Eastern Bluebird

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Sialia sialis) വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ത്രഷ് (Thrush) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ തിളക്കമാർന്ന നീല നിറം കൊണ്ടും മധുരമുള്ള ശബ്ദം കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലുടനീളം ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. തുറസായ സ്ഥലങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളുടെ അരികുകളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, മനുഷ്യർക്ക് ഉപകാരികളായ ജീവികളാണ്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡ് എന്ന പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ ഇവയുടെ പുറംഭാഗം തിളങ്ങുന്ന നീല നിറത്തിലാണ്. വസന്തകാലത്തിന്റെ വരവറിയിക്കുന്ന പക്ഷികളായാണ് പലരും ഇവയെ കണക്കാക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ, ഭക്ഷണക്രമം, കൂടുകെട്ടുന്ന ശൈലി എന്നിവ സവിശേഷമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 16 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പുറംഭാഗത്ത് തിളക്കമുള്ള നീല നിറവും നെഞ്ചിലും വശങ്ങളിലും ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറവും ഉണ്ടായിരിക്കും. ഇവയുടെ അടിവയർ വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ നിറം അല്പം കുറവായിരിക്കും; ഇവയുടെ നീല നിറം അല്പം മങ്ങിയതും ചാരനിറം കലർന്നതുമായി കാണപ്പെടുന്നു. ചെറിയതും എന്നാൽ ശക്തവുമായ കൊക്കും, കുറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറവും ചുറ്റും നേർത്ത വെളുത്ത വളയവുമുണ്ട്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് ശരീരത്തിൽ മങ്ങിയ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ തുറസായ പ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളുടെ അരികുകളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മരങ്ങൾ കൂടുതലുള്ള ഇടതൂർന്ന കാടുകളേക്കാൾ, മരങ്ങൾ വിരളമായ തുറസായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. കുറ്റിക്കാടുകളും പുൽമേടുകളും ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന കൃത്രിമ കൂടുകൾ (Nest boxes) ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ ഇവർക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ പഴയ മരക്കൊട്ടിലുകളിലോ കൂടുകെട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണിവ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നൽകുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. വണ്ടുകൾ, പുൽച്ചാടികൾ, ക്രിക്കറ്റുകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ കർഷകർക്ക് ഈ പക്ഷികൾ വലിയ അനുഗ്രഹമാണ്. വേനൽക്കാലത്ത് ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ പഴവർഗ്ഗങ്ങളിലേക്കും വിത്തുകളിലേക്കും മാറുന്നു. ബ്ലൂബെറി, ഹോളി ബെറികൾ, മുന്തിരി എന്നിവ ഇവ ആസ്വദിച്ചു കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പരിസ്ഥിതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ ഉണങ്ങിയ പഴങ്ങളും പുഴുക്കളെയും നൽകാവുന്നതാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മാർച്ച് മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടുകയും പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മരപ്പൊത്തുകളിലോ മനുഷ്യർ നൽകുന്ന കൃത്രിമ കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകെട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് മുൻകൈ എടുക്കുന്നത്. വൈക്കോൽ, ചെറിയ പുല്ലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു സീസണിൽ രണ്ടോ മൂന്നോ തവണ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നതിൽ ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശൈലി. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം മനോഹരമായ ശബ്ദങ്ങളിലൂടെയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നോ ശത്രുക്കളിൽ നിന്നോ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ധൈര്യത്തോടെ പോരാടുന്നു. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഈ പക്ഷികൾ മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യവുമായി എളുപ്പത്തിൽ ഇണങ്ങുന്നവയാണ്. കൃത്രിമ കൂടുകൾ ഉപയോഗിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന താല്പര്യം ഇവയെ പഠിക്കാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു കാലത്ത് ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞിരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കൂടുകെട്ടാനുള്ള മരപ്പൊത്തുകളുടെ കുറവും ഇതിന് കാരണമായി. എന്നാൽ, ജനകീയമായ 'ബ്ലൂബേർഡ് ട്രയൽസ്' അഥവാ കൃത്രിമ കൂടുനിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ ഇവയുടെ എണ്ണം വീണ്ടും വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഇന്ന് ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതും ജൈവകൃഷി രീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതും വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകൾ അമേരിക്കയിലെ പല സംസ്ഥാനങ്ങളുടെയും ഔദ്യോഗിക പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ 50 മീറ്റർ അകലെ നിന്ന് പോലും കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും.
3. മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന കൂടുകളിൽ താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിവ.
4. ആൺ പക്ഷികൾ പാട്ടുപാടിയാണ് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് മനോഹരമായ ഇളം നീല നിറമാണുള്ളത്.
6. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഒരുമിച്ച് കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ പറമ്പിൽ കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത് ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗമാണ്. കൂടുകൾ ശരിയായ ഉയരത്തിൽ സ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. കീടനാശിനികൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ഉറപ്പാക്കാം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമായിരിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് കൂടുതൽ ആവേശം നൽകും. ഈ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ നീല നിറവും ചുവന്ന നെഞ്ചും വസന്തകാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കൃഷിക്ക് ഉപകാരികളായ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷി പ്രേമിയാണെങ്കിൽ, ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയ അറിവ് നൽകും. കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിച്ചും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ രീതികൾ പിന്തുടർന്നും നമുക്ക് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തർക്കും ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയ സന്തോഷം നൽകും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. ഈസ്റ്റേൺ ബ്ലൂബേർഡുകൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരാണ്. അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്.