Ruffed Grouse

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ (Ruffed Grouse), ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ Bonasa umbellus ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಈ ಪಕ್ಷಿಯು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ಮತ್ತು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ನೆಲದ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು 'ಫಾಸಿಯಾನಿಡೆ' (Phasianidae) ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ್ದು, ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ 'ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್' ಶಬ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಈ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅತೀವವಾಗಿ ಮರೆಮಾಚುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹದ ಬಣ್ಣವು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವಂತಿದ್ದು, ಬೇಟೆಗಾರರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಇದು ಬಹಳ ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದೆ. ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕೇವಲ ಪಕ್ಷಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಪ್ರಕೃತಿ ಪ್ರಿಯರಿಗೂ ಒಂದು ಸೋಜಿಗದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಜೀವನಶೈಲಿ, ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿ ಮತ್ತು ಪರಿಸರದೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿರುವ ರೀತಿ ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ. ಈ ಲೇಖನದಲ್ಲಿ ನಾವು ಈ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಯಾಮವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತೇವೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮಧ್ಯಮ ಗಾತ್ರದ ಹಕ್ಕಿಗಳಾಗಿದ್ದು, ಸುಮಾರು 40 ರಿಂದ 50 ಸೆಂ.ಮೀ ಉದ್ದವನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ದೇಹವು ಕಂದು (Brown) ಮತ್ತು ಬೂದು (Grey) ಬಣ್ಣಗಳ ಸುಂದರ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ಬಣ್ಣಗಳು ಇವುಗಳಿಗೆ ಕಾಡಿನ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಮರದ ತೊಗಟೆಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಗರಿಗಳ ಒಂದು ಗುಂಪು ಇರುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು 'ರಫ್' (Ruff) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ಇವುಗಳಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ದೊಡ್ಡದಾಗಿರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಬಾಲದ ಗರಿಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿದ್ದು, ಕಾಡಿನ ಮಬ್ಬಾದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲೂ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಬಲ್ಲವು. ಇವುಗಳ ಕಾಲಿನ ಭಾಗವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಲು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಆಹಾರವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಅನುಕೂಲಕರವಾಗಿವೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಮಿಶ್ರಿತ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ದಟ್ಟವಾದ ಮರಗಳು, ಪೊದೆಗಳು ಮತ್ತು ಪತನಶೀಲ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಆವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಎಸ್ಪೆನ್ (Aspen), ಬರ್ಚ್ ಮತ್ತು ಮೇಪಲ್ ಮರಗಳು ಹೆಚ್ಚಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಇವುಗಳು ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಒಂದೇ ಸಣ್ಣ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತವೆ, ವಲಸೆ ಹೋಗುವ ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವುಗಳು ಹಿಮದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ತೋಡಿ ಮಲಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ, ಇದು ಚಳಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಇವು ಬಳಸುವ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ತಂತ್ರವಾಗಿದೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸರ್ವಭಕ್ಷಕಗಳಾಗಿವೆ. ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಋತುಮಾನಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ವಸಂತ ಮತ್ತು ಬೇಸಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಇವುಗಳು ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳು, ಮೊಗ್ಗುಗಳು, ಹೂವುಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಕೀಟಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತವೆ. ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವುಗಳು ಕಾಡಿನ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ತಿನ್ನುತ್ತವೆ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಮರಗಳ ಮೊಗ್ಗುಗಳು ಇವುಗಳ ಮುಖ್ಯ ಆಹಾರವಾಗುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಜೀರ್ಣಾಂಗ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಕಠಿಣವಾದ ಸಸ್ಯಹಾರಿ ಆಹಾರವನ್ನು ಜೀರ್ಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರೂಪಿತವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಸಣ್ಣ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ನುಂಗುತ್ತವೆ, ಇದು ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಆಹಾರವನ್ನು ಅರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಕಾಲವು ವಸಂತ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಹೆಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಲು ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯುವ ಮೂಲಕ 'ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್' ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಈ ಶಬ್ದವು ದೂರದವರೆಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ. ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಮರದ ಬುಡದಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ತೋಡಿ, ಒಣ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಗೂಡು ಕಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಬಾರಿ ಸುಮಾರು 8 ರಿಂದ 12 ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಡುತ್ತವೆ. ಹೆಣ್ಣು ಪಕ್ಷಿಯು ಸುಮಾರು 23 ರಿಂದ 24 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಮೊಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ ಕಾವು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಮರಿಗಳು ಹುಟ್ಟಿದ ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಆಹಾರ ಹುಡುಕಲು ಹೊರಡುತ್ತವೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆಯ ಸ್ವಭಾವದವು ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯರಿಂದ ದೂರವಿರಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಇರುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ 'ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್' ವರ್ತನೆಯು ಕೇವಲ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶದ ಮೇಲೆ ಬೇರೆ ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅತಿಕ್ರಮಣ ಮಾಡದಂತೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಲು ಸಹ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಪಾಯದ ಸುಳಿವು ಸಿಕ್ಕಿದಾಗ, ಇವುಗಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಹಾರುವ ಮೂಲಕ ಅಥವಾ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿ ಹೋಗುವ ಮೂಲಕ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ಹಾರಾಟವು ಅಲ್ಪಾವಧಿಯದಾಗಿದ್ದರೂ, ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿರುತ್ತದೆ.

ಪ್ರಸ್ತುತ ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳು IUCN ಕೆಂಪು ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ 'ಕಡಿಮೆ ಕಾಳಜಿ' (Least Concern) ವರ್ಗದಲ್ಲಿವೆ. ಇವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಕಾಡುಗಳ ನಾಶ ಮತ್ತು ಆವಾಸಸ್ಥಾನದ ಬದಲಾವಣೆಯಿಂದಾಗಿ ಕೆಲವು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಅರಣ್ಯ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಮರದ ಕಟಾವಿನ ಸರಿಯಾದ ನಿರ್ವಹಣೆ ಇವುಗಳ ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆಗೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಇವುಗಳ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಬೇಟೆಗಾರರಾದ ನರಿಗಳು, ಗೂಬೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಾವುಗಳಿಂದ ಇವುಗಳಿಗೆ ಸವಾಲುಗಳಿವೆ.

1. ಇವುಗಳು ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹಿಮದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ರಂಧ್ರ ಮಾಡಿ ಮಲಗುತ್ತವೆ.
2. ಗಂಡು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮಾಡುವ 'ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್' ಶಬ್ದವು ದೂರದವರೆಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ.
3. ಇವುಗಳು ವಲಸೆ ಹೋಗದ ಪಕ್ಷಿಗಳಾಗಿವೆ.
4. ಇವುಗಳ ಕಾಲುಗಳು ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ 'ಸ್ನೋಶೂ'ನಂತೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ.
5. ಇವುಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರದ ಬಣ್ಣವನ್ನು ಅನುಕರಿಸುವ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯಿದೆ.

ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸುವವರು ಮುಂಜಾನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಹೋಗುವುದು ಉತ್ತಮ. ಇವುಗಳು ನಾಚಿಕೆಯ ಸ್ವಭಾವದವುಗಳಾದ್ದರಿಂದ, ನೀವು ಮೌನವಾಗಿ ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆಯಬೇಕು. ಇವುಗಳ 'ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್' ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಇವುಗಳನ್ನು ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಲು ಸುಲಭವಾದ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ. ವಸಂತ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಚಟುವಟಿಕೆ ಹೆಚ್ಚಿರುತ್ತದೆ. ಬೈನಾಕ್ಯುಲರ್ ಬಳಸುವುದು ಉತ್ತಮ, ಆದರೆ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ದೂರದಿಂದಲೇ ವೀಕ್ಷಿಸಿ. ಇವುಗಳ ಬಣ್ಣವು ಮರದ ತೊಗಟೆಯಂತೆಯೇ ಇರುವುದರಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಗಮನವನ್ನು ಬಹಳ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ.

ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ (Ruffed Grouse) ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಸೃಷ್ಟಿ. ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಾದ ಕಾಡುಗಳ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಪಾತ್ರ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳ ಜೀವನಶೈಲಿ, ಶಬ್ದ ಮಾಡುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ಪರಿಸರದೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವು ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಪಕ್ಷಿ ವೀಕ್ಷಕರಿಗೆ ಇವುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಒಂದು ಸವಾಲು ಮತ್ತು ಆನಂದದಾಯಕ ಅನುಭವ. ನಮ್ಮ ಪರಿಸರವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೂಲಕ ಇಂತಹ ಅಪರೂಪದ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೂ ಉಳಿಸಿಕೊಡುವುದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಜವಾಬ್ದಾರಿ. ರಫ್ಡ್ ಗ್ರೌಸ್ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯುವುದು ಎಂದರೆ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಭಾಗದ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತಿಳಿಯುವುದಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ನೀವು ಕಾಡಿನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುವಾಗ, ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಡ್ರಮ್ಮಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಈ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಲು ಮರೆಯದಿರಿ. ಪ್ರಕೃತಿಯ ಈ ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸೋಣ ಮತ್ತು ರಕ್ಷಿಸೋಣ.