Black-tailed Gull

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ (Larus crassirostris) എന്നത് സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ലാരിഡേ (Laridae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വേറിട്ട രൂപഘടനയും ശബ്ദവും കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രശസ്തമാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ, ഇവയുടെ വാലിലെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഭാഗം ഇതിനെ മറ്റ് ഗൾ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. സമുദ്രവിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ തീരദേശ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ, ഭക്ഷണരീതികൾ, കൂടുകൂട്ടൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് വലിയ ഉപദ്രവകാരികളല്ലാത്ത ഈ പക്ഷികൾ, കടൽത്തീരങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്കുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 40 മുതൽ 45 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലുപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം വെളുപ്പാണ്, എന്നാൽ ചിറകുകളുടെയും പുറംഭാഗത്തിന്റെയും നിറം ചാരനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള ഭാഗം വാലാണ്, അവിടെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലിയ വര കാണാം. ഇതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ എന്ന് പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ളതും അറ്റത്ത് ചുവപ്പും കറുപ്പും കലർന്ന അടയാളങ്ങൾ ഉള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറമാണുള്ളത്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് വെള്ളയും ചാരനിറവും കലർന്ന മനോഹരമായ ശരീരഘടനയുണ്ട്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് അല്പം തവിട്ടുനിറം കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ഒരു ചെറിയ വൃത്തം കാണാം, ഇത് അവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വലിപ്പവും ആകൃതിയും ആരെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ജപ്പാൻ, കൊറിയ, ചൈന, റഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ സമുദ്രതീരങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. കടൽത്തീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ, ചെറിയ ദ്വീപുകൾ, മണൽത്തിട്ടകൾ എന്നിവയാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ. സമുദ്രവുമായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന ഇവ, കരയിൽ നിന്ന് അധികം ദൂരത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറില്ല. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. തുറസ്സായ കടൽത്തീരങ്ങളും തുറമുഖങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമാണെങ്കിലും, ശല്യമില്ലാത്ത പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവ വലിയ കോളനികളായി വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും സമുദ്രജീവികളെ ഭക്ഷിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കൊഞ്ച്, ഞണ്ട്, മറ്റ് കടൽ ജീവികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നീന്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ മീനുകളെ വേഗത്തിൽ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൂടാതെ, മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകളോ ചെറിയ കുഞ്ഞുങ്ങളോ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് തുറമുഖങ്ങൾക്കും മീൻപിടുത്ത കേന്ദ്രങ്ങൾക്കും സമീപം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കരയിലെ കൃഷിയിടങ്ങളിലെ പുഴുക്കളെയും മറ്റും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവയ്ക്ക് വലിയ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരാറില്ല, കാരണം സമുദ്രം ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം എപ്പോഴും നൽകുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഇവ വലിയ കോളനികളായിട്ടാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിലോ പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിലോ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിൽ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും കടൽച്ചെടികളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടൊരുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രാവശ്യം ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് തവിട്ടുനിറമോ പച്ചകലർന്ന നിറമോ ആയിരിക്കും, അതിൽ കറുത്ത പുള്ളികൾ കാണാം. ആണും പെണ്ണും പക്ഷികൾ മാറി മാറി അടയിരുന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാനുള്ള ശേഷി ലഭിക്കുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ അച്ചടക്കത്തോടെയുള്ള ഒരു സാമൂഹിക ജീവിതമാണ് ഇവ കൂടുകൾക്കിടയിൽ പുലർത്തുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. എപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാനും ഒരേ കോളനിയിൽ വസിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, അത് ഒരു പൂച്ചയുടെ കരച്ചിൽ പോലെ തോന്നിക്കാറുണ്ട്. ഇതിനാലാണ് ചില ഭാഷകളിൽ ഇവയെ 'ക്യാറ്റ് ഗൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വലിയൊരു പ്രദേശം സ്വന്തമായി സംരക്ഷിക്കാനുള്ള സ്വഭാവമുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ കൂടുകളിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നത് ഇവ കർശനമായി തടയുന്നു. ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിലും കൃത്യതയോടും കൂടി പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനനുസരിച്ച് പറന്നുയരാൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികൾ നിലവിൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട സാഹചര്യത്തിലല്ല. എങ്കിലും, സമുദ്ര മലിനീകരണം, എണ്ണച്ചോർച്ച, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം സമുദ്രത്തിലെ മീനുകളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി തീരദേശ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ കോളനികൾ ഉള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കുന്നത് ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിന് സഹായിക്കും.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം പൂച്ചയുടെ കരച്ചിലിനോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 20 വർഷം വരെ ആയുസ്സുണ്ട്.
3. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ വളരെ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.
4. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്.
5. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ചുവന്ന വൃത്തം പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് നിറം മാറാറുണ്ട്.
6. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീരദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ സന്ദർശിക്കുക. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കയ്യിൽ കരുതുന്നത് ഇവയുടെ രൂപഘടന വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ദൂരത്തുനിന്ന് തന്നെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാം. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ ആണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ കൂടുകൾക്കോ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കോ ശല്യമുണ്ടാക്കാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ പറക്കലും മീൻപിടുത്തവും പകർത്തിയെടുക്കാൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാം.

ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികൾ സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. അവയുടെ വെളുത്ത ശരീരവും കറുത്ത വാലിലെ അടയാളവും അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകൻ എന്ന നിലയിൽ, ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും പഠിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥ തകരാതെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. എങ്കിൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. ബ്ലാക്ക് ടെയിൽഡ് ഗൾ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും പ്രചോദനമാകട്ടെ. ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വഴി സമുദ്രത്തിന്റെ മനോഹാരിതയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളുടെ വൈവിധ്യവും നമുക്ക് നേരിട്ട് അനുഭവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. സമുദ്രതീരങ്ങളിലേക്ക് ഒരു യാത്ര പോകുമ്പോൾ ഈ പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്.