large grey babbler

મોટો રાખોડી લેલું (Large Grey Babbler), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Argya malcolmi છે, તે ભારત અને પશ્ચિમ નેપાળમાં જોવા મળતું એક સામાન્ય પણ આકર્ષક પક્ષી છે. આ પક્ષી તેના સામાજિક સ્વભાવ અને ખાસ અવાજ માટે જાણીતું છે. તે Leiothrichidae પરિવારનું સભ્ય છે અને ભારતીય ઉપખંડના ખુલ્લા વિસ્તારોમાં મોટી સંખ્યામાં જોવા મળે છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે ૨૮ સેમી જેટલું હોય છે. તેનું શરીર મોટાભાગે ભૂખરા-રાખોડી રંગનું હોય છે. તેની મુખ્ય ઓળખ તેની લાંબી પૂંછડી છે, જેના બહારના પીંછા સફેદ હોય છે, જે તે ઉડતું હોય ત્યારે સ્પષ્ટ દેખાય છે. તેની આંખો પીળી અને કપાળ રાખોડી રંગનું હોય છે જેના પર ઝીણી સફેદ રેખાઓ જોવા મળે છે. તેની ચાંચ ઉપરથી ઘેરી બદામી અને નીચેથી પીળાશ પડતી હોય છે.

મોટા રાખોડી લેલાં મુખ્યત્વે ઝાડી-ઝાંખરાવાળા વિસ્તારો, ખુલ્લા જંગલો, ખેતરો અને માનવ વસવાટની નજીક આવેલા બગીચાઓમાં જોવા મળે છે. તેઓ સૂકા અને અર્ધ-સૂકા પ્રદેશોમાં રહેવાનું વધુ પસંદ કરે છે. ગુજરાતના અમદાવાદ અને પુણે જેવા શહેરોમાં પણ તેઓ સામાન્ય રીતે જોવા મળે છે.

આ પક્ષીઓ સર્વાહારી છે. તેમના ખોરાકમાં મુખ્યત્વે જીવડાં, ઈયળો, અને નાના કીટકોનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત તેઓ અનાજના દાણા, બીજ, અને જંગલી ફળો (બેરી) પણ ખાય છે. ક્યારેક તેઓ ફૂલોનો મધુર રસ (nectar) પીતા પણ જોવા મળે છે.

આ પક્ષીઓ આખું વર્ષ પ્રજનન કરી શકે છે, પરંતુ મુખ્યત્વે માર્ચથી સપ્ટેમ્બરના ચોમાસા દરમિયાન વધુ સક્રિય હોય છે. તેઓ કાંટાળા ઝાડ કે ઝાડીઓમાં ઘાસ અને મૂળિયાં વડે પ્યાલા આકારનો માળો બનાવે છે. માદા સામાન્ય રીતે ૪ ઈંડાં મૂકે છે. ઘણીવાર ચાતક જેવા પક્ષીઓ તેમના માળામાં ઈંડાં મૂકી જાય છે (Brood Parasitism).

આ પક્ષીઓ હંમેશા નાના ટોળામાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. તેઓ ખૂબ જ અવાજ કરે છે અને ખાસ કરીને નાકમાંથી નીકળતા હોય તેવા તીણા અવાજ દ્વારા એકબીજા સાથે સંપર્કમાં રહે છે. તેઓ જમીન પર કૂદાકૂદ કરીને ખોરાક શોધે છે. ટોળાના સભ્યો એકબીજાને શિકારીઓથી બચાવવામાં મદદ કરે છે અને ક્યારેક અરીસામાં પોતાનું પ્રતિબિંબ જોઈને તેના પર હુમલો પણ કરે છે.

હાલમાં આ પક્ષીની પ્રજાતિ સુરક્ષિત છે અને તેને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 'Least Concern' ની શ્રેણીમાં રાખવામાં આવ્યું છે. જોકે, ખેતીમાં જંતુનાશકોનો વધુ પડતો વપરાશ અને રહેઠાણનો વિનાશ તેમના માટે જોખમ ઊભું કરી શકે છે.

1. આ પક્ષીનું નામ કર્નલ ડબલ્યુ. એચ. સાયક્સે મેજર-જનરલ સર જોન માલ્કમના માનમાં રાખ્યું હતું.
2. તેની પૂંછડીના સફેદ પીંછા તેને અન્ય પ્રકારના લેલાં પક્ષીઓથી અલગ પાડે છે.
3. મોટા રાખોડી લેલાં ખૂબ જ રમતિયાળ હોય છે અને ટોળામાં એકબીજા સાથે મસ્તી કરતા જોવા મળે છે.
4. તેઓ જમીન પર ખૂબ જ ઝડપથી દોડી અને કૂદી શકે છે.

• આ પક્ષીઓને જોવા માટે વહેલી સવારનો સમય શ્રેષ્ઠ છે જ્યારે તેઓ ખોરાકની શોધમાં સક્રિય હોય છે.
• બગીચાઓમાં કે ખેતરોની વાડ પાસે તેમના 'નાસિકા' જેવા અવાજને સાંભળવાનો પ્રયત્ન કરો.
• તેમના ઉડાન દરમિયાન પૂંછડીના સફેદ છેડા પર ધ્યાન આપો, જે તેમની સચોટ ઓળખ છે.

મોટો રાખોડી લેલું એ ભારતીય પ્રકૃતિનું એક અભિન્ન અંગ છે. તેના કલરવ અને સામાજિક વર્તણૂકથી તે કોઈપણ પક્ષી પ્રેમીનું ધ્યાન ખેંચી શકે છે. ખેતીમાં નુકસાન કરતા કીટકો ખાઈને તે પર્યાવરણની જાળવણીમાં પણ મહત્વનો ફાળો આપે છે.