Black-faced Dacnis

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് (Dacnis lineata) എന്നത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതീവ സുന്ദരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ടാനഗർ കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറവും കറുത്ത മുഖവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ എളുപ്പത്തിൽ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനമേഖലകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ് ഇവ. സജീവമായ സ്വഭാവവും വേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി 'ഡാക്നിസ് ലിനിയാറ്റ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വനത്തിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും പരാഗണ പ്രക്രിയയിലും ചെറിയ തോതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇന്നും തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കാടുകളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് പക്ഷികൾ അവയുടെ നിറങ്ങളുടെ പ്രത്യേകതയാൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന നീല നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ മുഖഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാച്ച് കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ കണ്ണിനെയും മൂക്കിനെയും ചുറ്റിപ്പറ്റി നിൽക്കുന്നു. ഈ കറുത്ത നിറം ഇവയുടെ നീല നിറത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള രോമങ്ങൾ കാണാം. 11 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ നേർത്തതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകളാണുള്ളത്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്നും പഴങ്ങളിൽ നിന്നും ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നീല നിറമാണുള്ളതെങ്കിൽ, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നീലയോ പച്ച കലർന്ന നിറമോ ആയിരിക്കും. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതവും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിറങ്ങൾ പ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ആമസോൺ തടങ്ങൾ, ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ (Canopy) ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ് ഇവർ. അതിനാൽ തന്നെ താഴെ നിന്ന് ഇവയെ കാണുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. ഇടതൂർന്ന കാടുകളും, നദിയോരങ്ങളിലെ വനങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോഴും വിശാലമായ വനമേഖലകളിൽ ഇവ സജീവമായി തന്നെ കാണപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് പ്രധാനമായും പഴങ്ങളും ചെറിയ കീടങ്ങളും കഴിക്കുന്നവരാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ പഴങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന. മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങൾ ഇവ വളരെ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. കൂടാതെ, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൊക്ക് ചെറിയതും കൂർത്തതുമായതിനാൽ പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പമാണ്. ഇതിനുപുറമെ, ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ലാർവകളെയും ഇവ വേട്ടയാടി പിടിക്കാറുണ്ട്. ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് വഴി വനത്തിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി പ്രാണികളെ കൂടുതൽ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് പക്ഷികളുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ രസകരമാണ്. സാധാരണയായി മഴക്കാലത്താണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ വളരെ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളിക്കുത്തുകളും കാണാം. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി പാർപ്പിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ഊർജ്ജസ്വലവുമാണ്. എപ്പോഴും മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടിക്കളിക്കുന്ന ഇവയെ ഒരിടത്ത് തന്നെ കാണാൻ പ്രയാസമാണ്. സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നു. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഇവ ഇരതേടാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്, വനത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് നല്ല പരിശീലനം ആവശ്യമാണ്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണിവ.

നിലവിൽ, ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് പക്ഷികളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത്, ഇവയുടെ എണ്ണം ഇപ്പോൾ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ഭാവിയെ ബാധിച്ചേക്കാം. കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും പ്രജനനത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് ടാനഗർ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട പക്ഷിയാണ്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പെൺപക്ഷികളേക്കാൾ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണുള്ളത്.
3. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന മേലാപ്പുകളിൽ (Canopy) ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
4. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം തന്നെ, ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കുന്ന തെക്കേ അമേരിക്കൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രഭാതത്തിൽ തന്നെ എത്തിച്ചേരുക. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്, അതിനാൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക. ശാന്തമായിരിക്കുക, പതുക്കെ മാത്രം ചലിക്കുക. ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ നല്ല സൂം ലെൻസ് ഉള്ള ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ക്ഷമയുടെ കലയാണ്, അതിനാൽ പെട്ടെന്ന് നിരാശരാകാതെ കാത്തിരിക്കുക.

ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഇവയുടെ നീല നിറവും ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും വനങ്ങളെ കൂടുതൽ ജീവസ്സുറ്റതാക്കുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തുന്നത് വനസംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും പരസ്പര ബന്ധിതമാണ് എന്ന ബോധം നമുക്ക് ഉണ്ടാകണം. വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക, അതുവഴി ബ്ലാക്ക്-ഫേസ്ഡ് ഡാക്നിസ് പോലുള്ള മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്തുക. ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വനങ്ങളെ സ്നേഹിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മളെ പ്രേരിപ്പിക്കട്ടെ.