Blue-black Grassquit

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റ് (Blue-black Grassquit) എന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി Volatinia jacarina എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, വളരെ ചെറിയ എന്നാൽ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ടാനാഗർ കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പ്രധാനമായും മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഇവയുടെ വിചിത്രമായ ചാട്ടം പോലുള്ള പറക്കൽ രീതിയും പ്രജനന കാലത്തെ പ്രത്യേക ശബ്ദവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. ഏകദേശം 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. പെൺപക്ഷികൾ തവിട്ടുനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുമ്പോൾ, ആൺപക്ഷികൾ തിളങ്ങുന്ന നീലയും കറുപ്പും കലർന്ന നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. പുൽമേടുകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ കഴിയുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതരീതിയും പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്കും വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകൾ വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതാണ്, ഏകദേശം 10 മുതൽ 11 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം നീളമുള്ളവയാണിവ. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും നിറങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന കടും നീലയും കറുപ്പും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറമാണ്. ഇത് അവയ്ക്ക് പ്രകൃതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ട് വളരെ ചെറിയതും വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് പെർച്ചുകളിൽ അഥവാ കൊമ്പുകളിൽ സുഖമായി ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയുമുണ്ട്. മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷികളുടെ രൂപം വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും അവയുടെ നിറം അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. വനത്തിനുള്ളിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളേക്കാൾ തുറസ്സായ വെളിച്ചമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാൻ കഴിയുന്നത്. മഴക്കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, റോഡരികുകളിലും, പാർക്കുകളിലും ഇവ ഇരതേടുന്നത് കാണാം. ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികളോ പുല്ലുകളോ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രശ്നമല്ല, അതിനാൽ തന്നെ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇവ അത്ര നിർബന്ധബുദ്ധിയുള്ളവരല്ല, അതിനാൽ തന്നെ വിവിധ തരം കാലാവസ്ഥകളിൽ ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. പുല്ലുകളുടെയും ചെറിയ ചെടികളുടെയും വിത്തുകൾ ഭക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്ന സമയത്തും പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു. നിലത്തുനിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ ചെടികളിൽ നിന്നോ വിത്തുകൾ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ചെറിയ ചുണ്ടുകളാണുള്ളതെങ്കിലും കടുപ്പമേറിയ വിത്തുകൾ പോലും പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഭക്ഷണത്തിനായി കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് ചിലപ്പോൾ കർഷകർക്ക് അലോസരമുണ്ടാക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാണികളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഗുണകരമായ സേവനമാണ് നൽകുന്നത്.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വളരെ രസകരമാണ്. ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി വായുവിൽ ഉയർന്നു ചാടുകയും പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിനെ 'ഡിസ്പ്ലേ' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. ഈ സമയം ഇവയുടെ ചിറകുകൾ കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി ഇവ പുല്ലുകളും ചെറിയ വേരുകളും ചിലന്തിവലകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ചെറിയ മരച്ചില്ലകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് വളരെ ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ളതാണ്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ട വിരിയിക്കുന്ന ഉത്തരവാദിത്തം പെൺപക്ഷിക്കാണ്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ട അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുകയും കുറഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ കൂടുവിട്ട് പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് ആൺപക്ഷികളുടെ 'ജമ്പിംഗ്' അഥവാ ചാട്ടം രീതിയാണ്. പെൺപക്ഷികളുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാൻ ഇവ തുടർച്ചയായി മുകളിലേക്ക് ചാടുകയും താഴേക്ക് വീഴുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവ പകൽ സമയങ്ങളിൽ വളരെ സജീവമാണ്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഭീഷണികൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും എന്നാൽ ലളിതവുമാണ്. തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആൺപക്ഷികൾ മറ്റ് ആൺപക്ഷികളുമായി കലഹിക്കാറുണ്ട്. ശാന്തമായി ഇരിക്കുമ്പോഴും ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ ചുറ്റുമുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ ജാഗരൂകമായിരിക്കും.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) അഥവാ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലാത്ത വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ വളരെ സ്ഥിരമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ചില ആവാസവ്യവസ്ഥകൾക്ക് കോട്ടം തട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയ്ക്ക് വിവിധ സാഹചര്യങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവുള്ളതിനാൽ വലിയ ഭീഷണി നിലവിലില്ല. എങ്കിലും, പുൽമേടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകൾ വായുവിൽ ഉയർന്നു ചാടി പ്രദർശനം നടത്തുന്നതിന് പ്രശസ്തമാണ്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് നീലയും കറുപ്പും നിറമാണെങ്കിൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറമാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പോലും അനായാസം പൊട്ടിക്കാൻ സാധിക്കും.
4. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ ഒന്നിലധികം തവണ മുട്ടയിടാറുണ്ട്.
6. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ മാത്രമേ പറക്കാറുള്ളൂ.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലേക്കോ കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്കോ പോകണം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ചാട്ടം ശ്രദ്ധിക്കുകയാണെങ്കിൽ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാം. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ വേഗത്തിൽ ഫോക്കസ് ചെയ്യാവുന്ന ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുക. ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റ് പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. വലിപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും ഇവയുടെ പെരുമാറ്റവും നിറങ്ങളും പക്ഷി പ്രേമികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിൽ മുൻപന്തിയിലുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെയും പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതി പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇത്തരം കൊച്ചു പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന പക്ഷിയാണ് ബ്ലൂ-ബ്ലാക്ക് ഗ്രാസ്ക്വിറ്റ്. ഇവയുടെ ജീവിതം നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ പോലും വലിയ സൗന്ദര്യമുണ്ടെന്നാണ്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ വർദ്ധിക്കാനും കൂടുതൽ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ഇവയെ കാണാനും കഴിയട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.