Eurasian Wryneck

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്ക് (Eurasian Wryneck) എന്നത് മരംകൊത്തി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Jynx torquilla എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, മറ്റ് മരംകൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മരങ്ങളിൽ കൊത്തി തുരന്നു കൂടുകൂട്ടാറില്ല. ഇവയുടെ കഴുത്ത് പാമ്പിനെപ്പോലെ വളയ്ക്കാനുള്ള കഴിവാണ് ഇവയ്ക്ക് 'റൈനെക്ക്' എന്ന പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. ഏകദേശം 16-17 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, തവിട്ടുനിറവും ചാരനിറവും കലർന്ന തൂവലുകൾ കൊണ്ട് മരത്തടികളുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന വേഷമാണ് ധരിച്ചിരിക്കുന്നത്. യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലായി വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഇവ ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു നീങ്ങുന്ന ശീലമുള്ളതുകൊണ്ട് ഇവയെ 'ട്രീ-ക്ലിംഗിങ്' പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയിലെ ഈ അത്ഭുത ജീവിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 16 മുതൽ 17 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടും (Brown) ചാരനിറവും (Grey) കലർന്നതാണ്. ഈ നിറങ്ങൾ മരത്തൊലിയുടെ നിറത്തോട് സാമ്യമുള്ളതിനാൽ, മരത്തിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും പുറത്തും കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളും പുള്ളികളും കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള പാടുകളും തൂവലുകളുടെ വിന്യാസവും ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് മരംകൊത്തികളുടേതിനേക്കാൾ ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്. വാലുകൾക്ക് ഇടത്തരം നീളമുണ്ട്, ഇത് മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ശരീരത്തിന് ബാലൻസ് നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കഴുത്ത് വളരെ അയവുള്ളതാണ്, ഇത് 180 ഡിഗ്രി വരെ തിരിക്കാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ഈ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ അവയെ ഇരതേടാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്നു.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, പഴത്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ அடர்ந்த വനങ്ങളെക്കാൾ മരങ്ങൾ കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. യൂറോപ്പ് മുതൽ ഏഷ്യ വരെയുള്ള വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കാണപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ആഫ്രിക്കയിലേക്കും തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലും പഴയ മരംകൊത്തികളുടെ കൂടുകളിലും ഇവ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. നിലത്ത് ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷിയായതുകൊണ്ട്, പുൽമേടുകൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങളാണ്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള വലിയ മരങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം ഉറുമ്പുകളും അവയുടെ ലാർവകളുമാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും ഒട്ടിപ്പിടിക്കുന്നതുമായ നാവുകൾ ഉറുമ്പുകളെ മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഉറുമ്പുകളെ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, മറ്റ് ചെറിയ ഷഡ്പദങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. നിലത്ത് നടന്ന് ഇരതേടുന്ന ശീലമുള്ളതുകൊണ്ട് മണ്ണിലെ ചെറുജീവികളെയും ഇവ പിടികൂടുന്നു. ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും കഴിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം. കൃഷിക്ക് ഉപദ്രവകാരികളായ പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കുകൾ സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സ്വന്തമായി കൊത്തി തുരക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട്, മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച മരംകൊത്തികളുടെ കൂടുകളോ പ്രകൃതിദത്തമായ മരപ്പൊത്തുകളോ ആണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 7 മുതൽ 10 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് വെള്ളനിറമാണ്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം 20 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ അവ പറക്കാൻ പാകമാകും. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഇവ പലപ്പോഴും പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.

റൈനെക്കുകളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പെരുമാറ്റം ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ കാണിക്കുന്നതാണ്. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ ഇവ കഴുത്ത് പാമ്പിനെപ്പോലെ വളയ്ക്കുകയും പാമ്പിനെപ്പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരയെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഇവ, ഇടയ്ക്കിടെ പ്രത്യേകമായ 'കീ-കീ-കീ' എന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കുകളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ലെങ്കിലും, പല പ്രദേശങ്ങളിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ കഴുത്ത് 180 ഡിഗ്രി വരെ തിരിക്കാൻ കഴിയും.
2. പാമ്പിനെപ്പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
3. സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കാതെ മറ്റുള്ളവരുടെ കൂടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഉറുമ്പുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.
5. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കാനുള്ള പ്രത്യേക പാദങ്ങളുണ്ട്.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വസന്തകാലത്ത് തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ പോകുക. ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ മരത്തിന്റെ തടിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്, അതിനാൽ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക. ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷിക്ക് അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്ക് (Eurasian Wryneck) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മരംകൊത്തി കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണെങ്കിലും വേറിട്ട ശീലങ്ങളും പെരുമാറ്റ രീതികളും കൊണ്ട് ഇവ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകമാണ്. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിച്ച് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളും മരങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതി പഠനത്തിലും പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലും താല്പര്യമുള്ളവർ തീർച്ചയായും പഠിക്കേണ്ട ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി. ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് പോലും പ്രകൃതിയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് നാം മനസ്സിലാക്കണം. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് യൂറേഷ്യൻ റൈനെക്കിനെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ ധാരണ നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരും കാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കാം.