Blue Whistling-thrush

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷ് (Blue Whistling-thrush), ശാസ്ത്രീയമായി Myophonus caeruleus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് ഏഷ്യൻ വൻകരയിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നീല നിറവും, വിസിൽ മുഴക്കുന്നതുപോലെയുള്ള ശബ്ദവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഏകദേശം 31 മുതൽ 35 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ 'പേർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. കാടുകളിലും അരുവികൾക്ക് സമീപവും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യസാമീപ്യം അല്പം കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടാറുള്ളത്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ് ഇവ എന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചുമുള്ള വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 31 മുതൽ 35 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന നീലയാണ് (Deep Blue). വെളിച്ചം വീഴുമ്പോൾ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കം ലഭിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് നീലനിറത്തിലുള്ള ശരീരത്തിന് നല്ലൊരു കോൺട്രാസ്റ്റ് നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കടും നീല നിറവും വാലിന് നീളവുമുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. യുവ പക്ഷികൾക്ക് മുതിർന്നവരുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ നിറം അല്പം മങ്ങിയതായിരിക്കും. ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പവും നീല നിറവും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷ് പ്രധാനമായും പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. അരുവികൾ, വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഹിമാലയം മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ വരെ ഇവ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, പാറയിടുക്കുകൾ, വെള്ളം ഒഴുകുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഇവ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. മഴക്കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച കെട്ടിടങ്ങൾക്കും പാലങ്ങൾക്കും സമീപം പോലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളം ഒഴുകുന്ന ശബ്ദവും പാറക്കെട്ടുകളും ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. പ്രധാനമായും ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, മത്സ്യം, പുഴുക്കൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. അരുവികൾക്ക് സമീപം ജീവിക്കുന്നതിനാൽ ജലജീവികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. കൂടാതെ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെയും മറ്റും പിടികൂടാൻ ഇവയുടെ കൊക്ക് സഹായിക്കുന്നു. ഇവ മണ്ണിൽ നിന്ന് ഇരതേടാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവ വളരെ മിടുക്കരാണ്. വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇരപിടിക്കുമ്പോൾ ഇവ വലിയൊരു ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഏപ്രിൽ മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന സമയം. പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലും മരപ്പൊത്തുകളിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ വീടുകളുടെ വരാന്തകളിലും പാലങ്ങൾക്ക് അടിയിലും ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ പുല്ല്, മണ്ണ്, വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറമായിരിക്കും. മുട്ടകൾ വിരിയാൻ ഏകദേശം 15-18 ദിവസങ്ങൾ എടുക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ വിസിൽ പോലുള്ള ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. പ്രത്യേകിച്ചും പ്രഭാതത്തിലും സന്ധ്യാസമയത്തും ഇവ കൂടുതൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ് ഇവ, മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. വെള്ളത്തിൽ കുളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. പാറകൾക്ക് മുകളിൽ നിന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി കുളിക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷ് നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ്. എങ്കിലും വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും കാടുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളിൽ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം ഓടക്കുഴൽ നാദത്തിന് സമാനമാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് നീന്താനും വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി ഇരപിടിക്കാനും കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരെപ്പോലെ തന്നെ വളരെ ബുദ്ധിയുള്ള പക്ഷികളായി കരുതപ്പെടുന്നു.
4. ഹിമാലയത്തിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ഇവ അതിജീവിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെളിച്ചത്തിനനുസരിച്ച് നിറം മാറുന്നതായി തോന്നും.
6. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ നിറം മഞ്ഞയാണ്, ഇത് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതത്തിൽ തന്നെ പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ അരുവികൾക്ക് സമീപം കാത്തിരിക്കണം. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താം. ക്യാമറയുമായി പോകുമ്പോൾ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് പകർത്തുവാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയന്നുപോകും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് മുകളിൽ ഇവ ഇരിക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല അവസരമാണ്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക.

ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഇവയുടെ നീല നിറവും വിസിൽ ശബ്ദവും പർവതപ്രദേശങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇവയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. വനങ്ങളും അരുവികളും മലിനമാകാതെ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികൾക്ക് ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയൂ. ബ്ലൂ വിസിൽ-ത്രഷ് വെറുമൊരു പക്ഷി മാത്രമല്ല, അത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിലൂടെ അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള അവബോധം വളർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരും തലമുറയ്ക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.