કોલર્ડ ફાલ્કનેટ (Microhierax caerulescens) એ ફાલ્કનીડે (Falconidae) પરિવારનું એક અત્યંત નાનું અને આકર્ષક શિકારી પક્ષી છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે ભારતીય ઉપખંડ અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના દેશો જેવા કે બાંગ્લાદેશ, ભૂતાન, ભારત, લાઓસ અને વિયેતનામમાં જોવા મળે છે.

આ પક્ષીનું કદ માત્ર 18 સે.મી. જેટલું હોય છે, જે તેને વિશ્વના સૌથી નાના શિકારી પક્ષીઓમાંનું એક બનાવે છે. તેની પાંખોની હિલચાલ ખૂબ જ ઝડપી હોય છે. જ્યારે તે ઝાડની ડાળી પર બેઠેલું હોય છે, ત્યારે તે દેખાવમાં કસાઈ પક્ષી (Shrike) જેવું લાગે છે. તેના શરીર પર સફેદ અને કાળા રંગના પટ્ટાઓ તેને વિશિષ્ટ ઓળખ આપે છે.

કોલર્ડ ફાલ્કનેટ ખુલ્લા પાનખર જંગલો, સદાબહાર જંગલોની કિનારીઓ અને નદી કિનારાના વિસ્તારોમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. તે સામાન્ય રીતે 200 થી 800 મીટરની ઊંચાઈવાળા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે, પરંતુ ક્યારેક 1,700 મીટરની ઊંચાઈ સુધી પણ તે જોવા મળી શકે છે.

તેનો મુખ્ય ખોરાક મોટા જંતુઓ છે, જેમાં પતંગિયા, તિત્તીધોડા અને ભમરાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, તે ક્યારેક નાના પક્ષીઓ અને ગરોળીનો પણ શિકાર કરે છે.

આ પક્ષીઓ સામાન્ય રીતે માર્ચથી મે મહિના દરમિયાન સંવર્ધન કરે છે. તેઓ લક્કડખોદ દ્વારા છોડી દેવામાં આવેલા જૂના માળાઓ અથવા ઝાડના પોલાણમાં પોતાનો માળો બનાવે છે.

તેમની ઉડવાની શૈલી ખૂબ જ રસપ્રદ છે, જેમાં તેઓ ઝડપી પાંખો ફફડાવ્યા પછી લાંબી ગ્લાઈડ (હવામાં તરવું) કરે છે. તેઓ ઘણીવાર ઉંચા સૂકા ઝાડની ટોચ પર બેસીને શિકારની શોધ કરતા જોવા મળે છે.

આ પક્ષી હાલમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં આવે છે. જોકે, જંગલોના વિનાશ અને વસવાટના નુકસાનને કારણે તેમની વસ્તી પર અસર થઈ શકે છે.

1. કોલર્ડ ફાલ્કનેટ તેના કદ કરતા મોટા પક્ષીઓ પર પણ હુમલો કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
2. તે શિકારી પક્ષી હોવા છતાં દેખાવમાં ખૂબ જ સુંદર અને માસૂમ લાગે છે.
3. તેઓ ઘણીવાર જોડીમાં અથવા નાના પારિવારિક જૂથોમાં શિકાર કરતા જોવા મળે છે.

• આ પક્ષીને જોવા માટે જંગલની કિનારીઓ અને પાણીના સ્ત્રોતોની નજીક ધ્યાન આપો.
• તેમના નાના કદને કારણે તેમને શોધવા માટે સારા દૂબિર્ન (Binoculars) નો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.
• સવારના વહેલા સમયે તેમની સક્રિયતા વધુ હોય છે.

નિષ્કર્ષમાં, કોલર્ડ ફાલ્કનેટ એ કુદરતનું એક અદભૂત સર્જન છે. તેનું નાનું કદ અને શિકાર કરવાની તેની કુશળતા પક્ષી પ્રેમીઓ માટે હંમેશા આકર્ષણનું કેન્દ્ર રહી છે.