Buff-tailed Coronet

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റ് (Buff-tailed Coronet) എന്നത് ട്രോക്കിലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് വർഗ്ഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Boissonneaua flavescens എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, അവയുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കലിനും തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകൾക്കും പ്രശസ്തമാണ്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, വാലിന്റെ ഭാഗത്തുള്ള മഞ്ഞകലർന്ന ബഫ് നിറമാണ് ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ശാന്തമായ വനമേഖലകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂക്കളിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, എന്നാൽ ശരീരത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും വാലിലെ തൂവലുകൾക്ക് മഞ്ഞകലർന്ന ബഫ് നിറവുമാണ്. ഈ നിറങ്ങളുടെ സമ്മിശ്രണം വനത്തിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേരെയും കറുത്ത നിറത്തിലുമാണ്. പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള നീളമുള്ള കൊക്കാണ് ഇവയുടേത്. തലയുടെ ഭാഗത്ത് മനോഹരമായ തിളക്കമുള്ള തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ശരിയായ വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കം ലഭിക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ ശിഖരങ്ങളിൽ ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ശരീരഭാരം വളരെ കുറവായതിനാൽ അതിവേഗം ദിശമാറി പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റുകൾ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, വെനസ്വേല തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,500 മുതൽ 3,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ക്ലൗഡ് ഫോറസ്റ്റുകൾ (Cloud Forests) അഥവാ മൂടൽമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ.

ഇത്തരം വനങ്ങളിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്ന പൂക്കളുള്ള ചെടികൾക്കും മരങ്ങൾക്കും അടുത്താണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. തണുപ്പും ഈർപ്പവും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷം ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വനത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള തട്ടുകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ളതും പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ തകരാത്തതുമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേൻ (Nectar) ആണ്. നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ആഴത്തിൽ നിന്ന് തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി പൂക്കൾക്ക് മുന്നിൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കുന്ന 'ഹോവറിംഗ്' (Hovering) രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. തേനിന് പുറമേ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

പ്രത്യേകിച്ച് പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെ ധാരാളമായി വേട്ടയാടുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ കൊക്കിലും മുഖത്തും പൂമ്പൊടി പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നു. ഇത് അവിചാരിതമായി ഒരു ചെടിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് പരാഗണം നടക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. ഈ പ്രക്രിയ വനത്തിലെ സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം അവിടുത്തെ കാലാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. പെൺപക്ഷികൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരച്ചില്ലകളിലും മറ്റും പായൽ, ചിലന്തിവല, ചെറിയ ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് കപ്പിന്റെ ആകൃതിയിലാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈ കൂട് വളരെ ചെറുതും എന്നാൽ ശക്തവുമാണ്. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് പെൺപക്ഷികൾ മാത്രമാണ് മുൻകൈ എടുക്കുന്നത്.

സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അമ്മപ്പക്ഷി വലിയ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാനായി മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സജീവവും അതേസമയം അല്പം അക്രമസ്വഭാവം കാണിക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളോട് മത്സരിക്കാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ അധീനതയിലുള്ള പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഇവയുടെ ചിറകുകൾ മിനിറ്റിൽ നൂറുകണക്കിന് തവണ അടിക്കാൻ സാധിക്കും. ഈ വേഗതയാണ് അവയെ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നത്. സാമൂഹികമായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനാണ് കൂടുതൽ താല്പര്യപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റുകളുടെ സംരക്ഷണ നിലയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലല്ല. എന്നാൽ വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. ക്ലൗഡ് ഫോറസ്റ്റുകൾ അപ്രത്യക്ഷമാവുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ഇവയെ നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ കൃത്യമായ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവ മിനിറ്റിൽ ആയിരക്കണക്കിന് തവണ ചിറകുകൾ അടിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. ഇവയുടെ വാലിലെ ബഫ് നിറം മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന പക്ഷികളാണിവ.
4. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അതിവേഗമുള്ളതാണ്, ഒരു മിനിറ്റിൽ ആയിരത്തിലധികം തവണ.
5. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ പിന്നോട്ടും പറക്കാൻ സാധിക്കും.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ആൻഡിയൻ ക്ലൗഡ് ഫോറസ്റ്റുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നവയാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.

നിങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾ ഉണ്ടോ എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക. നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. തിളക്കമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി വനത്തിന്റെ നിറവുമായി ലയിച്ചുചേരുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ അതിവേഗ ഷട്ടർ സ്പീഡ് ഉള്ള ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക.

ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റ് (Boissonneaua flavescens) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വനത്തിന്റെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലും പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നതിലും ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും അതിജീവന പാഠങ്ങളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും എന്നും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷികളുടെ ലോകം.

നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കണ്ണാടിയാണ് ഇത്തരം പക്ഷികൾ. അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും അവയുടെ സവിശേഷതകൾ മനസ്സിലാക്കാനും ഏവർക്കും സാധിക്കട്ടെ. ബഫ്-ടെയിൽഡ് കൊറോണറ്റിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകങ്ങളാണ്, അവയുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ എല്ലാവരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.