red necked falcon

ചെന്തലയൻ പ്രാപ്പിടിയൻ (Red-necked Falcon) ഫാൽക്കണിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വേഗതയേറിയ ഒരു വേട്ടക്കാരനാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Falco chicquera എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ നിറം കൊണ്ടും വേട്ടയാടൽ രീതികൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 31 മുതൽ 36 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ തലയും കഴുത്തിന്റെ പിൻഭാഗവും ആകർഷകമായ ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ട് നിറത്തിലാണ് (Chestnut color). ചിറകുകൾക്ക് നീലകലർന്ന ചാരനിറവും അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിൽ കറുത്ത വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ വലിപ്പം പെൺപക്ഷികൾക്കാണ് കൂടുതൽ.

തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ, അർദ്ധ മരുഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, പനകൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ. ഇന്ത്യയിലും ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു.

ചെന്തലയൻ പ്രാപ്പിടിയൻ പ്രധാനമായും ചെറിയ പക്ഷികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വായുവിൽ വെച്ച് തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാനുള്ള അസാമാന്യ കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൂടാതെ വവ്വാലുകൾ, വലിയ പ്രാണികൾ, ചെറിയ എലികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ചും പന മരങ്ങളിൽ. പലപ്പോഴും കാക്കകളോ മറ്റ് പക്ഷികളോ ഉപേക്ഷിച്ച കൂടുകൾ പുതുക്കിപ്പണിത് ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. ജനുവരി മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി മുട്ടയിടുന്നത്.

ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മിക്കപ്പോഴും ജോഡികളായി ചേർന്ന് വേട്ടയാടുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പകൽ സമയത്ത് സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ, ഇരയെ പിടിക്കാൻ അതിവേഗത്തിൽ കുതിച്ചുപായാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ Near Threatened (ഭീഷണി നേരിടാൻ സാധ്യതയുള്ളവ) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.

1. ഇവയെ 'റെഡ്-ഹെഡഡ് മെർലിൻ' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
2. മറ്റ് ഫാൽക്കണുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ അതിവേഗം പറക്കാൻ കഴിയും.
3. ജോഡികൾ തമ്മിൽ വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

• തുറസ്സായ മൈതാനങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും പനങ്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലും ഇവയെ തിരയുക.
• അതിരാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.
• ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ തലയിലെ ചുവപ്പ് നിറം ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്രകൃതിയിലെ അതിവേഗക്കാരായ വേട്ടക്കാരിലൊന്നാണ് ചെന്തലയൻ പ്രാപ്പിടിയൻ. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയാണ്.