Blue-winged Pitta

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ (Blue-winged Pitta) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Pitta moluccensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. പിറ്റിഡേ (Pittidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും ആകർഷകമായ സ്വഭാവം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവമുള്ള 'പെർച്ചർ' (Perching birds) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. വളരെ ലജ്ജാലുവായ ഈ പക്ഷിയെ കാടുകളിൽ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറങ്ങളുടെ വിന്യാസവും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. വനനശീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികൾ നേരിടുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിൽ ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ ജീവിതശൈലി, ഭക്ഷണം, ആവാസവ്യവസ്ഥ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ ശാരീരിക ഘടന അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം വരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പച്ച നിറം പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ചിറകുകളിലെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. തലയുടെ ഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകളും, കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത പാടുകളും കാണാം. വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്തതും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മണ്ണിൽ നിന്നും ഇര പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ നിറങ്ങൾ കൂടുതൽ തെളിഞ്ഞു കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ നിറങ്ങൾ കാട്ടിലെ ഇലപ്പച്ചപ്പുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനാൽ, ഇതിനെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിലും, അർദ്ധ-ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, കണ്ടൽക്കാടുകളിലും ആണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം. തോട്ടങ്ങൾ, തോട്ടം മേഖലകൾ, നദീതീരത്തുള്ള കാടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവ മരങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനായി അധിക സമയവും തറയിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ കാര്യത്തിൽ വളരെ നിഷ്കർഷ പുലർത്തുന്നവയാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിൽക്കുന്ന, നിബിഡമായ വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ ഒരു മാംസഭുക്കാണ് (Carnivorous). ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും മണ്ണിരകൾ, ഒച്ചുകൾ, വിവിധ തരം പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. മണ്ണിൽ തുരപ്പൻ പണിയെടുത്ത് ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിലെ ഇലകൾ മാറ്റി മാളങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം ലഭിക്കാൻ കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ നൽകുന്നത്. ഇവയുടെ ഈ ഭക്ഷണശീലം വനത്തിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം മഴക്കാലത്തോട് അനുബന്ധിച്ചാണ് വരുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുന്നു. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, വേരുകൾ, മരത്തൊലികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പന്ത് രൂപത്തിലുള്ള വലിയ കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒത്തൊരുമിച്ച് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കൂടുനുള്ളിൽ കഴിയുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ, പിന്നീട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന രീതി വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ വളരെ ലജ്ജാലുവും ഏകാന്തമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ വ്യക്തവും എന്നാൽ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ, സന്ധ്യാസമയങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് പറന്നുപോവുകയും ചെയ്യും. ഇവ അധികം ദൂരേക്ക് പറക്കാറില്ല, മറിച്ച് ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ പറന്നാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി വലിയ സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കാത്ത ഇവ, സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കാൻ വലിയ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്, കാരണം മനുഷ്യസാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ ഇവ ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ, അനധികൃതമായ പക്ഷി വേട്ട എന്നിവ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനമേഖലകൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ ശക്തമാക്കുന്നതിലൂടെയും വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളെ വരും തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും നാട്ടുകാർക്കും ഒരുപോലെ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ ചിറകിലെ നീല നിറം പറക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ പൂർണ്ണമായി ദൃശ്യമാകൂ.
2. ഇവ ഒച്ചുകളെ പിടിച്ച ശേഷം കല്ലുകളിൽ അടിച്ചാണ് പൊട്ടിക്കുന്നത്.
3. മണ്ണിൽ ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവം കാരണം ഇവയെ 'ഗ്രൗണ്ട്-ഡുവലിംഗ്' പക്ഷി എന്നും വിളിക്കുന്നു.
4. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരേ നിറത്തിലുള്ളവയാണെങ്കിലും വലിപ്പത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്.
5. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ പാടുന്നു.
6. ഇവയുടെ കൂടുകൾ മരത്തിന്റെ ഉയരത്തിലുള്ള ശാഖകളിൽ വളരെ സുരക്ഷിതമായിരിക്കും.
7. ഒരു വർഷം ഏകദേശം 2-3 തവണ വരെ പ്രജനനം നടത്തുന്നവയാണിവ.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. പ്രഭാത സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ ഏറ്റവും സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. കാടിന്റെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം റെക്കോർഡ് ചെയ്ത് ഉപയോഗിക്കാമെങ്കിലും, പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമാകാത്ത രീതിയിൽ വേണം ഇത് ചെയ്യാൻ. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. വനത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക നിറങ്ങളിലുള്ള വസ്ത്രം ധരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ പാട്ട് തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സമ്മാനമാണ്. പച്ചയും നീലയും കലർന്ന നിറങ്ങളും, അതിന്റെ വേറിട്ട ജീവിതശൈലിയും ഈ പക്ഷിയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. ഒരു വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവികളാണ് പക്ഷികൾ. ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ നിലനിൽപ്പ് നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും മലിനീകരണവും കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മളെ സഹായിക്കും. ഭാവി തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ബ്ലൂ-വിങ്ഡ് പിറ്റയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം, ചെറിയ ജീവികൾക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ തുല്യമായ അവകാശമുണ്ട് എന്നതാണ്. അതിനാൽ, വനങ്ങളെയും വന്യജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.