Bonin Grosbeak

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്ക് (Bonin Grosbeak) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Carpodacus ferreorostris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്തെ ഒരു ചരിത്ര രേഖയാണ്. ജപ്പാനിലെ ഒഗാസാവാര ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ചിചിജിമ ദ്വീപിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഈ പക്ഷി, ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇവ പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 15 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ അവസാനമായി കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ട ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവും കാരണം ഈ പക്ഷി ഭൂമുഖത്ത് നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷമായി. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇന്നും അത്ഭുതമായി തുടരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്ക്.

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പ്രധാന നിറം മഞ്ഞയായിരുന്നു, ഇത് ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുത്ത നിറവുമായി ചേർന്ന് മനോഹരമായ ഒരു കോൺട്രാസ്റ്റ് സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ കരുത്തുറ്റതും വലിപ്പമുള്ളതുമായിരുന്നു, ഇത് കട്ടിയുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും ഘടനയും ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനും സഞ്ചരിക്കുന്നതിനും വളരെ അനുയോജ്യമായിരുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ പര്യാപ്തമായിരുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ അക്കാലത്തെ മറ്റ് ഗ്രോസ്ബീക്ക് ഇനങ്ങളുമായി സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടനയിൽ ഒരു പ്രത്യേക വ്യത്യാസം പ്രകടമായിരുന്നു.

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ ജപ്പാനിലെ ബോണിൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് പ്രധാനമായും ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഈ ദ്വീപുകളിലെ പ്രത്യേക കാലാവസ്ഥയും സസ്യജാലങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കിയിരുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവയായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങൾ. വനത്തിനുള്ളിലെ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലായിരുന്നു അധികവും കാണപ്പെട്ടിരുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും, മനുഷ്യർ കൊണ്ടുവന്ന എലികൾ, പൂച്ചകൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവും ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി മാറി. ഇവയുടെ പ്രകൃതിദത്ത ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതോടെ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടാനും ഭക്ഷണം തേടാനും കഴിയാത്ത അവസ്ഥ സംജാതമായി.

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഇവയുടെ കരുത്തുറ്റ കൊക്ക് വലിയ വിത്തുകളും കായ്കനികളും പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. പ്രധാനമായും ദ്വീപുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന തദ്ദേശീയ സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളും പഴവർഗ്ഗങ്ങളുമായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിച്ചിരുന്നതായി ചില നിരീക്ഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനായി ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം അക്കാലത്തെ ദ്വീപിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി വളരെ ഇണങ്ങിചേർന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും സാരമായി ബാധിച്ചിരുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സുകൾ കുറഞ്ഞതും, മറ്റ് ജീവികളുമായുള്ള മത്സരവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയായി മാറി.

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കുകളുടെ പ്രജനന രീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്. ലഭ്യമായ രേഖകൾ അനുസരിച്ച്, ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകൾക്കിടയിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ ചില്ലകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു കൂടുകൾ കെട്ടിയിരുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് പരിപാലിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തിയിരുന്നു. അധിനിവേശ ജീവികളുടെ ആക്രമണവും കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതും ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ക്രമേണ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇവയുടെ പ്രജനന സ്വഭാവം മറ്റ് ഫിഞ്ച് വർഗ്ഗത്തിലുള്ള പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതായിരുന്നു.

സ്വഭാവത്താൽ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളായിരുന്നു ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കുകൾ. ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദരായി കാണപ്പെട്ടു. പലപ്പോഴും ജോഡികളായോ ചെറിയ സംഘങ്ങളായോ ആണ് ഇവയെ കാണപ്പെട്ടിരുന്നത്. ഇവയുടെ പാട്ടുകൾ വളരെ മനോഹരവും ആകർഷകവുമായിരുന്നുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഭയന്ന് പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു. വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കാനും മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിച്ചിരുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനും വിശ്രമിക്കുന്നതിനുമായി ഇവ സമയം ചിലവഴിച്ചു. സാമൂഹികമായി ഇവ വളരെ ഒത്തൊരുമയോടെ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളായിരുന്നു. അധിനിവേശ ജീവികളെ കണ്ടാൽ അപായസൂചന നൽകുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിച്ചിരുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്ക് ഇന്ന് 'വംശനാശം സംഭവിച്ചവ' (Extinct) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. 1890-കളോടെ ഇവയെ അവസാനമായി കണ്ടതായി രേഖകളുണ്ട്. അമിതമായ വേട്ടയാടലും, മനുഷ്യർ ദ്വീപുകളിൽ അവതരിപ്പിച്ച എലികൾ, പൂച്ചകൾ, ആടുകൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികളുമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അക്കാലത്ത് കാര്യമായ ശ്രമങ്ങൾ നടന്നിരുന്നില്ല എന്നത് വളരെ ഖേദകരമായ കാര്യമാണ്. ഇന്ന് ഇവയുടെ ചരിത്രപരമായ വിവരങ്ങൾ മാത്രമാണ് നമുക്ക് അവശേഷിക്കുന്നത്.

1. ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്ക് ജപ്പാനിലെ ഒഗാസാവാര ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെട്ടിരുന്ന തദ്ദേശീയ ഇനമാണ്.
2. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം മനുഷ്യർ ദ്വീപുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന അധിനിവേശ ജീവികളാണ്.
3. ഈ പക്ഷിയുടെ ഒരു മാതൃകാ പക്ഷി (Specimen) ലണ്ടനിലെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന വലിയ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലായിരുന്നു പരിണമിച്ചത്.
5. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇവ ഭൂമുഖത്ത് നിന്ന് പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായി.

ഇന്ന് ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കിനെ നേരിൽ കാണാൻ സാധിക്കില്ലെങ്കിലും, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാവുന്നതാണ്. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ അപൂർവ്വമായ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ അവയുടെ വിവരങ്ങൾ കൃത്യമായി രേഖപ്പെടുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ജപ്പാനിലെ ദ്വീപുകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്ക് അവിടത്തെ തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ അവസരമുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നത് ഭാവിയിൽ ഇത്തരം ജീവികൾ വംശനാശം സംഭവിക്കാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഓരോ പക്ഷി നിരീക്ഷകന്റെയും കടമയാണ്.

ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ കഥ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ എങ്ങനെ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കാം എന്നതിന്റെ വലിയൊരു പാഠമാണ്. ജപ്പാനിലെ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിൽ മനോഹരമായി പാടി നടന്നിരുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി ഇന്ന് ഒരു ഓർമ്മ മാത്രമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഓരോ ജീവിക്കും വലിയ പങ്കുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ അശ്രദ്ധയും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റവും കാരണം നഷ്ടപ്പെട്ട ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ നമുക്ക് കഴിയില്ല, എന്നാൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വനം സംരക്ഷിക്കുന്നതും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതും വഴി നമുക്ക് വരുംതലമുറയ്ക്കായി പ്രകൃതിയെ കരുതിവെക്കാം. ബോണിൻ ഗ്രോസ്ബീക്കിന്റെ ചരിത്രം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്, ഓരോ ജീവിയും പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണെന്നും അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്നുമാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ വിയോഗം പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്ത് നികത്താനാവാത്ത ഒരു വിടവാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ നമുക്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്താം.