Apapane

ഹവായിൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് അപാപ്പാനെ (Apapane). ശാസ്ത്രീയമായി Himatione sanguinea എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹവായിയൻ തേനിച്ചകളുടെ (Hawaiian honeycreepers) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ്. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറം വനമേഖലയിൽ ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ഹവായിയൻ സംസ്കാരത്തിലും പുരാണങ്ങളിലും ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നവയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും രോഗങ്ങളും കാരണം ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഹവായിയിലെ വനങ്ങളിൽ ഇപ്പോഴും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. അപാപ്പാനെകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം ഹവായിയിലെ പരിസ്ഥിതിയെയും ജൈവവൈവിധ്യത്തെയും മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

അപാപ്പാനെ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും ചുവപ്പാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളും വാലും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് ചുവപ്പ് നിറവുമായി മനോഹരമായ ഒരു വൈരുദ്ധ്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നേർത്തതും അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ഏകദേശം ഒരേ നിറവും ആകൃതിയുമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറവും ചുറ്റും ഇരുണ്ട നിറമുള്ള തൂവലുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ളവയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ തവിട്ട് നിറമായിരിക്കും കാണപ്പെടുക, പിന്നീട് വളരുമ്പോഴാണ് ഇവയുടെ ചുവപ്പ് നിറം തെളിയുന്നത്.

ഹവായിയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് അപാപ്പാനെകൾ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3,000 മുതൽ 7,000 അടി വരെ ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. വിശേഷിച്ചും 'ഓഹിയ ലെഹുവ' (Ohi'a lehua) മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ഈ മരങ്ങളിലെ പൂക്കളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രവും ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സും. ആർദ്രമായ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളോട് വളരെ സെൻസിറ്റീവ് ആണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, அடர்ந்த വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടുകയും പ്രജനനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നത്. ഹവായിലെ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

അപാപ്പാനെ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ഓഹിയ ലെഹുവ മരങ്ങളിലെ പൂക്കളിൽ നിന്നുള്ള തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ, ഈ പക്ഷികൾ പൂമ്പൊടി ഒരു പൂവിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇത് വനത്തിലെ സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്.

അപാപ്പാനെ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തുമാണ് നടക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. ഇവ ഓഹിയ മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭംഗിയായി മെനയുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺപക്ഷിയാണ്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ പരിപാലനത്തിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്.

അപാപ്പാനെകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് അതിവേഗം പറന്നുനടക്കുന്ന ഇവയെ കാണാൻ വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്, പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ കാണാം. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി അത്ര പെട്ടെന്ന് ഇണങ്ങാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, ഒരേ വർഗ്ഗത്തിലുള്ളവയുമായി ഇവ നല്ല ബന്ധം പുലർത്തുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് പറന്നിറങ്ങി തേൻ നുകരുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന വിനോദമാണ്.

നിലവിൽ അപാപ്പാനെ പക്ഷികൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം, അധിനിവേശ വർഗ്ഗങ്ങളായ എലികളുടെയും പൂച്ചകളുടെയും ശല്യം, എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. കൂടാതെ, കൊതുകുകൾ വഴി പകരുന്ന പക്ഷികളുടെ മലേറിയ (Avian Malaria) ഇവയുടെ മരണനിരക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഹവായിയൻ സർക്കാർ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതും, അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ മനോഹര പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. അപാപ്പാനെകൾ ഹവായിയൻ തേനിച്ചകളിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'sanguinea' എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം 'രക്തം പോലെ ചുവന്നത്' എന്നാണ്.
3. ഓഹിയ മരങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിൽ ഇവ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരം പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾക്ക് വളരെ സഹായിക്കുന്നു.
5. ഹവായിയൻ സംസ്കാരത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, പല പുരാണങ്ങളിലും ഇവയെ പരാമർശിക്കുന്നുണ്ട്.
6. അപാപ്പാനെകൾക്ക് വളരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് പാടാൻ കഴിവുണ്ട്.

അപാപ്പാനെകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഹവായിയിലെ ഉയർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലം. പുലർച്ചെ സമയത്താണ് ഇവ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഓഹിയ ലെഹുവ മരങ്ങൾ പൂത്തുനിൽക്കുന്ന സമയം നോക്കി യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ നല്ല സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുക. പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ മാത്രം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

അപാപ്പാനെ (Apapane) ഹവായിയുടെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന്റെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ചുവന്ന നിറവും മനോഹരമായ പാട്ടും ഹവായിൻ വനങ്ങളെ കൂടുതൽ ജീവസ്സുറ്റതാക്കുന്നു. ഒരു ചെറിയ പക്ഷി എന്നതിലുപരി, ഹവായിയിലെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ അപാപ്പാനെ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പരാഗണത്തിലൂടെ വനത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. അതിനാൽ, വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും നാം തയ്യാറാകണം. അപാപ്പാനെകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയുടെ പ്രാധാന്യം മറ്റുള്ളവർക്ക് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നതും അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വഴിയൊരുക്കും. വരുംകാലങ്ങളിലും ഹവായിയിലെ വനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ചുവന്ന നിറം തിളങ്ങിനിൽക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ വിസ്മയത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.