black headed gull

કાળા માથાવાળું ગલ (Black-headed Gull), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Chroicocephalus ridibundus છે, તે એક નાનું અને અત્યંત ચપળ જળચર પક્ષી છે. આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે શિયાળા દરમિયાન ભારતના જળાશયોમાં જોવા મળે છે અને પક્ષી પ્રેમીઓમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે ૩૮ સેમી જેટલું હોય છે. ઉનાળામાં તેના માથાનો રંગ ઘેરો ચોકલેટી અથવા કાળો હોય છે, પરંતુ શિયાળામાં તે સફેદ થઈ જાય છે અને આંખની પાછળ માત્ર એક કાળો ડાઘ જોવા મળે છે. તેની ચાંચ અને પગ લાલ રંગના હોય છે, જે તેને અન્ય ગલ પક્ષીઓથી અલગ પાડે છે.

કાળા માથાવાળું ગલ મુખ્યત્વે દરિયાકિનારા, નદીઓ, તળાવો અને ભીની જમીન (wetlands) પર જોવા મળે છે. તેઓ ખેતરો અને માનવ વસાહતોની નજીક આવેલા જળાશયોમાં પણ ખોરાકની શોધમાં આવતા હોય છે.

આ પક્ષીઓ સર્વભક્ષી હોય છે. તેમના ખોરાકમાં મુખ્યત્વે નીચેની બાબતોનો સમાવેશ થાય છે:

• નાની માછલીઓ અને જીંગા.
• હવામાં ઉડતા જંતુઓ અને કીડા.
• જળાશયની આસપાસ ફેંકવામાં આવેલો ખોરાક કે એઠવાડ.
• અનાજના દાણા અને નાના જળચર જીવો.

તેઓ સામાન્ય રીતે માર્ચથી જુલાઈ મહિના દરમિયાન પ્રજનન કરે છે. તેઓ મોટા ટોળાઓમાં (Colonies) માળા બાંધે છે. તેમનો માળો ઘાસ અને પાંદડાઓનો બનેલો હોય છે, જે જમીન પર અથવા પાણીની નજીક સુરક્ષિત જગ્યાએ હોય છે. માદા સામાન્ય રીતે ૨ થી ૩ ઈંડા મૂકે છે.

આ પક્ષીઓ ખૂબ જ સામાજિક અને અવાજ કરનારા હોય છે. તેઓ ખોરાક મેળવવા માટે ઘણીવાર અન્ય પક્ષીઓ સાથે ઝઘડો પણ કરે છે. શિયાળામાં તેઓ હજારો કિલોમીટરનું અંતર કાપીને સ્થળાંતર કરે છે.

આઈયુસીએન (IUCN) ની રેડ લિસ્ટ મુજબ, કાળા માથાવાળું ગલ 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં આવે છે. તેમની વસ્તી વિશ્વભરમાં વિશાળ અને સ્થિર છે.

1. તેમના નામમાં 'કાળું માથું' હોવા છતાં, તેમનું માથું વાસ્તવમાં ઘેરા ચોકલેટી રંગનું હોય છે.
2. શિયાળા દરમિયાન તેમનું માથું લગભગ આખું સફેદ થઈ જાય છે.
3. તેઓ ખૂબ જ ઝડપથી ઉડી શકે છે અને હવામાં જ જંતુઓ પકડવામાં માહિર હોય છે.
4. આ પક્ષીઓ ૩૦ વર્ષથી વધુ સમય સુધી જીવી શકે છે.

પક્ષી દર્શન માટેની ટિપ્સ:

• સવારના વહેલા સમયે નદી કે તળાવ કિનારે જવાથી આ પક્ષીઓ વધુ સંખ્યામાં જોવા મળે છે.
• તેમના શિયાળુ અને ઉનાળુ દેખાવમાં તફાવત જોવા માટે બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો.
• તેમને માનવ ખોરાક (જેમ કે ગાંઠિયા) ખવડાવવાનું ટાળો, કારણ કે તે તેમના સ્વાસ્થ્ય માટે હાનિકારક હોઈ શકે છે.

કાળા માથાવાળું ગલ એ પ્રકૃતિનું સુંદર સર્જન છે. શિયાળાની ઋતુમાં આપણા જળાશયોની રોનક વધારતા આ પક્ષીઓનું જતન કરવું એ દરેક નાગરિકની ફરજ છે. પર્યાવરણની જાળવણી દ્વારા જ આપણે આ પક્ષીઓને સુરક્ષિત રાખી શકીશું.