European Roller

യൂറോപ്യൻ റോളർ (Coracias garrulus) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും യൂറോപ്പിലും മധ്യേഷ്യയിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കൊറാസിഡേ (Coraciidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങൾക്കും ആകാശത്തിലെ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. ഏകദേശം 29 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവയെ പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കാർഷിക മേഖലകളിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ കൊറാസിയാസ് ഗാറുലസ് എന്നത് ഇവയുടെ ശബ്ദത്തെയും പെരുമാറ്റത്തെയും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ ലേഖനം സഹായിക്കും.

യൂറോപ്യൻ റോളറുകളുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന നീലയും തവിട്ടുനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും നീല നിറവും ശരീരത്തിന്റെ പുറകുവശത്തിന് തവിട്ടുനിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയെ കാടുകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ നിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതായി മാറും. ഇവയുടെ കൊക്ക് ബലമുള്ളതും കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 30 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ നീലനിറം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും വളരെ ശ്രദ്ധയുള്ള നോട്ടവുമുണ്ട്. മൊത്തത്തിൽ ഒരു അലങ്കാരപ്പക്ഷിയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ റോളറുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളുമാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവ പുൽമേടുകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, ചെറിയ കാടുകൾ എന്നിവടങ്ങളിൽ താമസിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇവയെ കാണാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും പഴക്കം ചെന്ന മരങ്ങളുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പൊത്തുകളുള്ള മരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. അതിനാൽ വലിയ മരങ്ങൾ ഉള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥയായി മാറുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ ജീവിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലം എത്തുമ്പോൾ ഇവ ആഫ്രിക്കയിലെ സവന്നകളിലേക്കും മറ്റ് തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വനം നശീകരണം ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ റോളറുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ വലിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഇവ ചെറിയ തവളകളെയും പല്ലികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ് രീതി. മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുള്ള ഇവ വളരെ ദൂരെയുള്ള ഇരയെപ്പോലും പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നു. ഇരയെ കണ്ടാൽ ഉടൻ പറന്ന് ചെന്ന് അതിനെ പിടികൂടുന്നു. കാർഷിക മേഖലകളിൽ ഇവ വരുന്നത് കർഷകർക്ക് വലിയ ഗുണമാണ്, കാരണം വിളകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ ധാരാളം പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കാറുണ്ട്.

യൂറോപ്യൻ റോളറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളിലോ പഴയ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികൾ നിർമ്മിച്ച ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കൂടുകളും ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞിറങ്ങുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാനുള്ള ശേഷി ലഭിക്കാൻ ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം സമയം എടുക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെ പെരുമാറുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ആക്രമണ സ്വഭാവം കാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ സ്വഭാവക്കാരാണ്. 'റോളിംഗ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം ഇവയുടെ പറക്കലിലെ പ്രത്യേകതയാണ്. ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുമ്പോൾ ഇവ പലതവണ ഉരുളുന്നതുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു, ഇതിനെയാണ് റോളർ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദരായി ഇരിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, മറ്റുള്ളവരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുമ്പോൾ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ സാമൂഹികമാണ്, വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ചും ദേശാടന സമയങ്ങളിൽ ഇവ ഒന്നിച്ച് യാത്ര ചെയ്യുന്നു. മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേക ശീലമാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, യൂറോപ്യൻ റോളറുകൾ നിലവിൽ 'ലഘുവായ ഭീഷണി' (Near Threatened) നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ കുറവുകളും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ മരപ്പൊത്തുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടലിനെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി വിവിധ രാജ്യങ്ങൾ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവരികയും സംരക്ഷിത മേഖലകൾ പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കൃഷിരീതികളിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നതും കീടനാശിനികൾ കുറയ്ക്കുന്നതും ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. യൂറോപ്യൻ റോളറുകൾ ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്.
2. ഇവ ഒരേസമയം കീടഭക്ഷണികളായതിനാൽ കർഷകരുടെ സുഹൃത്തുക്കളായി അറിയപ്പെടുന്നു.
3. അവയുടെ ചിറകിലെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
4. ഇവ സ്വന്തമായി കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ പൊത്തുകൾ ഉപയോഗിക്കാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
5. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നവരാണ് ഇവർ.
6. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ശക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, നൂറുമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഇരയെപ്പോലും കാണാൻ സാധിക്കും.

യൂറോപ്യൻ റോളറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. തുറസ്സായ കൃഷിഭൂമികളിലും വലിയ മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിറങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ വൈഡ് ലെൻസ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി റെക്കോർഡിംഗുകൾ കേൾക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കൂട് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂടുതൽ അടുക്കാതിരിക്കുക.

യൂറോപ്യൻ റോളർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. നീലയും തവിട്ടും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറവും, ആകാശത്തിലെ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങളും ഏതൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. കാർഷിക മേഖലയിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് അവയെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. യൂറോപ്യൻ റോളറുകൾ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. അതിനാൽ അവയെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് യൂറോപ്യൻ റോളർ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് ഒരു വ്യക്തമായ ധാരണ നൽകിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു.