Canvasback

கேன்பேக் (Canvasback) என்பது வட அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான நீர்ப்பறவை ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Aythya valisineria. இவை 'டைவிங் டக்' (Diving Duck) எனப்படும் நீரில் மூழ்கி மீன் பிடிக்கும் வாத்து வகையைச் சேர்ந்தவை. இந்த வாத்துகள் அவற்றின் தனித்துவமான தலை அமைப்பு மற்றும் நீளமான அலகுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயர்ந்து, மிதமான காலநிலை கொண்ட நீர்நிலைகளில் தஞ்சம் புகுகின்றன. பறவையியல் ஆர்வலர்கள் மத்தியில் கேன்பேக் வாத்துகள் அவற்றின் வேகமான பறக்கும் திறன் மற்றும் நீரில் மூழ்கும் நேர்த்திக்காக மிகவும் பிரபலம். இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான நீர்ப்பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உடல் அமைப்பு, உணவு தேடும் விதம் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகப் பார்க்கப் போகிறோம். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இந்தத் தகவல்கள் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும்.

கேன்பேக் வாத்துகள் நடுத்தர அளவிலானவை, இவை பொதுவாக 48 முதல் 56 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்ற வாத்துகளிலிருந்து மாறுபட்டது. ஆண் பறவைகளின் தலை மற்றும் கழுத்து பகுதி அடர் சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது பார்ப்பதற்கு மிகவும் கவர்ச்சிகரமானதாக இருக்கும். இவற்றின் மார்புப் பகுதி கருப்பு நிறத்திலும், உடல் பகுதி வெள்ளை மற்றும் சாம்பல் நிறத்தில் ஒருவித 'கேன்பாஸ்' துணி போன்ற அமைப்பிலும் காணப்படுவதால் இவை 'கேன்பேக்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. பெண் பறவைகள் சற்று மந்தமான பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது அவை கூட்டில் அடைகாக்கும் போது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும். நீண்ட மற்றும் சாய்வான அலகு, நீரில் வேகமாக மூழ்கி உணவைத் தேடுவதற்கு ஏதுவான வடிவமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. இந்த உடல் அமைப்பு இவை தண்ணீருக்கு அடியில் நீண்ட நேரம் நீந்துவதற்கும், மிக வேகமாகப் பறப்பதற்கும் உதவுகிறது.

கேன்பேக் வாத்துகள் முதன்மையாக வட அமெரிக்காவின் பரந்த நீர்நிலைகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகக் கொண்டுள்ளன. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் கனடா மற்றும் அமெரிக்காவின் வடக்கு மாநிலங்களில் உள்ள ஆழமற்ற சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஏரிகளில் வசிக்கின்றன. குளிர்காலம் நெருங்கும்போது, இவை தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்ந்து பெரிய ஏரிகள், விரிகுடாக்கள் மற்றும் கடலோர நீர்நிலைகளை அடைகின்றன. இவை ஆழமான நீர்நிலைகளை விரும்புவதால், பெரும்பாலும் திறந்தவெளி நீர்நிலைகளில் கூட்டமாக நீந்துவதைக் காணலாம். நீர்வாழ் தாவரங்கள் அதிகம் உள்ள இடங்களே இவற்றின் விருப்பமான வாழிடங்களாகும். மனித நடமாட்டம் குறைந்த, அமைதியான மற்றும் சுத்தமான நீர்நிலைகளில் மட்டுமே இவை அதிக அளவில் தங்கி இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.

கேன்பேக் வாத்துகளின் உணவுப் பழக்கம் மற்ற வாத்துகளிலிருந்து சற்றே மாறுபட்டது. இவை பெரும்பாலும் தாவர உணவுகளை உண்பவை. குறிப்பாக, நீர்நிலைகளின் அடியில் வளரும் 'வைலிஸ்நேரியா' (Vallisneria) எனப்படும் நீர்ச் செடிகளின் வேர்கள் மற்றும் கிழங்குகளை இவை விரும்பி உண்ணும். இதனால்தான் இவற்றிற்கு அறிவியல் பெயரில் 'valisineria' என்ற பெயர் வந்தது. சில நேரங்களில் இவை சிறிய மீன்கள், பூச்சிகள் மற்றும் நீர்வாழ் நத்தைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. நீரில் மூழ்கி அடிமட்டத்திற்குச் சென்று உணவைத் தேடும் திறன் கொண்டவை என்பதால், மற்ற வாத்துகளால் எட்ட முடியாத ஆழத்தில் உள்ள உணவுகளை இவை எளிதாகப் பெற்று விடுகின்றன. இவை உணவை உண்ணும் போது கூட்டமாகச் செயல்படுவது வழக்கம்.

கேன்பேக் வாத்துகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை ஈர்க்க பல்வேறு சத்தங்களை எழுப்பியும், தலையை அசைத்தும் கவர்ச்சிகரமான நடனங்களை ஆடும். இவை பொதுவாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள அடர்ந்த புதர்களுக்குள் அல்லது நாணல் செடிகளுக்கு இடையே கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் வாத்துகள் 7 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. கூட்டை மென்மையான புற்கள் மற்றும் தங்கள் உடலில் உள்ள இறகுகளைக் கொண்டு பாதுகாப்பாக அமைக்கின்றன. சுமார் 24 முதல் 28 நாட்கள் அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே தாயுடன் நீந்துவதற்குத் தயாராகிவிடும். தந்தை வாத்துகள் பாதுகாப்பில் அதிக கவனம் செலுத்துவதில்லை, ஆனால் தாய் வாத்து தனது குஞ்சுகளை எதிரிகளிடமிருந்து மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் பாதுகாக்கிறது.

கேன்பேக் வாத்துகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக விலங்குகள். இவை பெரும்பாலும் பெரிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை நீரில் நீந்துவதில் வல்லவர்கள் மட்டுமல்ல, மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு மணி நேரத்திற்கு 80 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் கூட இவை பறக்கக்கூடியவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாக நீரில் மூழ்கி மறைந்துவிடும் திறன் கொண்டவை. இவை மற்ற வாத்துகளுடன் ஒப்பிடும்போது சற்று ஆக்ரோஷமான குணத்தைக் கொண்டவை. குறிப்பாக உணவுத் தேடும் போது தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மற்ற பறவைகளை விரட்டும். இவற்றின் தொடர்பாடல் சத்தங்கள் மிகவும் தனித்துவமானவை, முக்கியமாக இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை எழுப்பும் சத்தங்கள் காற்றில் எதிரொலிக்கும்.

தற்போது கேன்பேக் வாத்துகளின் எண்ணிக்கை ஓரளவிற்கு நிலையாக இருந்தாலும், அவற்றின் வாழிடங்கள் அழிக்கப்படுவது பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஏரிகள் மாசுபடுவதாலும், நகரமயமாக்கலாலும் இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் குறைந்து வருகின்றன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. வேட்டையாடுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கின்றன. எனவே, ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதும் இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பதற்கு மிக அவசியமான நடவடிக்கைகளாகும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு முக்கியமானது.

1. கேன்பேக் வாத்துகள் மணிக்கு 80 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கக்கூடியவை.
2. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் 30 அடி ஆழம் வரை மூழ்கும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் அறிவியல் பெயர் 'வைலிஸ்நேரியா' என்ற நீர்ச்செடியின் பெயரால் வந்தது.
4. இவை நீந்தும்போது மற்ற வாத்துகளை விட மிக வேகமாக மூழ்கி உணவை எடுக்கும்.
5. ஆண் வாத்துகளின் தலை அடர் சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பது தனித்துவமானது.
6. இவை இடம்பெயரும் போது ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணிக்கின்றன.

கேன்பேக் வாத்துகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அக்டோபர் முதல் மார்ச் வரையிலான குளிர்கால மாதங்களில் ஏரிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை தூரத்திலிருந்து பார்ப்பதற்கு எளிதானவை என்பதால், நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binocular) அல்லது கேமரா லென்ஸ் அவசியம். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பயந்து சென்றுவிடும் என்பதால், அமைதியாக மறைந்திருந்து பார்ப்பது நல்லது. அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவை அதிக செயல்பாட்டுடன் இருக்கும். நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் உள்ள புதர்களுக்குப் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டு, அமைதியாகக் கவனிப்பது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். பறவைகளின் நடத்தையைத் தொந்தரவு செய்யாமல் புகைப்படம் எடுப்பதும், அவற்றைக் கவனிப்பதும் ஒரு சிறந்த பறவையியல் அனுபவமாகும்.

முடிவாக, கேன்பேக் (Canvasback) வாத்துகள் இயற்கையின் மிகச்சிறந்த படைப்புகளில் ஒன்றாகும். அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, வேகமான பறக்கும் திறன் மற்றும் நீரில் மூழ்கி உணவைத் தேடும் விதம் என அனைத்தும் வியக்கத்தக்கவை. இவை வட அமெரிக்க சூழலியலில் மிக முக்கியமான பங்கு வகிக்கின்றன. ஈரநிலங்களின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக இவை திகழ்கின்றன. நாம் இந்த அழகான பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இயற்கையின் சமநிலையை நிலைநாட்ட முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் கேன்பேக் வாத்துகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையோடு இணைந்து பயணிப்பது மனதிற்கு மகிழ்ச்சியைத் தருவதோடு, சுற்றுச்சூழல் பற்றிய புரிதலையும் மேம்படுத்தும். கேன்பேக் போன்ற பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும், ஏனெனில் அவை நமது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இந்த தகவல்கள் உங்களுக்கு உதவியாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லும்போது கேன்பேக் வாத்துகளைக் கவனிக்க மறக்காதீர்கள்.