Eastern Spotted Dove

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവ് (Eastern Spotted Dove), ശാസ്ത്രീയമായി Spilopelia chinensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, നമ്മുടെ നാട്ടിൽ സുപരിചിതമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. പൊതുവെ 'ചിത്തിരപ്രാവ്' എന്ന് മലയാളത്തിൽ വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു ജീവിയാണ്. ഏഷ്യൻ വൻകരയിൽ ഉടനീളം കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും, കഴുത്തിലെ വെളുത്ത പുള്ളികളോട് കൂടിയ കറുത്ത പാടുമാണ് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ. കാർഷിക മേഖലകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷി, പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ രീതിയിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും ശാന്തവുമാണ്, ഇത് പ്രഭാതങ്ങളിൽ കേൾക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷി നമ്മുടെ നാടിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾക്ക് ഏകദേശം 28 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ചാരനിറത്തിന്റെ അംശവും കാണാം. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത കഴുത്തിന്റെ വശത്തുള്ള കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടാണ്, അതിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പോട്ടഡ് ഡവ്' എന്ന് പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറത്തിലാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾക്ക് അടിവശത്തായി കാണുന്ന ചാരനിറം ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. ഇവയുടെ വാൽ നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറമുള്ളതുമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും, നിറങ്ങളുടെ ഈ ഒത്തുചേരൽ ഇവയെ വളരെ ആകർഷകമാക്കുന്നു.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. കാടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് വളരെ വേഗം ഇണങ്ങുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ മുകളിലും വേലികളിലും ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നിലത്ത് ഇറങ്ങി നടന്ന് ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. വനമേഖലകളെ അപേക്ഷിച്ച് തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളും ചെറിയ കാടുകളുമാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലും ഇവയെ സുലഭമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരങ്ങളാണ്. ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ നിന്ന് കൊയ്ത്തിന് ശേഷം അവശേഷിക്കുന്ന നെല്ല്, ഗോതമ്പ് തുടങ്ങിയവ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ പെറുക്കി കഴിക്കുന്നതിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. വെള്ളം കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവ ജലാശയങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ചെറിയ കല്ലുകളും മണൽത്തരികളും ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ നൽകുന്ന ധാന്യങ്ങളും ഇവ സന്തോഷത്തോടെ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾ വർഷത്തിൽ ഏത് സമയത്തും പ്രജനനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വശങ്ങളിലോ ചെറിയ കമ്പുകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ലളിതമായ ഒരു കൂട് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി പെൺ പക്ഷി രണ്ട് വെളുത്ത മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരുന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാതാപിതാക്കൾ 'ക്രോപ്പ് മിൽക്ക്' എന്ന പ്രത്യേക ആഹാരം നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയുകയും, അതിനുശേഷം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുവിട്ടു പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള മാതാപിതാക്കളാണ് ഇവ.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ജോഡികളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം 'കൂ-കൂ-കൂ-റൂ' എന്ന് വളരെ താളാത്മകമായി കേൾക്കാം. അപായസൂചന ലഭിച്ചാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം ശാന്തമായി ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് ഭയമില്ലാത്ത പ്രകൃതമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ തല മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ചലിപ്പിക്കുന്നത് കാണാൻ കൗതുകകരമാണ്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം, ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകൾക്ക് 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന പദവിയാണുള്ളത്. അതായത്, ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലാണ്, നിലവിൽ ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളോട് പെട്ടെന്ന് ഇണങ്ങാൻ കഴിയുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് അതിജീവന ശേഷി കൂടുതലാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

1. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ വെളുത്ത പുള്ളികളാണ് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നത്.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വർഷത്തിൽ പലതവണ മുട്ടയിടാൻ സാധിക്കും.
3. ഇവയ്ക്ക് ദൂരെയുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ പോലും കൃത്യമായി കേൾക്കാൻ കഴിയും.
4. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വളരെ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ പറക്കലിന് വളരെ വേഗതയുണ്ട്.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം പ്രഭാതമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം കേട്ട് സ്ഥാനം കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. വളരെ ശാന്തമായി സമീപിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ കഴിയൂ. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പുള്ളികൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ധാന്യങ്ങളും വെള്ളവും വെച്ചാൽ ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ ശാന്തമായ പ്രകൃതം വളരെ സഹായകരമാണ്.

ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ലളിതമായ ജീവിതരീതിയും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും സാധാരണക്കാർക്കും ഒരുപോലെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. നമ്മുടെ പറമ്പുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെ അടയാളമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തേണ്ടതും നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിക്ക് നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. നമ്മുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് ഇടം നൽകുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈസ്റ്റേൺ സ്പോട്ടഡ് ഡവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങളെ സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഇവയെ കാണുമ്പോൾ, അവയുടെ ഓരോ ചലനങ്ങളും ശ്രദ്ധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. അത് തീർച്ചയായും ഒരു മനോഹരമായ അനുഭവമായിരിക്കും.