Eurasian Nuthatch

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ച് (Eurasian Nuthatch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Sitta europaea എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയിലെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. മരങ്ങളിൽ തലകീഴായി നടക്കാനുള്ള ഇവയുടെ അസാമാന്യ കഴിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനം വളരെ വലുതാണ്. യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലും വ്യാപകമായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ പ്രത്യേക സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ കൊണ്ടും ശബ്ദം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയരാണ്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ഇരതേടുന്ന ഇവയുടെ രീതി മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. കാടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ചിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 12 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് നീളമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം നീല-ചാര (Blue-grey) നിറമാണ്, ഇത് മരത്തടികളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗത്ത് ഇളം മഞ്ഞ കലർന്ന ബഫ് (Buff) നിറം കാണാം. കണ്ണിന് കുറുകെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വര കാണുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കാലുകളും ശക്തമായ നഖങ്ങളും ഉള്ളതുകൊണ്ട് മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് യാതൊരു പ്രയാസവുമില്ല. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്.

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ചുകൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പഴയ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. പാർക്കുകൾ, പഴത്തോട്ടങ്ങൾ, വലിയ മരങ്ങളുള്ള ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരപ്പൊത്തുകൾ ധാരാളമുള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുകെട്ടാനും വിശ്രമിക്കാനും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇവ ദേശാടന പക്ഷികളല്ല, മറിച്ച് വർഷം മുഴുവൻ ഒരേ സ്ഥലത്ത് താമസിക്കുന്നവരാണ്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ പോലും കൃത്യമായ സുരക്ഷയുണ്ടെങ്കിൽ ഇവ കൂടുകെട്ടാറുണ്ട്.

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ചുകൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. എന്നാൽ ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികൾ കുറയുമ്പോൾ ഇവ വിത്തുകൾ, പരിപ്പുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവ കഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും ഓക്ക് മരങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ ഇവ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഭക്ഷണം ലഭിക്കുമ്പോൾ അവയെ മരത്തടികളിലെ ചെറിയ വിള്ളലുകളിൽ വെച്ച് കൊക്ക് കൊണ്ട് അടിച്ച് പൊട്ടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പതിവ് രീതിയാണ്. ഇത്തരത്തിൽ ഭക്ഷണം സൂക്ഷിച്ചു വെക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. നത്തച്ചുകൾക്ക് ഭക്ഷണ കാര്യത്തിൽ വലിയൊരു അച്ചടക്കമുണ്ട്.

നത്തച്ചുകൾ കൂടുകെട്ടുന്ന രീതി വളരെ രസകരമാണ്. മരപ്പൊത്തുകളാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കൂടുകെട്ടാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എന്നാൽ തങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ വലിപ്പമുള്ള പൊത്തുകൾ ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ, കളിമണ്ണ് ഉപയോഗിച്ച് പൊത്തിന്റെ വായ ഭാഗം അടച്ച് തങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ വലിപ്പത്തിലേക്ക് ചുരുക്കാറുണ്ട്. ഇത് മറ്റ് വലിയ പക്ഷികളിൽ നിന്നും ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും കൂടിലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 6 മുതൽ 9 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് തീറ്റ നൽകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. കൂടുകെട്ടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത മരത്തടികളിലൂടെ തലകീഴായി താഴേക്ക് ഇറങ്ങാനുള്ള കഴിവാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ മരത്തിൽ മുകളിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ, നത്തച്ചുകൾക്ക് അനായാസം താഴേക്ക് വരാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറന്നു നടക്കാനും ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ച് ആശയവിനിമയം നടത്താനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. അന്യ പക്ഷികളെ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് അകറ്റാൻ ഇവ ചിലപ്പോൾ ആക്രമണ സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാന്മാരായ പക്ഷികളാണിവ.

നിലവിൽ യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ചുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വലിയ തോതിലുള്ള വംശനാശ ഭീഷണി നിലവിലില്ല. കൃത്യമായ വനസംരക്ഷണവും പഴയ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റാതിരിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി നടക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ഇവ.
2. കൂടിന്റെ വായ കളിമണ്ണ് ഉപയോഗിച്ച് അടയ്ക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ ഒരേ പ്രദേശത്ത് വർഷം മുഴുവൻ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. കഠിനമായ വിത്തുകൾ പോലും കൊക്ക് കൊണ്ട് പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.
5. മരത്തടികളിൽ ഭക്ഷണ സാധനങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കുന്ന ശീലമുണ്ട്.

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ചിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ വലിയ മരങ്ങളുള്ള പാർക്കുകളിലോ പോകുക. ഇവ മരത്തടികളിൽ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നതുകൊണ്ട് ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിയാൽ കാണാൻ സാധിക്കും. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി നിൽക്കുന്ന പക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഒക്ടോബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള മാസങ്ങളാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികൾ നിങ്ങളുടെ അടുത്ത് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ച് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും വലിയൊരു ലോകമാണ് അവ സ്വന്തമാക്കുന്നത്. മരങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന, മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ഓരോ ചലനവും നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുടെ കൃത്യത നമുക്ക് മനസ്സിലാകും. വനനശീകരണം നടക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആവേശം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തുചേരാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് യൂറേഷ്യൻ നത്തച്ച് ഒരു മികച്ച പഠനവിഷയമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം നൽകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും സാധിക്കട്ടെ. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് പോലും വലിയ പങ്കുണ്ട്. അതിനാൽ, വനങ്ങളെയും മരങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുക, പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുക.