Tyrian Metaltail

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിൽ (Metallura tyrianthina) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഹമ്മിംഗ്‌ബേർഡ് ഇനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ട്രോക്കോലിഡേ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ ചെറിയ പക്ഷി അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും വേഗതയേറിയ പറക്കൽ രീതി കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയങ്കരമാണ്. പ്രധാനമായും ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിച്ച് പൂക്കൾക്കിടയിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ലോഹതുല്യമായ തിളക്കമുള്ള തൂവലുകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പരാഗണത്തിലൂടെ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിലിന്റെ ജീവിതശൈലി, ഭക്ഷണരീതി, കൂടുകെട്ടൽ, പരിസ്ഥിതിയിലെ പ്രാധാന്യം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിൽ കാഴ്ചയിൽ അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. എന്നാൽ വെളിച്ചം വീഴുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ വയലറ്റ്, നീല, ചെമ്പ് നിറങ്ങൾ കലർന്ന ഒരു ലോഹ തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളിൽ നിന്ന് ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. ആൺപക്ഷികളുടെ തൊണ്ടഭാഗം തിളങ്ങുന്ന പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ വയലറ്റ് നിറത്തിലായിരിക്കും, ഇത് 'ഗോർജറ്റ്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുള്ളതും അല്പം പിളർന്നതുമായ ആകൃതിയുണ്ട്. ഏകദേശം 10-12 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ നേർത്തതും നീളമുള്ളതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്, ഇത് പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഭാരം വളരെ കുറവായതുകൊണ്ട് തന്നെ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറി പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളാണ് ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിലിന്റെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥലം. വെനസ്വേല, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,500 മുതൽ 3,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഭാഗത്താണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും മേഘാവൃതമായ വനങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വനങ്ങളുടെ അരികുകളിലും പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവ വരാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും ഭക്ഷണലഭ്യത കൂടുതലുള്ള സമയങ്ങളിൽ. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിലിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഈ ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ, ഈ പക്ഷികൾ അറിയാതെ തന്നെ പരാഗണം നടത്തുന്നതിലൂടെ ആ സസ്യങ്ങളുടെ പ്രത്യുൽപാദനത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം പലതവണ ഇവ ഭക്ഷണം തേടി പറക്കാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിലെ പൂക്കളുടെ ലഭ്യതയനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാം.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിലിന്റെ കൂടുകെട്ടൽ രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിലോ പാറയിടുക്കുകളിലോ വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവല, പാസി, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിലും മുട്ടയിടുന്നതിലും അടയിരിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് പെൺപക്ഷിയാണ്. ആൺപക്ഷികൾ ഈ സമയത്ത് തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മറ്റ് പക്ഷികളെ തുരത്താറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ധീരവുമായ സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് ഹമ്മിംഗ്‌ബേർഡുകളെ കണ്ടാൽ ഇവ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറുകയും അവയെ ഓടിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. മിക്കവാറും സമയവും പൂക്കൾക്കിടയിൽ ഭക്ഷണം തേടി പറക്കുന്നതായി കാണാം. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണലഭ്യതയുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂട്ടമായി കാണാറുണ്ട്.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിൽ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വനങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണസ്രോതസ്സുകളെ ബാധിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് സെക്കൻഡിൽ അമ്പതിലധികം തവണ അടിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന വയലറ്റ് നിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടഭാഗം ഉണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് പിന്നോട്ട് പറക്കാൻ സാധിക്കുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
4. പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിൽ ഇവ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവ വളരെ ധീരരായ പക്ഷികളാണ്.
6. ഇവയുടെ ഹൃദയം ഒരു മിനിറ്റിൽ ആയിരത്തിലധികം തവണ മിടിക്കാറുണ്ട്.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയായ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര പ്ലാൻ ചെയ്യുക. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ തേൻ കുടിക്കാൻ വരുന്നത് കാണാം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ വേഗതയേറിയ ക്യാമറ ഷട്ടർ ഉപയോഗിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്.

ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിൽ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ വലുതാണ്. പൂക്കളുടെ പരാഗണം വഴി സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ വംശം നിലനിർത്താൻ വനനശീകരണം തടയേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ മെറ്റൽടെയിലുകൾ. ഇവയുടെ ലോഹതുല്യമായ നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും കാണുമ്പോൾ പ്രകൃതിയിലെ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് വീണ്ടും ബോധ്യപ്പെടും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നമുക്ക് കാത്തുസൂക്ഷിക്കാം. ടൈറിയൻ മെറ്റൽടെയിൽ എന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യഘടകമാണ്.