Streak-throated Barwing

Streak-throated Barwing (Sibia waldeni) എന്നത് വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെയും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരവും സവിശേഷവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Sibia waldeni എന്നാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലോ കേരളത്തിലോ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷിയല്ലെങ്കിലും, ഏഷ്യൻ പക്ഷിവർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നവർക്ക് ഈ പക്ഷി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. സജീവമായ സ്വഭാവവും മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെയുള്ള വേഗത്തിലുള്ള സഞ്ചാരവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. നിബിഡ വനങ്ങളുടെ ആഴങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്ക് വലിയ കൗതുകം പകരുന്നു.

Streak-throated Barwing ഏകദേശം 19 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown), ഇത് വനഭൂമിയിലെ അന്തരീക്ഷവുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കഴുത്തിലും തൊണ്ടയിലും കാണപ്പെടുന്ന വരകൾ ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്, ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'Streak-throated' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്നും മറ്റും ഇര തേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. നീളമുള്ള വാലും കൂർത്ത ചിറകുകളും ഇവയുടെ പറക്കലിന് വേഗതയും കൃത്യതയും നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നിറമാണ്, ഇത് മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ നിന്നും ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന ശൈത്യകാലത്തെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും പർവ്വതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ആയിരക്കണക്കിന് അടി ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ടെങ്കിലും, പ്രധാനമായും പർവ്വതനിരകളിലെ വനങ്ങളെയാണ് ഇവ ആശ്രയിക്കുന്നത്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

Streak-throated Barwing ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. പ്രാണികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂന്തേൻ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരച്ചില്ലകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും വേട്ടയാടിപ്പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൂടാതെ, കാട്ടുപഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. പൂന്തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ചിലപ്പോൾ പൂക്കളിലേക്ക് ഇവ ആകൃഷ്ടരാകാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിച്ച് ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിൽ ഇരതേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. മറ്റു പക്ഷികളുമായി മത്സരിച്ചും ചിലപ്പോൾ ഒത്തൊരുമിച്ചും ഭക്ഷണം പങ്കിടുന്നു. ഇവയുടെ ആഹാരരീതി വനത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ ആഹാരമായി നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവവും ശബ്ദായമാനവുമായിരിക്കും. മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് കൂടുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

ഇവ വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശൈലി കാണാൻ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി ഇവ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചോടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. എന്നാൽ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ വളരെ അടുത്തുകാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം വളരെ വികസിതമാണ്, കൂട്ടത്തിലെ അംഗങ്ങളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

നിലവിൽ Streak-throated Barwing-ന്റെ എണ്ണം ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന രീതിയിൽ കുറഞ്ഞിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഒരു ഭീഷണിയാണ്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. വനങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ വരകൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്.
2. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
3. ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്.
4. ഒരു കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും വ്യത്യസ്തവുമാണ്.
6. ഉയർന്ന പർവ്വതപ്രദേശങ്ങളിലെ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

Streak-throated Barwing-നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ എത്താൻ ശ്രമിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. വനമേഖലകളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. വെളിച്ചം കുറവുള്ളപ്പോൾ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടായതിനാൽ, സൂര്യപ്രകാശം ഉള്ള സമയങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുക. പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാനും ശ്രദ്ധിക്കുക.

Streak-throated Barwing എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും കഴുത്തിലെ വരകളും ഇവയെ വനത്തിലെ മനോഹരമായ കാഴ്ചയാക്കുന്നു. ഉയർന്ന പർവ്വതനിരകളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഇവ, കാടിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾ പാറിനടക്കുന്നത് കാണുന്നത് തന്നെ വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും ഇനിയും വനങ്ങളിൽ മുഴങ്ങിക്കേൾക്കട്ടെ. പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായ ഈ കൊച്ചുജീവിയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.