Mangrove Pitta

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റ (Pitta megarhyncha) എന്നത് ഏഷ്യയിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവവും മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. 'പെർച്ചെങ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ശാഖകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകൾ കൊണ്ടും പ്രത്യേകമായ ശബ്ദം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ തീരദേശങ്ങളിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ കണ്ടൽ വനങ്ങളിലും ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണാം. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന മാൻഗ്രോവ് പിറ്റ, പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്ക് ഏറെ കൗതുകകരമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം കണ്ടൽക്കാടുകൾ കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ മാൻഗ്രോവ് പിറ്റയെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളക്കമുള്ള പച്ചയാണ്, ഇത് കണ്ടൽക്കാടുകളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകളിൽ നീല നിറത്തിലുള്ള മനോഹരമായ അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി ദൃശ്യമാകും. ഇവയുടെ തലയ്ക്ക് തവിട്ടുനിറവും കണ്ണിന് ചുറ്റും കറുത്ത വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ബലമുള്ള കൊക്കും ചെറിയ വാലും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ശരീരഘടനയിൽ ഇവയ്ക്ക് സന്തുലിതാവസ്ഥ പാലിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളുണ്ട്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം സമാനമാണെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായവയിൽ നിറത്തിന്റെ തിളക്കം കൂടുതൽ വ്യക്തമായിരിക്കും. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന കണ്ടൽക്കാടുകളിലെ ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പച്ചയും നീലയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇരപിടിക്കാനും ഏറെ സഹായിക്കുന്നു.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ പ്രധാനമായും കണ്ടൽക്കാടുകളെ (Mangroves) ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കടൽത്തീരങ്ങളോടും നദീമുഖങ്ങളോടും ചേർന്നുള്ള ചെളി നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ഉയർന്ന വേലിയേറ്റ സമയത്ത് വെള്ളത്തിനടിയിലാകുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കണ്ടൽ മരങ്ങളുടെ വേരുകൾക്കിടയിലും ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾക്ക് വലിയ തോതിൽ നാശം സംഭവിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നുണ്ട്. സുന്ദർബൻസ് പോലുള്ള വലിയ കണ്ടൽക്കാടുകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങളാണ്. ഈർപ്പമുള്ളതും തണലുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, ഒച്ചുകൾ, മണ്ണിരകൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ്. കണ്ടൽക്കാടുകളിലെ ചെളിയിൽ നിന്ന് ഇത്തരം ജീവികളെ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അസാമാന്യ മിടുക്ക് കാണിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്നു. തങ്ങളുടെ ബലമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചെളിയിൽ കുഴിച്ച് ഇരയെ പിടിക്കുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുന്ന സമയങ്ങളിൽ ഇവ പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ ഭക്ഷണത്തിനായി തിരയുന്ന സമയത്ത് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ എളുപ്പമാണ്.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകളുടെ പ്രജനന കാലം പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. കണ്ടൽ മരങ്ങളുടെ മുകളിലായി വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൊമ്പുകളും ഇലകളും ചെളിയും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന സ്ഥലം ശത്രുക്കൾക്ക് പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്ത വിധം സുരക്ഷിതമായിരിക്കും.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ പൊതുവേ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ കഴിയില്ല, കാരണം ഇവയുടെ നിറം ചുറ്റുപാടുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കും. എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവ ചെറിയ ചാട്ടങ്ങൾ നടത്തുന്നു. ഭയന്നാൽ പെട്ടെന്ന് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലേക്ക് പറന്നുപോകുന്നു. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ അതിയായ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കനുസരിച്ച് മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. കണ്ടൽക്കാടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കർശനമായ വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രാദേശിക ജനങ്ങളെ ബോധവൽക്കരിക്കുന്നതിലൂടെയും കണ്ടൽക്കാടുകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.

1. മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നീല ചിറകുകളുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ ഞണ്ടുകളാണ്.
3. കണ്ടൽക്കാടുകളിൽ മാത്രം വസിക്കുന്ന അപൂർവ്വ പക്ഷികളാണിവ.
4. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്.
5. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഈർപ്പത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കണ്ടൽക്കാടുകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ അതിരാവിലെ പോകാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമാണ്. ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശം ആയതുകൊണ്ട് ഉചിതമായ വസ്ത്രവും പാദരക്ഷകളും ധരിക്കാൻ മറക്കരുത്.

മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. കണ്ടൽക്കാടുകൾ എന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ കാവൽക്കാരായ ഇവ, ആ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആഗോളതാപനവും വനനശീകരണവും മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ട ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരും തലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ കഴിയണമെങ്കിൽ കണ്ടൽക്കാടുകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതുമാത്രമാണ് ഏക പോംവഴി. ഈ ലേഖനം മാൻഗ്രോവ് പിറ്റയെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് ഈ പക്ഷികളുടെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെയും നിലനിൽപ്പിനായി പ്രവർത്തിക്കാം. മാൻഗ്രോവ് പിറ്റകൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സമ്പത്താണ്, അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തവും.