Demoiselle Crane

ഡെമോയിസൽ ക്രെയിൻ (Anthropoides virgo) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ കൊക്ക് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷിയാണ്. 'ഡെമോയിസൽ' എന്ന വാക്കിന് ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയിൽ 'യുവതി' എന്നാണർത്ഥം, ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപവും ഭംഗിയുള്ള തൂവലുകളും കാരണമാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 85 മുതൽ 100 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey). എന്നാൽ ഇവയുടെ കഴുത്തിലും നെഞ്ചിലും തലയിലും കടും കറുപ്പ് (Black) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത തൂവലുകൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു.

ഡെമോയിസൽ ക്രെയിനുകൾ പ്രധാനമായും പുൽമേടുകളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മംഗോളിയ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് ഹിമാലയം കടന്ന് ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• ധാന്യങ്ങൾ
• വിത്തുകൾ
• പുല്ലുകൾ
• ചെറിയ പ്രാണികൾ (അപൂർവ്വമായി)

ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ തറയിൽ, വെള്ളത്തിന് അടുത്തുളള തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. കല്ലുകളും മണ്ണും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ലളിതമായാണ് കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടെണ്ണം വീതം മുട്ടയിടുന്നു.

ഡെമോയിസൽ ക്രെയിനുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ദേശാടന സമയത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ആകാശത്തിലൂടെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ അച്ചടക്കത്തോടെയുള്ള 'V' ആകൃതിയിൽ പറക്കുന്നത് കാണാൻ മനോഹരമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയനുസരിച്ച് ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ കൊക്ക് വർഗ്ഗമാണിത്.
2. ഇവ ഹിമാലയൻ പർവ്വതനിരകൾക്ക് മുകളിലൂടെ പറന്ന് ദേശാടനം നടത്തുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരത്തേക്ക് കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദമുണ്ട്.

ഡെമോയിസൽ ക്രെയിനുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക:

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.
• നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുക.
• പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരെ മാറിനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ഡെമോയിസൽ ക്രെയിനുകൾ ദീർഘദൂര ദേശാടനത്തിന് പേരുകേട്ടവയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ അടുത്തറിയുന്നത് പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.