Edible-nest Swiftlet

എഡിബിൾ-നെസ്റ്റ് സ്വിഫ്റ്റ്‌ലെറ്റ് (Edible-nest Swiftlet), ശാസ്ത്രീയമായി Aerodramus fuciphagus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഉമിനീര് ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന കൂടുകൾക്ക് ലോകമെമ്പാടും വലിയ വാണിജ്യ മൂല്യമുണ്ട്. മരങ്ങളിലും ഗുഹകളിലും തൂങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സ്വിഫ്റ്റ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും, ഉപരിഭാഗങ്ങളിൽ ചാരനിറവും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ഇവ പ്രധാനമായും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ദ്വീപുകളിലുമുള്ള ഗുഹകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. കൂടാതെ, മരങ്ങളിലും തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിൽ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്.

എഡിബിൾ-നെസ്റ്റ് സ്വിഫ്റ്റ്‌ലെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പറന്നുനടക്കുമ്പോൾ വായുവിൽ വെച്ച് തന്നെ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവ അസാമാന്യ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അവയുടെ കൂടാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ ഉമിനീര് ഉറപ്പിച്ചു നിർമ്മിക്കുന്ന കൂട് പൂർണ്ണമായും ഭക്ഷ്യയോഗ്യമാണ്. ഗുഹകളുടെ ഭിത്തികളിൽ ഒട്ടിച്ചുവെക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്. എക്കോലൊക്കേഷൻ (Echolocation) അഥവാ ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇരുണ്ട ഗുഹകളിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഇരതേടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

അമിതമായ കൂടുകൾ ശേഖരിക്കുന്നത് കാരണം പലയിടത്തും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വന്നിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, സംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ കൂട് ആഡംബര ഭക്ഷണമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു (Bird's nest soup).
2. ഇവയ്ക്ക് ഇരുട്ടിലും വഴികണ്ടെത്താൻ ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയും.
3. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ഏകദേശം 30-40 ദിവസമെടുക്കും.
4. ഭൂമിയിൽ ഇറങ്ങി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയില്ല, മരങ്ങളിലോ പാറകളിലോ തൂങ്ങിനിൽക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ.

ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം സായാഹ്നങ്ങളാണ്. ഗുഹകളിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന സമയത്ത് ഇവയെ കൂട്ടത്തോടെ കാണാൻ സാധിക്കും. ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ ചിലച്ചുകൊണ്ടുള്ള പറക്കൽ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ കൗതുകകരമാണ്.

എഡിബിൾ-നെസ്റ്റ് സ്വിഫ്റ്റ്‌ലെറ്റ് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന വാണിജ്യ മൂല്യം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകാതെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അനിവാര്യമാണ്.