Mountain Chickadee

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿ (Poecile gambeli) ಎಂಬುದು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಒಂದು ಅತ್ಯಂತ ಚುರುಕಾದ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಪ್ಯಾರಿಡೆ (Paridae) ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗಾತ್ರದ ಪರ್ಚಿಂಗ್ ಹಕ್ಕಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ತಲೆಯ ವಿನ್ಯಾಸದಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಇವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಪಶ್ಚಿಮ ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತ ಶ್ರೇಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕೋನಿಫೆರಸ್ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಚಟುವಟಿಕೆಯು ಬಹಳ ವೇಗವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಕೂಗು 'ಚಿಕ-ಅ-ದೀ-ದೀ-ದೀ' ಎಂದು ಕೇಳಿಬರುತ್ತದೆ, ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಇವುಗಳಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಚಳಿಗಾಲವನ್ನೂ ಸಹ ತಾಳಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದು, ಮನುಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯುವ ಸ್ವಭಾವವನ್ನೂ ಹೊಂದಿವೆ. ಪಕ್ಷಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಇವುಗಳ ನಡವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿಯುವ ತಂತ್ರಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಕುತೂಹಲದ ವಿಷಯವಾಗಿವೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳು ಅಳತೆಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 12 ರಿಂದ 15 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್ ಉದ್ದವಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ಮುಖ್ಯ ಬಣ್ಣ ಬೂದು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ತಲೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಪಟ್ಟಿಯಿದ್ದು, ಕಣ್ಣಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಲೇಪನವಿರುತ್ತದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಪ್ರಮುಖ ಲಕ್ಷಣವೆಂದರೆ ಅವುಗಳ ಕಣ್ಣಿನ ಮೇಲಿರುವ ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದ ಹುಬ್ಬಿನಂತಹ ಗುರುತು, ಇದು ಇತರ ಚಿಕ್ಕಾಡಿ ಪ್ರಭೇದಗಳಿಂದ ಇವುಗಳನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಬೆನ್ನು ಭಾಗವು ಬೂದು ಬಣ್ಣದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಲವು ಕಡು ಬೂದು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಹೊಟ್ಟೆಯ ಭಾಗವು ತಿಳಿ ಬೂದು ಅಥವಾ ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಕೊಕ್ಕು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದು ಬಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಇದು ಬೀಜಗಳನ್ನು ಒಡೆಯಲು ಮತ್ತು ಕೀಟಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀ ಪಕ್ಷಿಗಳು ನೋಟದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ರೀತಿಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ, ಇದು ಅವುಗಳ ದೈಹಿಕ ರಚನೆಯ ವಿಶೇಷತೆಯಾಗಿದೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಪಶ್ಚಿಮ ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ 4,000 ರಿಂದ 11,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದ ಕೋನಿಫೆರಸ್ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಇವು ಪೈನ್, ಸ್ಪ್ರೂಸ್ ಮತ್ತು ಫರ್ ಮರಗಳಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವುಗಳು ಕೆಳಮಟ್ಟದ ಪರ್ವತ ಕಣಿವೆಗಳಿಗೆ ಅಥವಾ ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚುಗಳಿಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವು ಮರಗಳ ಟೊಳ್ಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ವಾಸಸ್ಥಾನವು ಅತ್ಯಂತ ತಂಪಾದ ಹವಾಮಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಇವು ತಮ್ಮ ದೇಹದ ಶಾಖವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಅಂತಹ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲೂ ಬದುಕುಳಿಯುತ್ತವೆ. ಇವು ವಾಸಿಸುವ ಕಾಡುಗಳು ಇವುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳು ಸರ್ವಭಕ್ಷಕಗಳಾಗಿವೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಋತುಮಾನಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬೇಸಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇವು ಕೀಟಗಳು, ಜೇಡಗಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಅಕಶೇರುಕಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೀಜಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಮರದ ಮೊಗ್ಗುಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ತಾವು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಮರದ ತೊಗಟೆಯ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ಬಚ್ಚಿಡುವ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಈ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯು ಚಳಿಗಾಲದ ಆಹಾರದ ಕೊರತೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳಿಗೆ ಬಹಳ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇವು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಇಡುವ ಫೀಡರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಬರುವ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕೊಬ್ಬಿನ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಹುಡುಕುವ ಚಾಕಚಕ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾಪಕಶಕ್ತಿಯು ಇವುಗಳ ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಕಾಲವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಏಪ್ರಿಲ್‌ನಿಂದ ಜುಲೈವರೆಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಇವು ಮರಗಳ ಟೊಳ್ಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಮರದ ಕೊರೆಯುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದ ಗೂಡುಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಗೂಡನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಯು ಮೃದುವಾದ ಪಾಚಿ, ತುಪ್ಪಳ ಮತ್ತು ಗರಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಗೂಡನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 6 ರಿಂದ 9 ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಡುತ್ತವೆ. ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕಾವು ಕೊಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿ ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಯು ಹೆಣ್ಣಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ತಂದುಕೊಡುತ್ತದೆ. ಮೊಟ್ಟೆಗಳು ಸುಮಾರು 12 ರಿಂದ 15 ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಡೆಯುತ್ತವೆ. ಮರಿಗಳು ಹೊರಬಂದ ನಂತರ, ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಮರಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಸುಮಾರು 20 ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮರಿಗಳು ಹಾರಲು ಕಲಿಯುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಬದುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಚುರುಕಾದ ಪಕ್ಷಿಗಳಾಗಿವೆ. ಇವು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಜಾತಿಯ ಪಕ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಹಬಾಳ್ವೆ ನಡೆಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಹಾರಾಟವು ಅಲೆಅಲೆಯಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇವು ಮರಗಳ ಕೊಂಬೆಗಳ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಾಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಕೂಗು ಅತ್ಯಂತ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದ್ದು, ತಮ್ಮ ಗುಂಪಿನ ಇತರ ಸದಸ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂವಹನ ನಡೆಸಲು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ಇವು ಮನುಷ್ಯರ ಉಪಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲ, ಇದು ಪಕ್ಷಿ ವೀಕ್ಷಕರಿಗೆ ಇವುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಸ್ವಭಾವವು ಇವುಗಳನ್ನು ಕಾಡಿನ ಅತ್ಯಂತ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಪಕ್ಷಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ಪ್ರಸ್ತುತ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವರದಿಗಳು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಮಾಣದ ಬೆದರಿಕೆಗಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಹವಾಮಾನ ಬದಲಾವಣೆ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯನಾಶವು ಇವುಗಳ ವಾಸಸ್ಥಾನದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಬಹುದು. ಐಯುಸಿಎನ್ (IUCN) ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಇವುಗಳನ್ನು 'ಕನಿಷ್ಠ ಕಾಳಜಿ' (Least Concern) ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಮರಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡದಿರುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಸಂತತಿಯನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಸಾರ್ವಜನಿಕರಲ್ಲಿ ಜಾಗೃತಿ ಮೂಡಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ.

1. ಇವು ತಮ್ಮ ಆಹಾರವನ್ನು ಮರದ ಬಿರುಕುಗಳಲ್ಲಿ ಬಚ್ಚಿಡುವ ಅದ್ಭುತ ಜ್ಞಾಪಕಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ.
2. ಇವುಗಳ ಕೂಗು 'ಚಿಕ-ಅ-ದೀ' ಎಂದು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಇವುಗಳಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ.
3. ಇವು ಅತ್ಯಂತ ಶೀತ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ದೇಹದ ಶಾಖವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
4. ಇವುಗಳ ಕಣ್ಣಿನ ಮೇಲಿನ ಬಿಳಿ ಗುರುತು ಇವುಗಳನ್ನು ಇತರ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುತ್ತದೆ.
5. ಒಂದು ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 9 ಮೊಟ್ಟೆಗಳವರೆಗೆ ಇಡಬಲ್ಲವು.
6. ಇವು ಮನುಷ್ಯರ ಕೈಯಿಂದಲೂ ಆಹಾರ ಪಡೆಯುವಷ್ಟು ಸ್ನೇಹಪರವಾಗಬಹುದು.

ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸುವವರು ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಬೇಕು. ಇವುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ತಮ ಸಮಯವೆಂದರೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಜೆಯ ಸಮಯ. ಇವುಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಲು ಸೂರ್ಯಕಾಂತಿ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಫೀಡರ್‌ಗಳನ್ನು ಬಳಸಬಹುದು. ಬೈನಾಕ್ಯುಲರ್ ಬಳಸುವುದು ಇವುಗಳ ಹತ್ತಿರದ ನೋಟವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಕೂಗನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದು ಇವುಗಳಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಸುಲಭವಾದ ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿರುವುದು ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಚಲನವಲನಗಳನ್ನು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಗಮನಿಸುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಇವುಗಳ ಫೋಟೋಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ವೇಗದ ಶಟರ್ ಸ್ಪೀಡ್ ಇರುವ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳನ್ನು ಬಳಸುವುದು ಉತ್ತಮ.

ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಮೌಂಟೇನ್ ಚಿಕ್ಕಾಡಿಗಳು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕೊಡುಗೆಯಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಸಣ್ಣ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿಯುವ ಕೌಶಲಗಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿವೆ. ಪರ್ವತಗಳ ತಂಪಾದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಇಂಪಾದ ಕೂಗು ಮತ್ತು ಚುರುಕಾದ ಚಲನವಲನಗಳು ಕಾಡಿನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವುದು ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರಿಯರಿಗೆ ಒಂದು ಸುಂದರ ಅನುಭವವಾಗಿದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಪರಿಸರವನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವ ಮೂಲಕ ಇಂತಹ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ನೆಲೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಇವುಗಳ ಜೀವನಶೈಲಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ನೀವು ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದಾಗ, ಈ ಪುಟ್ಟ ಹಕ್ಕಿಯ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯಿರಿ.