common goldeneye

Le Garrot à œil d'or (Bucephala clangula) est un canard plongeur de taille moyenne fréquemment observé dans tout l'hémisphère nord. Reconnaissable à ses yeux jaune doré saisissants et à sa personnalité énergique, cette espèce est une favorite des amateurs de sauvagine et des ornithologues.

Mesurant entre 42 et 50 cm de longueur, le Garrot à œil d'or présente un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles adultes possèdent une tête vert foncé irisé qui semble noire de loin, mise en valeur par une tache circulaire d'un blanc éclatant entre l'œil et le bec. Les femelles, quant à elles, ont une tête brun chocolat et un corps gris tacheté. Les deux sexes partagent l'iris jaune vif caractéristique qui donne son nom à l'espèce.

Les Garrots à œil d'or se trouvent principalement dans les forêts boréales et les régions de taïga pendant la saison de reproduction, privilégiant les lacs clairs et les rivières entourés d'arbres matures. En hiver, ils migrent vers des zones plus tempérées, occupant souvent les baies côtières, les estuaires et les grands lacs intérieurs libres de glace.

Plongeurs experts, leur régime alimentaire est essentiellement carnivore. Leurs sources de nourriture comprennent :

• Insectes aquatiques et leurs larves
• Crustacés tels que les écrevisses et les crevettes
• Mollusques, incluant les escargots et les moules
• Petits poissons et œufs de poisson

Contrairement à beaucoup de canards, les Garrots à œil d'or sont des nicheurs en cavité. Ils recherchent généralement des trous de pics abandonnés ou des cavités naturelles dans de grands arbres anciens près de l'eau. Ils sont également connus pour occuper volontiers des nichoirs artificiels, ce qui a aidé à soutenir leurs populations dans les zones où les forêts anciennes ont été appauvries.

Ces canards sont des voiliers puissants et rapides. L'un de leurs traits comportementaux les plus distinctifs est le sifflement produit par leurs ailes en vol, audible à une distance considérable. Ils sont également très sociaux en dehors de la saison de reproduction, formant souvent des groupes de taille petite à moyenne sur les eaux libres.

Le Garrot à œil d'or est actuellement classé comme Préoccupation mineure par l'UICN. Bien que leurs populations soient généralement stables, ils restent sensibles à la pollution de l'eau et à la perte d'habitats forestiers matures nécessaires à la nidification.

1. Le Garrot à œil d'or est souvent surnommé le « siffleur » en raison du son aigu que produisent ses ailes en vol.
2. Les poussins nouvellement éclos doivent sauter de la cavité de nidification — parfois à 12 mètres du sol — dès le lendemain de leur éclosion.
3. Le nom de genre Bucephala vient du grec ancien et signifie « à tête de taureau », faisant référence à la forme large et arrondie de la tête de l'oiseau.
4. Ils peuvent rester immergés jusqu'à 30 secondes lorsqu'ils cherchent de la nourriture sous l'eau.

Pour observer un Garrot à œil d'or, visitez de grands plans d'eau ouverts durant les mois d'hiver. Cherchez la tache faciale blanche brillante du mâle, visible même de loin. Comme ils sont craintifs, l'utilisation d'une longue-vue ou de jumelles de haute qualité est recommandée pour observer leur comportement de plongeur sans les effrayer.

Le Garrot à œil d'or est un canard plongeur résilient et magnifique qui ajoute une touche d'or à la nature sauvage du Nord. Comprendre son habitat et ses besoins de nidification est essentiel pour garantir que cette sauvagine « siffleuse » continue de prospérer dans nos lacs et rivières.