায় রয়েছে মাছ, কাঁকড়া এবং মোলাস্ক। এছাড়াও এরা বিভিন্ন ধরনের পোকামাকড় এবং লার্ভা খেয়ে থাকে। এরা অগভীর জলে স্থির দাঁড়িয়ে শিকারের জন্য অপেক্ষা করে অথবা পা দিয়ে জল নাড়িয়ে শিকারকে বের করে আনে।

এরা উপকূলীয় জলাভূমিতে প্রজনন করে। এরা কলোনি বা উপনিবেশ তৈরি করে বাসা বাঁধে, যেখানে প্রায়ই অন্যান্য জলচর পাখিও থাকে। সাধারণত গাছ বা ঝোপঝাড়ের ওপর ডালপালা দিয়ে মাচার মতো বাসা তৈরি করে। এরা সাধারণত ২ থেকে ৩টি ডিম পাড়ে।

এই পাখিগুলো দিনের বেলা এবং গোধূলি বেলায় বেশি সক্রিয় থাকে। শিকার করার সময় এরা অন্যান্য বকের তুলনায় অনেক বেশি চটপটে হয়; এরা দ্রুত দৌড়ায়, লাফ দেয় এবং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতে পারে। জোয়ারের সময় এরা শান্তভাবে বসে থাকে কিন্তু ভাটার সময় সক্রিয় হয়ে ওঠে।

বর্তমানে পশ্চিমাঞ্চলীয় রিফ ইগ্রেটের সংরক্ষণের অবস্থা সন্তোষজনক। তবে উপকূলীয় দূষণ এবং ম্যানগ্রোভ বন ধ্বংস হওয়ার ফলে এদের কিছু আবাসস্থল হুমকির মুখে পড়ছে।

1. এরা শিকার ধরার জন্য পা দিয়ে জল নাড়ানোর এক বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে।
2. এরা একই প্রজাতির হলেও সাদা এবং ধূসর—দুই রঙের হতে পারে।
3. এরা পশ্চিম আফ্রিকা থেকে শুরু করে লোহিত সাগর এবং ভারত পর্যন্ত বিস্তৃত উপকূলীয় অঞ্চলে বাস করে।

• ম্যানগ্রোভ বন বা কাদা চরে এদের খোঁজার চেষ্টা করুন।
• সকাল এবং বিকেল বেলা এদের শিকার করার দৃশ্য দেখার সেরা সময়।
• এদের বিরক্ত না করে দূর থেকে দূরবীন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করুন।

পশ্চিমাঞ্চলীয় রিফ ইগ্রেট আমাদের উপকূলীয় জীববৈচিত্র্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই চটপটে এবং সুন্দর পাখিটি সম্পর্কে সঠিক তথ্য জানা থাকলে প্রকৃতি প্রেমীদের জন্য এদের পর্যবেক্ষণ করা আরও আনন্দদায়ক হবে।