Black Turnstone

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോൺ (Arenaria melanocephala) എന്നത് വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു തീരദേശ പക്ഷിയാണ്. 'വെയ്ഡർ' (Waders) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങൾക്കും തീരദേശ പാറക്കെട്ടുകളിലെ ജീവിതരീതിക്കും പേരുകേട്ടവയാണ്. ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ തീരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി സ്‌കോലോപാസിഡേ (Scolopacidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, കടൽത്തീരങ്ങളിലെ ശിലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ മിടുക്കരാണ്. പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കടലോരങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയായും ഇവ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന തൂവലുകൾ ഇവയെ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതശൈലി. സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ പാറക്കൂട്ടങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി ഇരിക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോൺ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ ചിറകുകളിലും വയറിന്റെ ഭാഗങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ തലയിലും കഴുത്തിലും വെളുത്ത പാടുകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്, ഇത് പാറകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പെറുക്കി എടുക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. കാലുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന തീരദേശത്തെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഓടിക്കളിക്കാനും അനായാസം സഞ്ചരിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത വരകൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന സമയത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ തിളക്കത്തിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്, ഇത് തീരദേശത്തെ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പാറകൾക്കിടയിൽ ഇരകളെ കൃത്യമായി കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകൾ പ്രധാനമായും സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവ തെക്കൻ തീരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം ചെയ്യുന്നു. പ്രധാനമായും അലാസ്ക മുതൽ കാലിഫോർണിയ വരെയുള്ള പസഫിക് തീരങ്ങളിലാണ് ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. മണൽ നിറഞ്ഞ ബീച്ചുകളേക്കാൾ പാറക്കെട്ടുകളോട് കൂടിയ തീരപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. സമുദ്രത്തിലെ വേലിയേറ്റം സംഭവിക്കുമ്പോൾ പാറകളുടെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഇവ മാറിത്താമസിക്കുന്നു. മനുഷ്യ സാമീപ്യം കുറവുള്ള ഏകാന്തമായ തീരങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാം. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്കും ചെറിയ കുളങ്ങൾക്കും സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ കടൽ ജീവികളാണ്. ഞണ്ടുകൾ, ചെറിയ മോളസ്കുകൾ, കടൽ പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. പാറകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ജീവികളെ തങ്ങളുടെ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കാൻ ഇവ അസാമാന്യ മിടുക്ക് കാണിക്കുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ കടൽപ്പാച്ചിലുകളും മറ്റ് സസ്യങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. വേലിയേറ്റ സമയത്ത് പാറകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ജീവികളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ജീവികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ഊർജ്ജം നിലനിർത്താൻ എളുപ്പത്തിൽ സാധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകൾ ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിൽ മെയ് മുതൽ ജൂലൈ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ തറയിൽ ചെറിയ കുഴികൾ ഉണ്ടാക്കി അതിൽ കരിയിലകളും മറ്റും ഉപയോഗിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു തവണ ഏകദേശം നാല് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഒലിവ് പച്ച കലർന്ന നിറവും കറുത്ത പുള്ളികളും ഉണ്ടായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം തേടാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളാകാനും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാനും ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ളവരാണ്. ദേശാടന സമയത്തും ഭക്ഷണസമയത്തും ഇവ കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഓടിക്കളിക്കുന്ന ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി അത്ര വേഗത്തിൽ ഇടപഴകാത്ത ഇവർ, സ്വന്തം വർഗ്ഗത്തിലുള്ളവരുമായി വളരെ അടുത്ത് പെരുമാറുന്നു. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലെ മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. തീരദേശത്തെ കാറ്റിനെ അതിജീവിച്ച് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മിക്കവാറും സമയങ്ങളിൽ തീരങ്ങളിൽ ഇര തേടുന്നതിലാണ് ഇവ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകളുടെ സംരക്ഷണ നില ഇപ്പോൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തീരദേശ മലിനീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ അപകടത്തിലാക്കുന്നുണ്ട്. എണ്ണ ചോർച്ച പോലുള്ള ദുരന്തങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ തീരദേശ സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകൾക്ക് പാറകൾക്കിടയിലെ ഇരകളെ പിടിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ പറക്കുമ്പോൾ വ്യക്തമായി കാണാം.
3. ആർട്ടിക് തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടാനും പാറകൾക്കിടയിൽ കയറാനും സാധിക്കും.
5. ചെറിയ ഞണ്ടുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.
6. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'അറേനേറിയ മെലനോസെഫാല' എന്നാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് പസഫിക് തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ സന്ദർശിക്കാം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. വേലിയേറ്റ സമയത്ത് പാറകളുടെ മുകളിൽ ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. പക്ഷികളെ അസ്വസ്ഥപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ശൈത്യകാലത്താണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ശാന്തത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു നല്ല അനുഭവമായിരിക്കും.

ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോൺ തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ രൂപം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകമാണ്. ആർട്ടിക് മുതൽ പസഫിക് തീരം വരെ നീളുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതയാത്ര പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവായ തീരങ്ങളിൽ ഇവ സമാധാനമായി കഴിയുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണത്തിലൂടെ ഇവയെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനങ്ങളിലൂടെയും ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ബ്ലാക്ക് ടേൺസ്റ്റോണുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്. അടുത്ത തവണ തീരപ്രദേശത്ത് പോകുമ്പോൾ ഇത്തരം പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്.