Iceland Gull

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗൾ (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Larus glaucoides) എന്നത് പ്രധാനമായും ആർട്ടിക് മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ കടൽ പക്ഷിയാണ്. ഗള്ളുകളുടെ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവ, തങ്ങളുടെ മനോഹരമായ വെളുത്ത തൂവലുകൾ കൊണ്ടും ശാന്തമായ സ്വഭാവം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ഇടയിൽ പ്രശസ്തമാണ്. വടക്കൻ അറ്റ്‌ലാന്റിക് സമുദ്രതീരങ്ങളിലും കാനഡ, ഗ്രീൻലാൻഡ് തുടങ്ങിയ തണുപ്പേറിയ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. മറ്റ് ഗൾ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകൾക്ക് കടും നിറത്തിലുള്ള ചിറകുകൾ ഇല്ലാത്തതും, അവയുടെ ശരീരഘടനയിലെ പ്രത്യേകതകളും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. കടൽ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ഇവ, കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണത്തിനായി തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെ സാരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷിയെ നേരിൽ കാണുന്നത് ഒരു അപൂർവ്വ അനുഭവമാണ്. ഇവയുടെ പരിണാമവും ജീവിതചക്രവും ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ പഠനങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗൾ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 50 മുതൽ 64 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ നിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലും ചിറകുകളുടെ മുകൾ ഭാഗം ഇളം ചാരനിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് പൂർണ്ണമായും വെളുത്ത ചിറകുകൾ ഉണ്ടെന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് മഞ്ഞനിറത്തിലും അറ്റത്ത് ചെറിയൊരു ചുവപ്പ് അടയാളവും കാണാം. കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ തലയിൽ ചെറിയ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണപ്പെടാം. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് അല്പം ഇരുണ്ട നിറമായിരിക്കും, ഇത് വളർച്ചയുടെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള വലയം കാണാൻ സാധിക്കും. ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വലിപ്പം പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ശരീരഭാരം ശരാശരി ഒരു കിലോയോളം വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളത്തിനടിയിൽ പോലും നനയാത്ത രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്, ഇത് ദീർഘനേരം കടലിൽ ചിലവഴിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകൾ പ്രധാനമായും ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഗ്രീൻലാൻഡ്, കാനഡയുടെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങൾ, ഐസ്‌ലൻഡ് തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവ തെക്കോട്ട് യാത്ര ചെയ്യുകയും അറ്റ്‌ലാന്റിക് സമുദ്രതീരങ്ങളിലും വടക്കേ അമേരിക്കയുടെയും യൂറോപ്പിന്റെയും തീരങ്ങളിൽ എത്തിച്ചേരുകയും ചെയ്യുന്നു. തുറസ്സായ കടൽതീരങ്ങൾ, തുറമുഖങ്ങൾ, മത്സ്യബന്ധന കേന്ദ്രങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാം. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് അല്പം അടുപ്പം കാണിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് ഭക്ഷണലഭ്യത ഉറപ്പുവരുത്താൻ. പാറക്കെട്ടുകളിലും ഉയരമുള്ള മഞ്ഞുമലകളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അതീവ തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ശാരീരികമായി സജ്ജമാണ്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകൾ സർവ്വഭോജികളാണ് (Omnivores). കടലിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ടുകൾ, കൊഞ്ച് തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവ കൂടാതെ, കടൽതീരത്ത് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന മൃതപ്രായമായ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. തുറമുഖങ്ങളിലും മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകൾക്ക് സമീപവും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാറുണ്ട്, കാരണം അവിടെ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. മാലിന്യങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലും ഇവ പുറകോട്ടുനിൽക്കാറില്ല. ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ മറ്റ് സ്രോതസ്സുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. വളരെ സമർത്ഥമായി ഇരപിടിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകളുടെ പ്രജനന കാലം മെയ് മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ വളരെ ഉയരത്തിൽ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, കടൽ പായലുകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള പുള്ളിക്കുത്തുകൾ കാണാം. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം നാലാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്നുകൊടുക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകാൻ ഏകദേശം ആറ് ആഴ്ചയോളം സമയം എടുക്കും. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സംരക്ഷണാത്മകമായ സ്വഭാവം പ്രകടിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കാറും ഇരതേടാറും. മറ്റ് ഗൾ വർഗ്ഗങ്ങളുമായി ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടില്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, വലിയ ശബ്ദത്തിൽ കരയുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൾ കൂട്ടമായി ചേർന്ന് പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. പറക്കുന്നതിൽ വളരെ വിദഗ്ദ്ധരായ ഇവർക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ ആകാശത്ത് തങ്ങിനിൽക്കാൻ സാധിക്കും. വളരെ ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, ഭക്ഷണത്തിനായി മനുഷ്യരെ സമീപിക്കാനും മറ്റും ഇവർക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾക്കിടയിൽ ഇവ ശരീരഭാഷ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളുകളുടെ സംരക്ഷണ നില നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല (Least Concern). ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, ആഗോളതാപനം കാരണം ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ മഞ്ഞുരുകുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ, സമുദ്ര മലിനീകരണം മത്സ്യലഭ്യതയെ കുറയ്ക്കുന്നതും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ ഇവയുടെ എണ്ണം കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കടൽതീരങ്ങൾ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കേണ്ടതും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പൂർണ്ണമായും വെളുത്ത നിറമായിരിക്കും.
2. ഇവയ്ക്ക് ശൈത്യകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്.
3. മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകളെ പിന്തുടരാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമാണ്.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Larus glaucoides' എന്നാണ്.
5. കഠിനമായ തണുപ്പിലും ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവ ഒരേസമയം വെള്ളത്തിലും കരയിലും ഒരുപോലെ ജീവിക്കുന്നു.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കൻ അറ്റ്‌ലാന്റിക് തീരങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് നല്ലതാണ്. ശൈത്യകാലമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. തുറമുഖങ്ങളിലും മത്സ്യ മാർക്കറ്റുകൾക്ക് സമീപവും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ കുറച്ചു സമയം നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാൻ മറക്കരുത്.

ഐസ്‌ലൻഡ് ഗൾ എന്ന പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. വെളുത്ത നിറവും ശാന്തമായ പെരുമാറ്റവും ഈ പക്ഷിയെ പക്ഷി പ്രേമികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു. ആർട്ടിക് മേഖലയുടെ തണുപ്പിൽ തുടങ്ങി ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്കും സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതം ഏറെ കൗതുകകരമാണ്. കടൽ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് സമുദ്രങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. നാം ഇന്ന് നേരിടുന്ന കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം പോലുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തകിടം മറിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനങ്ങളിലൂടെയും ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവുകൾ നേടാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം ഓരോരുത്തരും തയ്യാറാകണം. ഈ ലേഖനം ഐസ്‌ലൻഡ് ഗളിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു എന്ന് കരുതുന്നു. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ പക്ഷിശാസ്ത്ര രംഗത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.