Brown-backed Mockingbird

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Mimus dorsalis) തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. 'മിമിഡേ' (Mimidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ മനോഹരമായ ഗാനാലാപനത്തിനും അനുകരണ ശേഷിക്കും പേരുകേട്ടവയാണ്. ഏകദേശം 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വരണ്ട കുറ്റിക്കാടുകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവും ആകൃതിയും പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നവയാണ്. മനോഹരമായ രൂപവും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും കാരണം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സംഗീതജ്ഞർ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന, ഭക്ഷണരീതി, കൂടുകെട്ടൽ, പെരുമാറ്റം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, പുറംഭാഗം തവിട്ടുനിറത്തിലാണ് (Brown). അടിവയറും നെഞ്ചും ഭാഗങ്ങൾ വെളുത്ത നിറത്തിലോ (White) അല്ലെങ്കിൽ ഇളം നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുത്ത കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. നീളമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കടും നിറത്തിലായതിനാൽ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക രൂപം ലഭിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുള്ളതിനാൽ പറക്കുമ്പോൾ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ് നൽകുന്നത്. ലിംഗഭേദമനുസരിച്ച് നിറങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണപ്പെടാറില്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ ഉണ്ടാകും.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡ് പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. അർജന്റീന, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വരണ്ടതും കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. തുറസ്സായ പുൽമേടുകൾ, കള്ളിമുൾച്ചെടികൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, നദിയോരങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യനിർമ്മിത പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, വരണ്ട കാലാവസ്ഥയോട് നന്നായി പൊരുത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും ഭക്ഷണത്തിനും ഇത്തരം ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡുകൾ മിശ്രഭോജികളാണ്. ഇവയുടെ ആഹാരക്രമത്തിൽ പ്രാണികളും ചെറിയ പഴങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ കൂടുതലായി പ്രാണികളെയും ചെറിയ പുഴുക്കളെയും വേട്ടയാടി കഴിക്കുന്നു. നിലത്തുവീണുകിടക്കുന്ന പഴങ്ങൾ, ചെടികളുടെ വിത്തുകൾ എന്നിവയും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇരയെ കണ്ടാൽ അതിവേഗം താഴേക്ക് പറന്ന് പിടികൂടുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിലും മറ്റും കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ചെറിയ ജലജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണക്രമം ഇവയെ ഏത് സാഹചര്യത്തിലും അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്തോടനുബന്ധിച്ചാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടുന്നു. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചെറിയ ചില്ലകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡുകൾ വളരെ സജീവവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ പാട്ടാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഒരു സ്ഥലത്ത് ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറന്നുപോകാനും കഴിവുള്ളവയാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അല്പം ആക്രമണാത്മകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും അസ്ഥിരവുമാണ്. മനുഷ്യരോട് അമിതമായി ഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡ് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടനാശിനി പ്രയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ കുറച്ചേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

1. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ കൃത്യമായി അനുകരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് 24 മുതൽ 26 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു.
4. ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സങ്കീർണ്ണമായ പാട്ടുകൾ പാടുന്നു.
5. ഇവയുടെ കാലുകൾ പെർച്ചിംഗിന് വളരെ അനുയോജ്യമാണ്.
6. ഇവ മിശ്രഭോജികളാണ്, പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളെയും ഒരുപോലെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. പ്രഭാത സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പാട്ട് കേൾക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം മറ്റ് പക്ഷികളെ അനുകരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാം. കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കും. ഇവയെ അലോസരപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങൾ പകർത്താൻ മികച്ച ക്യാമറകൾ ആവശ്യമാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ഗാനാലാപനവും അനുകരണ ശേഷിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പവും നിറവും പെരുമാറ്റവും എല്ലാം പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ഭാഗമായ ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം, കീടനാശിനികളുടെ കുറഞ്ഞ ഉപയോഗം എന്നിവയിലൂടെ ഇവയുടെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെയും ജീവജാലങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷം വളരെ വലുതാണ്. ബ്രൗൺ-ബാക്ക്ഡ് മോക്കിങ്ബേർഡിനെ അടുത്തറിയുന്നത് പക്ഷി സ്നേഹികൾക്ക് തീർച്ചയായും ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.