Black-legged Seriema

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമ (Chunga burmeisteri) എന്നത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. കാരിഅമിഡേ (Cariamidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കരയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ് വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ജർമ്മൻ പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ കാൾ ഹെർമൻ കോൺറാഡ് ബർമിസ്റ്ററുടെ ഓർമ്മയ്ക്കായി നൽകപ്പെട്ടതാണ്. സാധാരണയായി ഇവയെ അർജന്റീന, ബൊളീവിയ, പരാഗ്വേ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം തറയിലൂടെ നടക്കാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ കഴിവുള്ള ഇവ, അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ പറന്നു രക്ഷപ്പെടുന്നതിനേക്കാൾ ഓടി രക്ഷപ്പെടാനാണ് കൂടുതൽ ശ്രമിക്കാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും അൽപ്പം അലോസരപ്പെടുത്തുന്നതുമാണ്, ഇത് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമകൾക്ക് ഏകദേശം 55 മുതൽ 65 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറവും തവിട്ടുനിറവും ഇടകലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായതിനാൽ കാടുകളിലെ വരണ്ട ഇലകൾക്കും മരങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല. ചെറിയ തലയും നീളമുള്ള കഴുത്തും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറമുണ്ട്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതും ശക്തവുമാണ്, ഇത് ഭക്ഷണം പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വളരെ ശക്തമാണ്, എന്നാൽ ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് ഇവയെ അധികം ഉപയോഗിക്കാറില്ല.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ അർജന്റീന, പരാഗ്വേ, ബൊളീവിയ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉണങ്ങിയ കാലാവസ്ഥയുള്ള ഇടങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇവ സാധാരണയായി തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും മരങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള പുൽമേടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ വനമേഖലകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടാനും ഇരതേടാനും താല്പര്യപ്പെടുന്നത്. വളരെ ചൂടേറിയ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന കാടുകളെക്കാൾ കുറ്റിച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലം.

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ചെറിയ പ്രാണികൾ, പാമ്പുകൾ, പല്ലികൾ, ചെറിയ എലികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, വിവിധതരം പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ സമർത്ഥമാണ്. തറയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് ഇരയെ കണ്ടാൽ അതിവേഗം ഓടിച്ചെന്ന് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പാമ്പുകളെപ്പോലുള്ള ഇരകളെ കൊക്കുകൊണ്ട് അടിച്ചും തറയിൽ എറിഞ്ഞും കൊലപ്പെടുത്തിയ ശേഷമാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആഹാരരീതി ചുറ്റുമുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സാധാരണയായി മരങ്ങളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളുടെ മുകളിലോ ആണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. തറയിൽ നിന്ന് അല്പം ഉയരത്തിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൊമ്പുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ പണിയുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആണും പെണ്ണും പക്ഷികൾ ഒരേപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ കൂടുകളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി നടക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വേണ്ട ഭക്ഷണവും സംരക്ഷണവും നൽകി അവയെ വളർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ സവിശേഷമാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ, തറയിലൂടെ നടന്ന് ഇരതേടാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാൻ കഴിയുന്ന ഇവയ്ക്ക് അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഒളിച്ചിരിക്കാനോ പറന്നു രക്ഷപ്പെടാനോ കഴിയും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും പ്രഭാത സമയങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം കാടുകളിൽ മുഴങ്ങിക്കേൾക്കാം. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ് ഇവ, ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ദൂരേക്ക് മാറിപ്പോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമകളുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) വിലയിരുത്തുന്നു. ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ഭാവിയിൽ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതും വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസത്തെ ചുരുക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷി പ്രേമികളും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനായി നിരന്തരമായ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം തറയിലൂടെ നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
2. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഇവയ്ക്ക് മണിക്കൂറിൽ വലിയ വേഗതയിൽ ഓടാൻ കഴിയും.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്.
4. ആണും പെണ്ണും പക്ഷികൾ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിൽ തുല്യപങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. ഇവ പാമ്പുകളെപ്പോലുള്ള ഇരകളെ തറയിൽ എറിഞ്ഞ് കൊലപ്പെടുത്തുന്നു.
6. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറമാണുള്ളത്.

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രഭാതമാണ്. അർജന്റീനയിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ മനുഷ്യസാന്നിധ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ദൂരേക്ക് മാറിപ്പോവുകയും ചെയ്യും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് കാടുകളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമ എന്ന പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കൻ കാടുകളിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, കരയിൽ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടനയും, വേഗതയേറിയ ഓട്ടവും, സവിശേഷമായ ഭക്ഷണരീതിയും ഇവയെ മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മനുഷ്യൻ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് നിലനിൽക്കാൻ കഴിയൂ. വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഇവയെ കാണാൻ കഴിയണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ. ബ്ലാക്ക്-ലെഗ്ഗ്ഡ് സെറിയേമയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവുകൾ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലും പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലും താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനമായിരിക്കും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.