sarus crane

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ പറക്കുന്ന പക്ഷിയായ സാരസ് കൊക്ക് (Sarus Crane) പ്രകൃതിയിലെ ഒരു വിസ്മയമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Antigone antigone എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 1.8 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള ഇവ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു.

സാരസ് കൊക്കുകളെ അവയുടെ പ്രത്യേകമായ രൂപഭാവങ്ങൾ കൊണ്ട് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും:

• വലിപ്പം: 156 മുതൽ 180 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരം.
• നിറം: ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ഇളം ചാരനിറമാണ്.
• തലയും കഴുത്തും: തൂവലുകളില്ലാത്ത ചുവന്ന തലയും കഴുത്തിന്റെ മുകൾഭാഗവും ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. തലയുടെ മുകൾഭാഗം ചാര കലർന്ന പച്ചനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു.
• കാലുകൾ: നീളമുള്ള ചുവപ്പുനിറത്തിലുള്ള കാലുകൾ.
• കുഞ്ഞുങ്ങൾ: കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തലയിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കും, വളരുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇത് ചുവപ്പ് നിറമായി മാറും.

സാരസ് കൊക്കുകൾ താഴെ പറയുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു:

• നന്നായി നനവുള്ള കൃഷിയിടങ്ങൾ.
• ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തടാകങ്ങൾ, വലിയ നദികളുടെ തീരങ്ങൾ.
• തുറസ്സായ തണ്ണീർത്തടങ്ങളും പുൽമേടുകളും.

വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണരീതിയാണ് സാരസ് കൊക്കുകൾക്കുള്ളത്:

• പുൽച്ചാടികൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രാണികൾ.
• ജലസസ്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, കിഴങ്ങുകൾ.
• മത്സ്യങ്ങൾ, തവളകൾ, ഉരഗങ്ങൾ.
• ഞണ്ടുകൾ പോലുള്ള കക്കവർഗ്ഗ ജീവികൾ.

മഴക്കാലത്താണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന സീസൺ:

• ജലാശയങ്ങൾക്ക് നടുവിൽ പുല്ലും മുളകളും ഉപയോഗിച്ച് ഏകദേശം രണ്ട് മീറ്റർ വ്യാസമുള്ള വലിയ ദ്വീപ് കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു.
• വെള്ളത്തിനടിയിലാകാത്ത വിധം ഉയരത്തിലാണ് ഈ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്.
• ഇണയോട് അതീവ വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്ന ഇവർ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഒരു പങ്കാളിയോടൊപ്പം കഴിയുന്നു.

സാരസ് കൊക്കുകൾ ജോഡികളായോ ചെറിയ കുടുംബങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ഉറക്കെയുള്ള കാഹളം മുഴക്കുന്നത് പോലെയുള്ള ശബ്ദം (Trumpeting) വളരെ ദൂരെയുള്ളവർക്ക് പോലും കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രജനന കാലത്ത് ഇണകൾ ചേർന്ന് നടത്തുന്ന നൃത്തങ്ങളും ഉയരത്തിലുള്ള ചാട്ടങ്ങളും മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. ഇന്ത്യയിൽ ഇവ ദാമ്പത്യ വിശ്വസ്തതയുടെ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ആഗോളതലത്തിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (Vulnerable) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് സാരസ് കൊക്കുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നത്. കൃഷിയിടങ്ങളുടെ മാറ്റവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. എങ്കിലും ഇന്ത്യയിൽ ഇവയെ ആദരവോടെ കാണുന്നതിനാൽ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഇവ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ പറക്കുന്ന പക്ഷിയാണ് സാരസ് കൊക്ക്.
2. ഇണയോട് അങ്ങേയറ്റം വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്ന ഇവർ, പങ്കാളി മരിച്ചാൽ ആഹാരം ഉപേക്ഷിച്ച് മരിക്കാറുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
3. പറക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഇവയാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് കുടിയേറ്റ സ്വഭാവമില്ല (Non-migratory).
5. ഉത്തർപ്രദേശ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പക്ഷിയാണ് സാരസ് കൊക്ക്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• മഴക്കാലത്ത് ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനവും നൃത്തവും കാണാൻ സഹായിക്കും.
• ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അകലെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമുണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.
• കൂടുകൾക്ക് അരികിലേക്ക് പോയി പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ സാരസ് കൊക്കുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ കാവൽക്കാരായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതി സ്നേഹികളുടെയും പ്രാദേശിക സമൂഹത്തിന്റെയും കൂട്ടായ പരിശ്രമത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹര ജീവിവർഗ്ഗത്തെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ.