Malabar Whistling-thrush

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് (Malabar Whistling-thrush), ശാസ്ത്രീയ നാമം Myophonus horsfieldii, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമേഖലകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'വിസിൽ അടിക്കുന്ന പക്ഷി' എന്ന അർത്ഥത്തിൽ ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. മനുഷ്യരെപ്പോലെ വിസിൽ അടിക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ ഇവ പാടുന്നതുകൊണ്ട് 'വിസിൽ അടിക്കുന്ന കിളി' എന്നും ഇതിനെ വിളിക്കാറുണ്ട്. നീലനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളും ഇതിനെ മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മലനിരകളിലെ അരുവികൾക്കും കാടുകൾക്കും സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ജീവിവർഗ്ഗമാണ് ഇവ. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, വനമേഖലകളിലെ നിശബ്ദത ഭേദിച്ചുകൊണ്ട് പാടാറുണ്ട്. ഏഷ്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പക്ഷി വൈവിധ്യത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാനം ഈ പക്ഷിക്കുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ മലബാർ വിസിൽ ത്രഷിന്റെ ജീവിതശൈലിയെക്കുറിച്ചും അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി മനസ്സിലാക്കാം.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് ഏകദേശം 25 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും നീലയാണ് (Dark Blue). സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും ദേഹത്തും നീലനിറം കൂടുതൽ തിളക്കത്തോടെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ നെറ്റിഭാഗത്ത് തിളങ്ങുന്ന നീലനിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക അടയാളം കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള കൊക്കുകളും കരുത്തുറ്റ കാലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന നീണ്ടതും വാലിന് പ്രത്യേക ആകൃതിയുമുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ചലനമുണ്ട്, അത് വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. മൊത്തത്തിൽ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ്.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമേഖലകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് അരുവികൾക്കും വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്കും സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഈർപ്പമുള്ള നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, മലനിരകളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇവ സാധാരണയായി സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും കാടിനോട് ചേർന്നുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലും വെള്ളത്തിന് സമീപമുള്ള മരച്ചില്ലകളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്, കാരണം വനനശീകരണവും അരുവികളുടെ മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നു.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ആഹാരരീതിയിൽ പ്രധാനമായും ഉൾപ്പെടുന്നത് ചെറിയ പ്രാണികൾ, മണ്ണിരകൾ, ഞണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ്. അരുവികളിലും പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധമായി പിടികൂടുന്നു. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പാറകളിൽ നിന്ന് ഇര തേടുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശീലം. മഴക്കാലത്ത് പ്രാണികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുകയും തന്റെ ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് അവയെ കീഴ്പ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ പലപ്പോഴും അരുവികളിലെ വെള്ളത്തിന് അടുത്തേക്ക് എത്താറുണ്ട്.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മാർച്ച് മുതൽ ഒക്ടോബർ വരെയാണ്, ഇത് മൺസൂൺ കാലവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ, മരപ്പൊത്തുകളിലോ, വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങളിലോ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. വേരുകൾ, പായൽ, ചെറിയ ചില്ലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ പാട്ട് കൂടുതൽ മനോഹരവും ഉച്ചത്തിലുമായിരിക്കും, ഇത് ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശത്ത് ശത്രുക്കളെ വന്നാൽ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ വിസിൽ അടിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയുടെ പാട്ട് കേൾക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയുടെ വിസിൽ പോലുള്ള ശബ്ദം കാട്ടിലെ നിശബ്ദതയിൽ വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. ഇവ ഭൂമിയിൽ ചാടിച്ചാടി നടക്കാനും പാറക്കെട്ടുകളിൽ കയറാനും മിടുക്കരാണ്. അപരിചിതരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പറന്നുപോകുന്നു. പരുന്തുകൾ പോലുള്ള ഇരപിടിയൻ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവ വനത്തിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളിലേക്ക് ഓടിക്കയറുന്നു. മനുഷ്യരോട് അമിതമായ അടുപ്പം കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, ശാന്തമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്ര പ്രശ്നമല്ല.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, അരുവികളുടെ മലിനീകരണം എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സ്ഥിരമാണെങ്കിലും, വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ പശ്ചിമഘട്ടം യുനെസ്കോയുടെ ലോകപൈതൃക പട്ടികയിലുള്ളതിനാൽ കർശനമായ സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ പാട്ട് മനുഷ്യന്റെ വിസിൽ പോലെ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ 'വിസിൽ അടിക്കുന്ന കിളി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
2. പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന തനതു പക്ഷിയാണ് (Endemic).
3. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും പാടുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
4. അരുവികളിലെ ഞണ്ടുകളെ പിടിച്ചു തിന്നുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ നീലനിറം വെളിച്ചത്തിൽ അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരെപ്പോലെ വിസിൽ അടിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.

നിങ്ങൾ മലബാർ വിസിൽ ത്രഷിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. രാവിലെ സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയും വൈകുന്നേരം സൂര്യാസ്തമയത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പും ഇവ സജീവമായിരിക്കും. വനത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായിരിക്കുക. കടും നീല നിറത്തിലുള്ള പക്ഷിയായതിനാൽ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. കാടിന്റെ ശാന്തതയിൽ ഇവയുടെ വിസിൽ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

മലബാർ വിസിൽ ത്രഷ് പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ അഭിമാനമാണ്. അവയുടെ നീലനിറവും മനോഹരമായ വിസിൽ ശബ്ദവും വനയാത്രകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക അനുഭൂതി നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സംതുലനം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനെന്ന നിലയിൽ, ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും മലിനീകരണവും കുറച്ച് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, അരുവികളുടെ കരയിൽ ഈ സുന്ദരനായ പക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. അവയുടെ പാട്ട് കേൾക്കുന്നതും അവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും ഒരു മനോഹരമായ അനുഭവമായിരിക്കും. മലബാർ വിസിൽ ത്രഷിനെപ്പോലുള്ള ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് പങ്കുവെച്ച്, പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന്റെ സന്തോഷം എല്ലാവരിലേക്കും എത്തിക്കുക.