red necked falcon

લાલ ગરદનવાળો બાજ (Red-necked Falcon), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Falco chicquera છે, તે એક મધ્યમ કદનું શિકારી પક્ષી છે. આ પક્ષી તેની ઝડપ અને સચોટ શિકાર કરવાની શક્તિ માટે જાણીતું છે. ભારતીય ઉપખંડમાં તેને જોવું એ પક્ષી પ્રેમીઓ માટે એક લાહવો છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે 31 થી 36 સેમી જેટલું હોય છે. તેની મુખ્ય ઓળખ તેની ગરદન અને માથા પર રહેલો લાલ-ચટ્ટો (Rufous) રંગ છે. તેનો ઉપરનો ભાગ વાદળી-ભૂખરા રંગનો હોય છે અને છાતીના ભાગે સફેદ રંગ પર કાળી પટ્ટીઓ જોવા મળે છે.

લાલ ગરદનવાળો બાજ મુખ્યત્વે ખુલ્લા મેદાનો, અર્ધ-રણ વિસ્તારો, સવાના અને ખેતરોમાં જોવા મળે છે. તેઓ ખાસ કરીને તાડના વૃક્ષો (Palms) હોય તેવા વિસ્તારોમાં રહેવાનું વધુ પસંદ કરે છે, કારણ કે ત્યાં તેમને માળો બનાવવામાં અને શિકાર કરવામાં સરળતા રહે છે.

તે એક માંસાહારી પક્ષી છે. તેનો મુખ્ય ખોરાક નાના પક્ષીઓ, ચામાચીડિયા અને મોટા જંતુઓ છે. તે હવામાં જ ખૂબ જ ઝડપથી ઉડીને પોતાના શિકારને પકડી લેવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.

આ પક્ષીઓ ઊંચા વૃક્ષો પર પોતાનો માળો બાંધે છે. ઘણીવાર તેઓ કાગડા કે અન્ય પક્ષીઓના ત્યજી દેવાયેલા માળાનો પણ ઉપયોગ કરે છે. માદા સામાન્ય રીતે એક સમયે 3 થી 4 ઈંડા મૂકે છે, અને નર-માદા બંને બચ્ચાંના ઉછેરમાં ફાળો આપે છે.

લાલ ગરદનવાળો બાજ ખૂબ જ આક્રમક અને હિંમતવાન પક્ષી છે. તેઓ અવારનવાર જોડીમાં શિકાર કરતા જોવા મળે છે, જ્યાં એક પક્ષી શિકારને ઉડાડે છે અને બીજું તેને હવામાં પકડી લે છે.

હાલમાં આ પક્ષીની પ્રજાતિ સુરક્ષિત માનવામાં આવે છે, પરંતુ ખેતીમાં જંતુનાશકોનો વધુ પડતો ઉપયોગ અને વસવાટના નુકસાનને કારણે તેમની સંખ્યા પર અસર પડી શકે છે.

1. લાલ ગરદનવાળા બાજને સ્થાનિક ભાષામાં 'તુરૂમતી' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
2. તેની ઉડવાની શૈલી ઘણીવાર નાના વિમાન જેવી ભાસે છે.
3. તે અન્ય બાજની સરખામણીમાં નીચી ઉંચાઈએ ઉડવાનું પસંદ કરે છે.
4. આ પક્ષી પોતાની પ્રાદેશિક સીમાઓ બાબતે ખૂબ જ રક્ષણાત્મક હોય છે.

• આ પક્ષીને જોવા માટે વહેલી સવાર અથવા સાંજનો સમય શ્રેષ્ઠ છે.
• ખુલ્લા મેદાનોમાં આવેલા તાડ કે ખજૂરીના વૃક્ષો પર નજર રાખો.
• તેની ઝડપ વધુ હોવાથી બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.
• શાંતિ જાળવો જેથી પક્ષી ડરીને ઉડી ન જાય.

લાલ ગરદનવાળો બાજ એ આપણી જૈવવિવિધતાનું એક મહત્વનું અંગ છે. તેના સંરક્ષણ માટે આપણે કુદરતી વસવાટોની જાળવણી કરવી જોઈએ જેથી ભવિષ્યની પેઢી પણ આ અદ્ભુત શિકારી પક્ષીને નિહાળી શકે.