Canvasback

ക്യാൻവാസ്ബാക്ക് (Canvasback) എന്ന പക്ഷി വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഡൈവിംഗ് താറാവുകളിൽ ഒന്നാണ്. Aythya valisineria എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് അവയുടെ സവിശേഷമായ ശരീരഘടനയും നിറവും കൊണ്ട് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. വലിയ തോതിലുള്ള ദേശാടന സ്വഭാവം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ഇവ, തണുപ്പുകാലത്ത് തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തടാകങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ കഴിയും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ് ക്യാൻവാസ്ബാക്ക്. ഇവയുടെ പേര് വന്നിരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പുറകിലെ വെളുത്ത നിറം ക്യാൻവാസ് തുണിയോട് സാമ്യമുള്ളത് കൊണ്ടാണ്. ജലപ്പരപ്പിൽ നിന്നും പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, വേട്ടക്കാർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയായും അറിയപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ താറാവുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൃത്യമായ സൂചനകൾ നൽകുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിൽ ക്യാൻവാസ്ബാക്കിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ക്യാൻവാസ്ബാക്ക് താറാവുകൾക്ക് 48 മുതൽ 56 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള തലയും കഴുത്തും, വെളുത്ത പുറകുഭാഗവും, കറുത്ത നെഞ്ചും വാലുമുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്, ഇത് ഇവയുടെ തലയുടെ ആകൃതിയുമായി പ്രത്യേകമായ ഒരു യോജിപ്പിലുമാണ്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ തവിട്ട് നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, ഇത് കൂടുകെട്ടുമ്പോൾ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. ചിറകുകൾക്ക് നീളം കുറവാണെങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗതയുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഭാരം സീസണുകൾക്കനുസരിച്ച് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. മഞ്ഞുകാലത്ത് കൊഴുപ്പ് സംഭരിക്കാൻ ഇവ കൂടുതൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ പിൻഭാഗത്തായിട്ടാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇത് വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും മുങ്ങാനും സഹായിക്കുന്നു. കാഴ്ചയിൽ വളരെ കരുത്തരായ ഈ പക്ഷികൾക്ക് ജലത്തിനടിയിൽ ഏറെ നേരം ചെലവഴിക്കാൻ പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടനയുണ്ട്.

ക്യാൻവാസ്ബാക്ക് താറാവുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് വടക്കൻ കാനഡയിലെയും യുഎസിലെയും ആഴമില്ലാത്ത തടാകങ്ങളെയാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടൽ തീരങ്ങളിലേക്കും അറ്റ്ലാന്റിക് തീരങ്ങളിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. ആഴത്തിലുള്ള വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണമായ കഴിവുണ്ട്. ജലസസ്യങ്ങൾ സമൃദ്ധമായ ഇടങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യനിർമ്മിത തടാകങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാമെങ്കിലും, സമാധാനപരമായ പ്രകൃതിദത്ത ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അനുയോജ്യം. കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങൾ മാറ്റാറുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ക്യാൻവാസ്ബാക്കുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരപ്രിയരാണ്. തടാകങ്ങളുടെ അടിത്തട്ടിൽ വളരുന്ന ജലസസ്യങ്ങളുടെ വേരുകൾ, കിഴങ്ങുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രത്യേകിച്ചും 'വൈൽഡ് സെലറി' (Wild Celery) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന സസ്യങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. കൂടാതെ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, കൊഞ്ച്, പ്രാണികൾ, കക്ക വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ജീവികൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിത്താഴ്ന്ന് ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. ഇതിനായി ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 3-4 മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിലേക്ക് പോകാൻ സാധിക്കും. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതൽ കാലം തങ്ങാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

പ്രജനന കാലത്ത് ക്യാൻവാസ്ബാക്കുകൾ വളരെ സജീവമാണ്. വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ജലസസ്യങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി ഏകദേശം 7 മുതൽ 10 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പെൺപക്ഷിക്കാണ്, അതേസമയം ആൺപക്ഷി ആ പരിസരത്ത് കാവൽ നിൽക്കുന്നു. ഏകദേശം 24 മുതൽ 28 ദിവസം വരെയാണ് അടയിരിക്കൽ കാലയളവ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ നീന്താൻ പഠിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഇവ ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നു വലുതാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു.

ക്യാൻവാസ്ബാക്കുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. മഞ്ഞുകാലത്ത് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്, വായുവിൽ ഇവ ഒരു പ്രത്യേക ആകൃതിയിൽ പറക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ശാന്തരാണെങ്കിലും, അപായം മണത്താൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങി അപ്രത്യക്ഷമാകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിൽ അത്ര സജീവമല്ലെങ്കിലും, പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നീന്തൽ രീതി മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശ മാറ്റാനും വെള്ളത്തിനടിയിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് അല്പം ഭയമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം.

നിലവിൽ ക്യാൻവാസ്ബാക്കുകൾക്ക് ഭീഷണിയായുള്ള പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ജലമലിനീകരണവുമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകളുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ നികത്തുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴുകിയെത്തുന്ന കീടനാശിനികൾ ജലത്തെ മലിനമാക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ബാധിക്കുന്നു. വേട്ടയാടൽ നിയന്ത്രിക്കാൻ കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ക്യാൻവാസ്ബാക്കുകൾ മണിക്കൂറിൽ 110 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'valisineria' എന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന 'വൈൽഡ് സെലറി' സസ്യത്തിന്റെ പേരിൽ നിന്നാണ് വന്നത്.
3. മുങ്ങിക്കുളിക്കുന്ന താറാവുകളിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വേഗതയിൽ നീന്തുന്നവയിൽ ഒന്നാണ് ക്യാൻവാസ്ബാക്ക്.
4. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറം ലഭിക്കുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ 20 സെക്കൻഡിലധികം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ സാധിക്കും.
6. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്, ഇതിനെ 'നെസ്റ്റ് പാരാസിറ്റിസം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ക്യാൻവാസ്ബാക്കിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ, നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. ഇവ വെള്ളത്തിൽ ആയതുകൊണ്ട് ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ തടാകങ്ങളിൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ശാന്തമായിരിക്കുക, പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുമ്പോൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് ഫോട്ടോ എടുക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ക്യാൻവാസ്ബാക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ സഹായിക്കും. അവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയും കൂട്ടത്തിലുള്ള ഇടപെടലുകളും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ക്യാൻവാസ്ബാക്ക് (Aythya valisineria) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ നിറവും, പറക്കാനുള്ള വേഗതയും, വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കൻ തടാകങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങൾ കൂടിയാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരാതിരിക്കാൻ നമ്മൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം, മലിനീകരണം കുറയ്ക്കൽ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇന്നും അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷികളുടെ ദേശാടന സ്വഭാവം. ഒരു ക്യാൻവാസ്ബാക്കിനെ നേരിൽ കാണുന്നത് ഏതൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകന്റെയും സ്വപ്നമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വേണം നാം പ്രവർത്തിക്കാൻ. ക്യാൻവാസ്ബാക്കിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.