Black Woodpecker

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മരംകൊത്തി പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ അഥവാ കരിങ്കുരുവി മരംകൊത്തി. ശാസ്ത്രീയമായി Dryocopus martius എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽ പെടുന്നു. യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ഏകദേശം 45 മുതൽ 55 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും തലയിൽ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള അടയാളവും കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്കും നീളമുള്ള നാക്കും മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവികൂടിയാണ് ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ. മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ഇവ, പിന്നീട് മറ്റ് പക്ഷികൾക്കും ജീവികൾക്കും ആവാസസ്ഥാനം ഒരുക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. വനങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ അതിന്റെ വലിപ്പം കൊണ്ടും നിറം കൊണ്ടും മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ മുകൾ ഭാഗം മുഴുവൻ തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറത്തിലായിരിക്കും. എന്നാൽ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ പിൻഭാഗത്ത് മാത്രമാണ് ചുവന്ന നിറം കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് വളരെ ശക്തമാണ്, ഇത് മരത്തടികൾ തുളയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 45-55 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ വലിയൊരു അളവ് വലിപ്പം ലഭിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ മരത്തടികളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിൽ വളരെ ബലമുള്ളതാണ്. രണ്ട് വിരലുകൾ മുൻപിലേക്കും രണ്ട് വിരലുകൾ പിന്നിലേക്കും ആയിട്ടാണ് ഇവയുടെ പാദങ്ങളുടെ ഘടന. ഇത് മരത്തടിയിൽ ലംബമായി തൂങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറമാണ്. ശരീരത്തിലെ കറുപ്പ് നിറം വനത്തിലെ നിഴലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ പ്രധാനമായും യൂറോപ്പിലെയും വടക്കൻ ഏഷ്യയിലെയും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. പഴയകാല വനങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഇടം. കൂറ്റൻ മരങ്ങളുള്ള, പ്രത്യേകിച്ച് പൈൻ, സ്പ്റൂസ് പോലുള്ള കോണിഫറസ് മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കായി ഇവ വലിയ മരങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനാൽ, മരങ്ങൾ കുറവുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് നിലനിൽപ്പ് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി കുറച്ചുകൂടി തെക്ക് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, പഴയ കാടുകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കറിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മരത്തടികളിൽ വസിക്കുന്ന പ്രാണികളും അവയുടെ ലാർവകളുമാണ്. മരം തുളച്ച് ഇതിനുള്ളിലെ ഉറുമ്പുകൾ, ചിതലുകൾ, മരപ്പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും കൊഴുപ്പുള്ളതുമായ നാക്ക് മരപ്പൊത്തുകളിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ വളരെ സഹായിക്കുന്നു. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവ ധാരാളമായി പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ചിലപ്പോൾ പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരത്തടിയിലെ തൊലി അടർത്തിമാറ്റിയാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത്. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനിയായി ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പറയാം.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ വസന്തകാലത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മരത്തടികളിൽ വലിയ ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി വലിയ മരങ്ങളുടെ തണ്ടിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും മാറിമാറി മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും മുട്ടകൾ വിരിയാൻ. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുകൂട്ടരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കൽ രീതി വനത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികൾക്കും ജീവികൾക്കും വലിയ ഉപകാരമാണ്, കാരണം ഇവ ഉപേക്ഷിച്ചുപോകുന്ന കൂടുകൾ പലപ്പോഴും മറ്റ് ജീവികൾ താമസസ്ഥലമായി ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ പൊതുവെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ഇവയുടെ 'ദ്രംമിംഗ്' ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മരത്തടിയിൽ കൊക്കുകൊണ്ട് വേഗത്തിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദമാണിത്. ഇത് തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാനും ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും വേണ്ടിയാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് മാറിനിൽക്കാൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്. വളരെ ജാഗ്രതയോടെ പെരുമാറുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കറിനെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എങ്കിലും വനനശീകരണം, മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റൽ എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പഴയ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടുന്നതിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണവും പഴയ മരങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയുടെ നാക്കിന് ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്.
3. മരത്തടിയിൽ കൊത്തുമ്പോൾ തലയ്ക്ക് പരിക്കേൽക്കാതിരിക്കാൻ ഇവയുടെ തലയോട്ടിക്ക് പ്രത്യേക ബലമുണ്ട്.
4. ഇവ ഒരേ മരത്തിൽ ഒന്നിലധികം ദ്വാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാറുണ്ട്.
5. ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ ഒരു പ്രദേശം വിട്ടുപോയാൽ ആ കൂട് മറ്റ് പക്ഷികൾ താമസസ്ഥലമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വനപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. പുലർച്ചെ സമയത്താണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സാധ്യത. ഇവയുടെ 'ദ്രംമിംഗ്' ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ദൂരെനിന്ന് മാത്രം നിരീക്ഷിക്കുക. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കർ പ്രകൃതിയിലെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവും സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും വന്യജീവി പ്രേമികൾക്കും ഇവ വലിയൊരു കൗതുകമാണ്. വനനശീകരണം പോലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ നമ്മുടെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്ലാക്ക് വുഡ്‌പെക്കറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമായി എന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സ്നേഹിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. വനത്തിലെ ഈ കറുത്ത പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നിങ്ങളുടെ അടുത്ത പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രയിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും.